Curtin-Forscher haben einen frisch gefallenen Meteoriten geborgen, nachdem sie seine genaue Position in der weiten Nullarbor-Ebene in Westaustralien mit einer neuen Technik bestimmt haben, bei der eine Drohne verwendet wird, um Aufnahmen der Landschaft zu sammeln, die dann mit künstlicher Intelligenz gescannt werden.
Der leitende Forscher, Doktorand Seamus Anderson vom Curtin Space Science and Technology Center (SSTC), sagte, der Fund auf der Kybo Station Ende letzten Jahres sei eine erfolgreiche Demonstration der neuen Methode gewesen, die das Potenzial habe, insbesondere die Zahl der geborgenen Meteoriten stark zu erhöhen diejenigen, die beobachtet werden, wenn sie durch die Atmosphäre fallen.
„Eine mit einer Kamera ausgestattete Drohne fliegt über die Fallzone und sammelt Bilder der Fallzone, die auf unseren Feldcomputer übertragen werden, wo ein Algorithmus jedes Bild nach Meteoriten und Merkmalen durchsucht, die ihnen ähneln“, sagte Mr. Anderson.
„Obwohl unser Algorithmus mit Daten ‚trainiert‘ wurde, die bei früheren Meteoritensuchen gesammelt wurden, brachten wir zuvor geborgene Meteoriten mit und bildeten sie auf dem Boden der Fallstelle ab, um lokale Daten zu erstellen, mit denen der Algorithmus weiter trainiert werden kann.
„Die Suche nach Meteoriten umfasst normalerweise eine Gruppe von Menschen, die über ein großes vorhergesagtes Einschlaggebiet gehen, aber unsere neue Methode erfordert nur etwa ein Zehntel des Arbeits- und Zeitaufwands und hat eine viel höhere Erfolgsquote, was sich in der Tatsache zeigt, dass wir sie gefunden und geborgen haben den Meteoriten innerhalb von vier Tagen, nachdem er auf der Kybo-Station vor Ort war.“
Herr Anderson sagte, solche Meteoriten, die vom Desert Fireball Network (DFN) verfolgt werden, seien etwas Besonderes, weil sie eine geologische Probe der bestimmten Region des Sonnensystems lieferten, aus der sie stammten, und zu einem Gesamtverständnis der Geologie des Planeten beitrügen Sonnensystem.
„Neue Lösungen wie unsere Drohnentechnik tragen dazu bei, Investitionen in die Weltraumwissenschaft und die Erforschung von Meteoriten kostengünstiger und wirkungsvoller zu machen“, sagte Herr Anderson.
„Abgesehen davon, dass wir unser Verständnis des Sonnensystems verbessern, ist die Untersuchung von Meteoriten aus vielen Gründen nützlich. Beispielsweise enthalten Meteoriten oft eine höhere Konzentration an seltenen und wertvollen Elementen wie Kobalt, das für den Bau moderner Batterien von entscheidender Bedeutung ist.
„Indem wir ein besseres Verständnis dafür gewinnen, wie außerirdisches Material im Sonnensystem verteilt ist, können wir eines Tages Asteroiden nach wertvollen Ressourcen abbauen, anstatt nach den endlichen Mengen davon auf der Erde zu suchen und dabei möglicherweise wertvolle Ökosysteme zu schädigen.
„Weitere potenzielle Anwendungen für unseren neuen Ansatz mit Drohnen und künstlicher Intelligenz sind das Wildtiermanagement und der Naturschutz, da unser Modell leicht neu trainiert werden könnte, um andere Objekte als Meteoriten wie Pflanzen und Tiere zu erkennen.“
Seamus L. Anderson et al., Erfolgreiche Wiederherstellung eines beobachteten Meteoritenfalls mit Drohnen und maschinellem Lernen (2022). arXiv:2203.01466 [astro-ph.EP] arxiv.org/abs/2203.01466