Drei verwaiste Berglöwenjunge wurden kürzlich von der University of California, dem Karen C. Drayer Wildlife Health Center in Davis, der San Diego Zoo Wildlife Alliance und dem California Department of Fish and Wildlife gerettet. Die Jungen – zum Zeitpunkt ihrer Rettung etwa sechs Wochen alt – wurden nach einer einwöchigen umfassenden Suche einzeln gefunden.
Jedes Jungtier wurde auf dem Feld gegen Dehydrierung behandelt, bevor es zum Paul Harter Veterinary Medical Center im San Diego Zoo Safari Park gebracht wurde. Da die jungen Löwen schon in jungen Jahren zu Waisen wurden, können sie nicht sicher in ihren natürlichen Lebensraum zurückgeführt werden. CDFW hat den San Diego Zoo Safari Park als sicheren Zufluchtsort für die geretteten Jungtiere ausgewiesen und ihnen eine zweite Chance und lebenslange Betreuung geboten.
„Berglöwen sind eine Schlüsselart hier in unserem eigenen Garten“, sagte Lisa Peterson, Geschäftsführerin des San Diego Zoo Safari Park. „Es war ein Privileg, diese Jugendlichen wieder gesund zu pflegen, und wir haben nun die Ehre, sie langfristig zu betreuen.“
„Während unsere Forschungsteams und unsere Naturschutzpartner ihre Berglöwenarbeit vor Ort fortsetzen, wird der Safaripark ein Zufluchtsort für diese drei Jungen sein und ihnen heimische Landschaften und neue Möglichkeiten zum Gedeihen bieten, während wir unseren Gästen gleichzeitig die Bedeutung des Zusammenlebens der Wildtiere vermitteln.“ .“
Die Suche
Ein Suchtrupp, bestehend aus UC Davis, der San Diego Zoo Wildlife Alliance und der CDFW, wurde zusammengestellt, um die Jungen zu finden. Sie nutzten Daten vom GPS-Halsband der Mutter, das vom Berglöwen-Forschungsteam der UC Davis als F307 bezeichnet wurde, um das Suchgebiet im San Diego County zu bestimmen.
Am ersten Tag der Suche fanden die Teammitglieder von UC Davis das erste Junge, das sich in einem Loch versteckte, und das zweite war fest zwischen zwei Felsen eingeklemmt. Drei Tage später fanden sie das dritte Junge im Chaparral kauernd. Die Suche dauerte noch mehrere Tage, und Fernüberwachungskameras fanden keine Hinweise auf andere Jungtiere. Alle drei Jungen waren weniger als 250 Fuß voneinander entfernt.
Aufgrund ihres jungen Alters hätten sie alleine wahrscheinlich nicht länger als eine Woche überlebt. Das Trio wurde im Paul Harter Veterinary Medical Center wieder vereint und gesund gepflegt.
„Unser Berglöwen-Studienteam der UC Davis hat die Hilfe der San Diego Zoo Wildlife Alliance und des Department of Fish and Wildlife bei der Suche nach den Jungen sowie die Bereitschaft des San Diego Zoo Safari Park, ihnen langfristig eine hervorragende Pflege zu bieten, sehr geschätzt.“ „, sagte Winston Vickers, Direktor des Southern California Mountain Lion Program am Karen C. Drayer Wildlife Health Center, einem Programm der UC Davis School of Veterinary Medicine.
„Als Tierärzte nutzen wir Bildung und Forschung, um Menschen, die im Lebensraum von Berglöwen leben, dabei zu helfen, ihre Haustiere und Nutztiere nachts zu schützen und so die Gesundheit sowohl dieser Tiere als auch der Berglöwen sicherzustellen.“
Berglöwen in Gefahr
Berglöwen – auch Pumas, Pumas oder Panther genannt – sind eine Schlüsselart, die von Kanada bis zur Spitze Südamerikas vorkommt. Sie sind äußerst vielseitig und anpassungsfähig und überleben in einer Reihe von Lebensräumen, darunter Hochgebirge, Wüsten, Küstengebiete und sogar Städte.
In Südkalifornien sind die lokalen Berglöwen aufgrund ihrer Nähe zu Menschen aufgrund der geringen jährlichen Überlebensraten dem Risiko eines Bevölkerungsrückgangs oder sogar des Aussterbens ausgesetzt. Kontinuierliche und gemeinsame Bemühungen zwischen Naturschutzpartnern wie diesen, die diese verwaisten Jungen gerettet haben, tragen dazu bei, das langfristige Überleben dieser ikonischen Art in Südkalifornien zu sichern.