Drei chinesische Astronauten sind am Dienstagmorgen nach sechs Monaten an Bord der umlaufenden chinesischen Raumstation zur Erde zurückgekehrt.
Jing Haipeng, Zhu Yangzhu und Gui Haichao kamen gesund aus der Rückkehrkapsel in der Nähe des Jiuquan-Satellitenstartzentrums am Rande der Wüste Gobi hervor, teilte die offizielle Nachrichtenagentur Xinhua mit.
Die neue dreiköpfige Besatzung der Station ist letzte Woche auf der Tiangong-Station eingetroffen.
Die Station ist im Wesentlichen fertiggestellt, sodass die neue Besatzung medizinische und wissenschaftliche Experimente durchführen und die Ausrüstung warten wird.
China führte 2003 seine erste bemannte Weltraummission durch und plant, vor 2030 Astronauten auf den Mond zu schicken. Das Land hat Proben von der Mondoberfläche mitgebracht und einen Rover auf der weniger erforschten anderen Seite des Mondes gelandet. Zu den Zukunftsplänen gehört die Entsendung eines neuen Teleskops, um tief in das Universum vorzudringen.
China baute seine eigene Raumstation, nachdem es von der Internationalen Raumstation ausgeschlossen wurde, was vor allem auf Bedenken der USA über die militärische Kontrolle Chinas über das nationale Raumfahrtprogramm zurückzuführen war.
Peking hat sich zum Hauptkonkurrenten der USA bei der Erreichung neuer Meilensteine im Weltraum entwickelt, wobei die Zusammenarbeit zwischen ihnen in diesem Bereich, wie es das US-Recht vorschreibt, äußerst begrenzt ist. Dies spiegelt den Wettbewerb um Einfluss zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt in den Bereichen Technologie, Handel, Militär und Diplomatie wider, wobei Chinas Anspruch auf Souveränität über das Südchinesische Meer und die Selbstverwaltung Taiwans besondere Streitpunkte sind.
Die USA streben unterdessen an, bis Ende 2025 wieder Astronauten auf die Mondoberfläche zu bringen, als Teil eines erneuerten Engagements für bemannte Missionen, unterstützt von privaten Akteuren wie SpaceX und Blue Origin.
Zusätzlich zu ihren Mondprogrammen haben die beiden Länder auch getrennt Rover auf dem Mars gelandet, und China plant, den USA bei der Landung eines Raumschiffs auf einem Asteroiden zu folgen.
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