In Ausbaggern, die Tage der Fischer sind ruhig und vorhersehbar. Sie verlassen den sicheren Hafen, verbringen die Stunden damit, Ihren Laderaum mit den Früchten Ihrer Arbeit zu füllen, und kehren dann nach Hause zurück, wenn die Sonne hinter der idyllischen Hafenstadt Greater Marrow untergeht. Aber hinter diesen glücklichen Tagen liegt Paranoia. Die Leute in der Stadt sind vorsichtig mit dem Schicksal des früheren Fischers. Die Dinge werden nur noch seltsamer, wenn Sie Ihren ersten mutierten Fisch einholen … Und dann sind da die Nächte.
In der realen Welt ist das Fischen in der Nacht zu den besten Zeiten beunruhigend. Jedes Plätschern des Wassers und jedes Rauschen der Mangroven durchschneidet die Stille wie eine Fanfare. Hier in den australischen Tropen schürt es Angst vor Salzwasserkrokodilen, die direkt unter der Oberfläche lauern, ein unsichtbares, lautloses Spitzenprädator.
Ausbaggern ist clever in der Art und Weise, wie es diese Urangst nutzt, um Inhalte zu öffnen. Sie starten im Zentrum eines Open-Water-Archipels mit einem herrlichen Beiboot. Eine Putt-Putt-Maschine reicht aus, um Sie vor Sonnenuntergang von einer Seite der Bucht zur anderen und zurück zu bringen, aber nicht viel darüber hinaus. Unterdessen sind Ihre Lauflichter ungefähr so effektiv wie ein Streichholz in einem Sturm und beleuchten Felsen erst, wenn es zu spät ist, um nicht gegen sie zu schlagen. Dieses Setup macht das Aufbrechen nach Einbruch der Dunkelheit zu einer entmutigenden Aufgabe.
Für eine Weile reicht das aus, um sich damit zufrieden zu geben, über die zentralen Inseln zu fahren, gestrandeten Bootsfahrern zu helfen und seltsame Lieferungen an fremde Leute zu machen. Aber es dauert nicht lange, bis die gleichen Sehenswürdigkeiten zu sehen und derselbe Fisch zu fangen beginnt zu scheuern. Darüber hinaus ist die intrinsische Verlockung des Fernwehs stark, mit den umliegenden Inselgruppen namens Gale Cliffs, Twisted Strand und Devil’s Spine: Spitznamen, die gleichermaßen abstoßen und anziehen. Gefahr auf der einen Seite und Abenteuer auf der anderen Seite. Das einzige, was Ihnen im Weg steht, ist das offene Meer.
Sie könnten versucht sein, zu den Felsen aufzubrechen, die in der Ferne aufragen, aber seien Sie gewarnt, wenn Sie dies tun, kann der Ozean so schnell gefährlich werden, wie Sie ihn umarmen. Der Tag/Nacht-Zyklus von Ausbaggern ist eine trickreiche sache. Es bewegt sich nur so, wie Sie es tun. Aus diesem Grund scheint ein Tag ewig zu dauern und der nächste nur Minuten. Darin besteht die Gefahr, den Anker für ferne Küsten zu lichten. Unsachgemäß ausgerüstet und mit einer ungenauen Karte kann man nicht vorhersagen, wie lange man segeln wird. Und wenn die Nacht hereinbricht, bevor Sie die Sicherheit der Zivilisation erreichen, dann wehe Ihnen, denn wie das Zitat sagt: „Die Nacht ist dunkel und voller Schrecken.“
Sie werden schnell lernen, dass es mehr zu befürchten gibt als unsichtbare Felsen und die Möglichkeit, sich zu verirren. Da draußen tanzen Lichtvorhänge auf dem Wasser wie eine verirrte Verhöhnung der Aurora Australis. Es gibt auch spektrale Wasserhosen. Beide neigen dazu, sich unvorhersehbar zu bewegen, und wenn ihre schimmernden Farben über Ihr Boot fallen, wird dies zu einem Test für die geistige Entschlossenheit Ihres Fischers. Sie verstärken den Panikeffekt, einfach nach Einbruch der Dunkelheit draußen zu sein, und wenn Sie an Ihre Grenzen stoßen, passieren seltsame Dinge.
Es ist immer wieder entnervend, den Ozean von zwinkernden Augen bedeckt zu sehen. Es vermittelt das Gefühl, dass etwas in der Tiefe wartet und zuschaut, ein Gefühl, das durch die Geschichte und die Charaktere verstärkt wird, die von ängstlich über entschlossen bis hin zu krankhaft neugierig reichen. Ebenso beunruhigend ist, dass Ihr Boot alles andere als ein sicherer Hafen ist. Manchmal, Dinge wird an Bord gleiten. Vielleicht ist es ein anormaler Bewohner der Tiefe, oder vielleicht ist es ein Parasit, der Ihre Fracht befallen wird. Zumindest zu meiner Zeit mit dem Spiel, Ausbaggern hat keine Antworten auf die Fragen gegeben, die durch diese ungewöhnlichen Ereignisse aufgeworfen wurden, und das ist vielleicht das Beunruhigendste von allem.
Sie spielen in meinem Hinterkopf. Ich frage mich, ob diese kurzfristigen Torheiten langfristige Folgen haben werden. Das reicht aus, um sich zu fragen, ob es sich lohnt oder ob es besser ist, zu warten.
Auf den Tag warten, an dem die Wasserhosen nur noch Wasserhosen sind und die Geisterschiffe nicht mehr mit ihren Irrlichtern locken. Auf den Tag zu warten, an dem der einfache Akt der Erkundung genau das ist und kein Ausdauertest angesichts unsäglicher Spuks.
Aber was ist Ihre Belohnung, wenn Sie sich auf den Weg machen und es in einem Stück über die Meerenge schaffen, vor oder vielleicht durch die Nacht? Um einen anderen seltsamen Fremden zu treffen, der Sie erneut in die Nacht schickt, um Ihren Mut gegen Elemente jenseits des menschlichen Wissens zu testen, diesmal hoffentlich mit einigen sinnvollen Upgrades, die das Überleben erleichtern – nein, ausdauernd – etwas einfacher.
Basierend auf unserer Zeit mit dieser Vorschau, Ausbaggern wird ein intelligentes, fesselndes und einzigartiges RPG, wenn es soweit ist startet am 30. März auf PC, Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One und Xbox Series X | S.