Drei chinesische Astronauten kehrten am Samstag nach 183 Tagen im Weltraum zur Erde zurück und beendeten Chinas längste bemannte Mission, während es sein Streben fortsetzt, eine große Weltraummacht zu werden.
Das Raumschiff Shenzhou-13 war die jüngste Mission in Pekings Bestreben, mit den Vereinigten Staaten zu konkurrieren, nachdem es einen Rover auf dem Mars gelandet und Sonden zum Mond geschickt hatte.
Live-Aufnahmen des staatlichen Senders CCTV zeigten die Landung der Kapsel in einer Staubwolke, wobei die Bodenmannschaft, die sich vom Landeplatz ferngehalten hatte, mit Hubschraubern herbeieilte, um die Kapsel zu erreichen.
Die zwei Männer und eine Frau – Zhai Zhigang, Ye Guangfu und Wang Yaping – kehrten nach sechs Monaten an Bord des Tianhe-Kernmoduls der chinesischen Raumstation Tiangong kurz vor 10 Uhr Pekinger Zeit (0200 GMT) zur Erde zurück.
Das Bodenpersonal applaudierte, als die Astronauten abwechselnd berichteten, dass sie in guter körperlicher Verfassung seien.
Zhai war etwa 45 Minuten nach der Landung der Erste, der aus der Kapsel auftauchte. Er winkte und grinste in die Kameras, als er vom Bodenpersonal in einen speziell entworfenen Stuhl gehoben wurde, bevor er in eine Decke gewickelt wurde.
„Ich bin stolz auf unser heldenhaftes Land“, sagte Zhai kurz nach dem Verlassen der Kapsel in einem Interview mit CCTV. „Ich fühle mich extrem gut.“
Das Trio startete ursprünglich im vergangenen Oktober in der Shenzhou-13 aus Chinas nordwestlicher Wüste Gobi, als zweite von vier bemannten Missionen im Zeitraum 2021-2022, die entsandt wurden, um die erste permanente Raumstation des Landes zu errichten – Tiangong, was „himmlischer Palast“ bedeutet.
Wang war im vergangenen November die erste Chinesin, die einen Weltraumspaziergang machte, als sie und ihr Kollege Zhai während eines sechsstündigen Stints die Ausrüstung der Raumstation installierten.
Missionskommandant Zhai, 55, ist ein ehemaliger Kampfpilot, der 2008 Chinas ersten Weltraumspaziergang durchgeführt hat, während Ye ein Pilot der Volksbefreiungsarmee ist.
Das Trio hat während seiner Zeit im Orbit zwei Weltraumspaziergänge absolviert, zahlreiche wissenschaftliche Experimente durchgeführt, Ausrüstung aufgebaut und Technologien für zukünftige Konstruktionen getestet.
Die Astronauten verbrachten die letzten Wochen damit, die Kabineneinrichtungen und die Ausrüstung für die Besatzung der ankommenden Shenzhou-14 aufzuräumen und vorzubereiten, die in den kommenden Monaten gestartet werden soll.
Chinas bisherige Rekordlänge bei Raumfahrtmissionen wurde durch den Einsatz von Shenzhou-12 im vergangenen Jahr aufgestellt, der 92 Tage dauerte.
Laut dem staatlichen Sender CCTV werden sechs Monate zur normalen Aufenthaltsdauer der Astronauten an Bord der chinesischen Raumstation.
Weltraumrennen
Die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt hat Milliarden in ihr vom Militär betriebenes Raumfahrtprogramm gesteckt, in der Hoffnung, bis 2022 eine dauerhaft bemannte Raumstation zu haben und schließlich Menschen zum Mond zu schicken.
Das Land hat einen langen Weg zurückgelegt, um zu den Vereinigten Staaten und Russland aufzuschließen, deren Astronauten und Kosmonauten über jahrzehntelange Erfahrung in der Weltraumforschung verfügen.
Aber unter dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping wurden die Pläne des Landes für seinen stark beworbenen „Weltraumtraum“ auf Hochtouren gebracht.
Neben einer Raumstation plant Peking auch den Bau einer Basis auf dem Mond, und die National Space Administration des Landes sagte, sie strebe an, bis 2029 eine bemannte Mondmission zu starten.
China ist seit 2011 von der Internationalen Raumstation ausgeschlossen, als die USA der NASA verboten, sich mit dem Land zu beschäftigen.
Während China nicht plant, seine Raumstation für eine globale Zusammenarbeit im Umfang der ISS zu nutzen, hat Peking erklärt, es sei offen für ausländische Zusammenarbeit, obwohl der Umfang dieser Zusammenarbeit noch nicht klar ist.
Die ISS soll nach 2024 ausgemustert werden, obwohl die NASA angekündigt hat, dass sie bis 2030 funktionsfähig bleiben könnte.
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