Die historische (und irgendwie andauernde) Fehde zwischen Kendrick Lamar und einem zutiefst unvorbereiteten Drake wird sowohl für Künstler als auch für Zuschauer viele Lehren bringen. Die vielleicht dringendste davon lautet: „Bringen Sie niemals ein Meme zu einem Schwertkampf mit.“
Es ist der Inbegriff einer modernen Maxime im Rap-Bereich und für viele langjährige Hip-Hop-Fans eine, die unausgesprochen bleiben sollte. Aber für die heutige Generation von Künstlern sind soziale Medien zu einem notwendigen Megaphon geworden, um sich im lauten Popkultur-Terrain zurechtzufinden. Für die konfrontativeren unter ihnen dient es auch als Schutzschild. Vorbei sind die Zeiten, in denen Prominente als unantastbar galten und perfekt kuratierte Konzepte „zu groß“ waren, um sich darauf einzulassen. Wenn Sie nun Ihren unbeliebtesten A-Listener trollen, trollt er Sie möglicherweise einfach vor dem gesamten Internet zurück. Fragen Sie einfach den Instagram-Nutzer, wer versuchte, Drake wegen seines angeblichen Einsatzes von Ghostwritern im Jahr 2022 zu verärgern und im Gegenzug brachte er seiner eigenen Frau eine Rachefolge und eine persönliche Nachricht vom Rapper aus Toronto selbst ein. Es ist möglich, dass Sie nicht über 144 Millionen Follower gewinnen, ohne ein wenig groben, etwas invasiven Unfug zu betreiben. Und ehrlich gesagt ist es die Art von Verhalten, die sein Image als einigermaßen gefeierter Meister der Kleinlichkeit gestärkt hat.
In Anbetracht dessen ist es kein Wunder, dass Drake davon ausging, dass er seine Fülle an miteinander verflochtenen Spielereien noch einmal aufgreifen könnte, nachdem Lamars Scheunenbrand-Vers in „Zukunft“ und „Like That“ von Metro Boomin ihre langwierigen Konflikte auf die Spitze getrieben hatten. Wenn Lamar lediglich Drakes Fähigkeiten oder Relevanz herausgefordert hätte, hätten ein paar gut gemachte Sticheleien und eine freche Instagram-Story als Antwort vielleicht als würdige Widerlegung gewirkt. Aber Lamars Beschwerden sind bei weitem nicht so oberflächlich. Stattdessen ist ihr Streit weitgehend in Drakes fragwürdiger Beziehung zum Hip-Hop verankert, einer Kultur, die ihm trotz seines unsicheren Verständnisses davon uneingeschränkten und für Lamar unverdienten Zugang gewährt hat. Und jedes Mal, wenn Drake diese Kritik mit seinen trolligen Tendenzen erwiderte, bewies er am Ende nur Lamars Standpunkt.
Seine Fehleinschätzungen sind in gewisser Weise verständlich. Drake gehört zu einer Klasse von Künstlern, deren Erfolg untrennbar mit der Internet- und Meme-Kultur verbunden ist, wie Lil Nas 2019 oder Doja Cat, deren Karriere der Viralität des Internets entsprang und die jede Menge kreative Inspiration aus der eBaum’s World-Ära zog.
Dieselbe Klugheit kam Drake während seiner Fehde mit Meek Mill zugute provozierte Konflikt mit einem Tweet Im Juli 2015 behauptete er, dass Drake einen Ghostwriter für seinen Vers über ihre Zusammenarbeit „RICO“ eingesetzt habe. Der Tweet (und der darauf folgende Ansturm erweiterter Ausgrabungen) war mehr als eine Anschuldigung, sondern ein Versuch, Drake in einer wichtigen Arena zu untergraben – und zwar für Meek Gut, er hätte sich keine praktikablere Variante aussuchen können. Zu diesem Zeitpunkt hatte Twitter (jetzt X) Periscope übernommen und weitere Einnahmen erzielt 250 Millionen Nutzer, eine Zahl, die im Vergleich zu Instagram und Tumbler immer noch verblasst, wobei letzterer fast 500 Millionen erreicht. Eine traditionellere Herangehensweise an das Problem hätte dazu geführt, dass Meek seine Beschwerden in der nächstgelegenen Aufnahmekabine geäußert hätte (was er schließlich auch tat, was zu dem glanzlosen „Wanna Know“ führte), aber die Macht der sozialen Medien, die öffentliche Meinung wirksam zu beeinflussen, ließ sich nicht leugnen.
Niemand hat das besser verstanden als Drake. Nachdem er nur 48 Stunden später mit dem Aufwärm-Diss „Charged Up“ und dann „Back To Back“ reagierte – ein Schachzug, der die Fans später dazu bringen sollte, die schnelle Reaktion in Rap-Battles eher als Regel denn als Ausnahme zu betrachten – nahm er zu Seine wahre Siegesrunde feierte er im August beim OVO Fest, wo er „Back To Back“ vor einer PowerPoint-Diashow mit beliebten, rücksichtslosen Memes spielte, die sich über Meek lustig machten. Die Theatralik funktionierte, mit Unterstützern, Kritikern und durstige Marken Dies bestätigte gleichermaßen seinen eindeutigen Sieg über die Person, die den Streit überhaupt erst begonnen hatte. PowerPoint-Präsentationen schreien nicht unbedingt nach Hip-Hop, aber der Stunt unterstreicht Drakes Fähigkeit, nicht nur eine enge Verbindung zu seiner Fangemeinde aufzubauen, sondern auch fließend in einer Sprache zu sprechen, die sie mitgeprägt haben. Am Ende zeigte er, dass die Bezeichnung „Internet-Troll“ nicht immer abwertend ist. Wenn überhaupt, war es mit Sicherheit das, was ihn am meisten nachvollziehbar machte.
Aber wenn sich Gegner, Arena und Streitpunkt drastisch ändern, muss sich auch die Strategie drastisch ändern. In diesem Jahr trat Drake gegen einen ehemaligen Mitarbeiter und besonders aufmerksamen Hip-Hop-Gelehrten und Pulitzer-Preisträger an, der die oberflächliche Auseinandersetzung des kanadischen Rapstars mit der schwarzen amerikanischen Kultur zutiefst in Frage stellte. Dieser eher persönliche Konflikt, bei dem man ernsthaft fragt, ob der andere überhaupt rechtmäßig zu der Welt gehört, von der er profitiert, geht tiefer als eine verpasste Marketingchance und erfordert eine nachdenklichere Reaktion, als es jedes Trolling im zweiten Jahr oder ein unausgegorenes Meme leisten könnte.
Dennoch versuchte Drake wiederholt, den Kampf auf vertrautes Terrain zurückzuführen. „Push-Ups“ war ein Karussell voller Tiefschläge gegen Lamars Größe, Schuhgröße und potenzielle Vertragsparameter, zusammen mit einem kurzen Vorstoß in Form der Erwähnung von Lamars langjähriger Partnerin Whitney Alford. Als auf den Titel Lamars gefühlte Stille folgte, ließ Drake dann „Taylor Made“ fallen, einen Titel, der den Vorstoß des Compton-Rappers in Pop-Kollabationen verspottet, insbesondere seinen Beitrag zu Taylor Swifts „Bad Blood“ vor 10 Jahren (was, um diesen Eindruck zu verdeutlichen). Um wirklich durchdringend zu wirken, muss man Drakes Apple-Werbespot aus dem Jahr 2016 völlig außer Acht lassen, in dem er ehrfurchtsvoll das gleiche Lied mitsingt. Mithilfe von KI hüllte Drake seine spöttischen Texte in die digitalisierten Stimmen der Westküstenlegenden Tupac und Snoop Dogg, um Lamar zu einer „drop, drop, drop“-Antwort zu verleiten.
Ein lustiger Stunt? Vielleicht, wenn Sie nicht völlig entsetzt darüber sind, dass das Abbild einer toten Ikone ohne Zustimmung verwendet wird. Darüber hinaus ist es das Zeichen dafür, dass jemand mehr auf Tricks als auf tatsächliche Substanz angewiesen ist. Aus diesem Grund konnten beide Titel Lamars sechsminütigem Takedown „Euphoria“ kaum standhalten. Lamar kritisierte Drakes allgemeine Unechtheit, seine vermeintlichen Unsicherheiten in Bezug auf sein Schwarzsein, seine Rolle als Vater und seinen Mangel an Perspektiven, die über das hinausgingen, was bereits in Lamars Album zum Ausdruck kam Mr. Morale und die großen Stepper durch die Art komplexer, feuriger Lyrik, die oft knapp außerhalb von Drakes sentimentalerem Steuerhaus liegt. Der Titel stellte auch die Vorstellungen in Frage, dass Lamar zu militant oder zu arrogant sei, um auf kleinkarierten Humor zurückzugreifen, und zerstreute sie mit leichten Bemerkungen zu Drakes angeblicher Bauchmuskeloperation, seinem kanadischen Akzent und der Art, wie er geht, spricht und sich kleidet (eine Linie von Drake). würde sein Bestes geben, um es mit einem kaum verhüllten Versuch der Lässigkeit auf Instagram über einen berühmten Clip von Julia Stiles zu entschärfen 10 Dinge, die ich an dir hasse).
Drei Tage später widerlegte Lamar eine weitere Annahme: dass seine normalerweise langsamere Release-Taktfrequenz ihn daran hindern würde, Drakes berüchtigt schnelles Tempo beizubehalten. „6:16 in LA“ war nicht annähernd so lautstark wie sein Vorgänger, aber es tauschte Verspieltheit gegen ein bisschen psychologische Kriegsführung ein, indem es die Loyalität von Drakes OVO-Lager in Frage stellte („Wenn du schlau auf der Straße wärst, dann hättest du es getan Ich habe gemerkt, dass dein Gefolge nur dazu da ist, dich zu drängen / Hundert N-Ggas, die du als Gehalt bekommen hast, und 20 von ihnen wollen dich als Opfer / Und einer von ihnen ist tatsächlich neben dir“). Es ist ein Thread, den andere wie Pusha T und The Weeknd in der Vergangenheit angesprochen haben, aber hier geht es nicht nur darum, wertvolle Informationen preiszugeben; Es war ein kleiner Fleck auf der Optik, die Drake priorisiert. „6:16 in LA“ ist vielleicht nicht so bissig wie „Euphoria“, aber es erinnert daran, dass es kaum von Bedeutung ist, eine große Fangemeinde zu haben, wenn die Hälfte von ihnen sehnsüchtig auf Ihren Untergang wartet.
Drakes Antwort „Family Matters“ brachte mit einem düstereren, kompromisslosen Versuch, Lamars Charakter zu dezimieren, etwas Schwung in den Austausch. Was Stil und Flow angeht, war es seine stärkste Leistung und strahlte ein Maß an scharfzüngigem Selbstvertrauen aus, das Fans oft von ihm erwarten. Bei den pikanten Informationen, die in „Push Ups“ gehänselt wurden, handelte es sich jedoch größtenteils um abgestandene Twitter-Gerüchte und nicht um originelle Einsichten aus der ersten Person, etwa um Anschuldigungen, dass der frühere Präsident von Top Dawg Entertainment, Dave Free, der tatsächliche Vater eines von Lamars Kindern sein könnte (was Drake versucht, mit einer schmerzlich einfachen Instagram-Reaktion von Free auf einen von Alfords Posts auf bereits dementiert Berichte über häusliche Gewalt zu reagieren. Heutzutage ist es meist als unbegründetes Wasserkühler-Geschwätz mit mehreren Taktwechseln in Erinnerung geblieben – eine Anspielung auf die ähnlich frenetische Struktur von „Euphoria“. Es ist auch eine offenkundige Praxis der Heuchelei, da Lamar im ersten Akt desselben Liedes beschuldigt wird, in seinen früheren Dissertationen über „falschen Tee“ zu rappen.
Aber der vernichtendste Satz in „Family Matters“ ist nicht im Entferntesten ein Schlag gegen Lamar. Im ersten Akt versucht Drake, Lamars Vorliebe für pro-schwarze Lyrik zu schmälern, indem er ihm vorwirft, „immer so zu rappen“. [he’s] Kampf um die Befreiung des Sklaven“ (seine zweite seltsame Anspielung auf die amerikanische Sklaverei nach „Slime You Out“ aus dem Jahr 2023) und dass er ein „vorgetäuschter Aktivist“ ist. Es ist eine fiese, völlig abgehobene Granate, die man aus dem relativ gemütlichen Schutzraum von jemandem schleudert, der weder im schwarzen Amerika aufgewachsen ist noch ein tiefes Verständnis für die heilende Kraft hat, die Hip-Hop schon immer hatte, auf eine Gemeinschaft, die ständig Schmerz verarbeitet Unglück. Dass Drake auch nur versucht abzutun, warum Lamar, dessen Hymne „Alright“ aus dem Jahr 2015 die Black-Lives-Matter-Bewegung zum Teil bereichert hat, bei so vielen Menschen zum Ausdruck kommt, zeigt einen tiefgreifenden Mangel an Verbindung zu genau der Community, die er für den Verkauf von Alben auszunutzen versucht. Das gibt es nicht ein einziges lustiges Meme oder freches Feature, das das in den Schatten stellen kann.
Aus diesem Grund war die kurze Geschichtsstunde, die in Lamars für den Grammy nominierten Gegenentwurf „Not Like Us“ eingebettet war und sich auf Atlantas Rolle bei der Industrialisierung Amerikas konzentrierte, Balsam für solch ein unnötiges Brennen. Als er Drakes ständige Beobachtung von Künstlern aus Atlanta skizzierte, um offensichtliche Lehren darüber zu ziehen, wie man auf der Straße Ansehen erlangt, kam er auf den Punkt, was viele Drake-Kritiker bereits wussten: dass sein Erfolg im Rap, der teilweise auf eine gewisse Wertschätzung zurückzuführen sein könnte, weitgehend auf Nachahmung und nicht auf Können zurückzuführen ist.
Ein Großteil von Drakes Positionierung während dieses Konflikts läuft darauf hinaus, dass er sich zu sehr auf eine Online-Echokammer verlässt, die im Kampf selten hilft. Auch die Labelkollegin von Young Money, Nicki Minaj, musste diese Lektion auf die harte Tour lernen, nachdem Megan Thee Stallion gegen Ende des Jahres „Hiss“ veröffentlichte, eine absolut vernichtende Absage an einige vermeintliche Widersacher, darunter Tory Lanez, Pardison Fontaine, Drake und Minaj selbst. Nachdem er sich mit einer Zeile, die sich auf Megans Gesetz bezog, empört hatte – was weithin als Seitenhieb auf Minajs Ehemann, Kenneth Petty, einen verurteilten Sexualstraftäter, und Drake galt, dessen Besorgnis erregend war Freundschaften mit minderjährigen Mädchen sind gut dokumentiert, ebenso wie seine Treue zu fragwürdigen Persönlichkeiten wie Baka nicht nett– Der „Super Bass“-Rapper wandte sich sofort an die sozialen Medien, um in mehreren IG Live-Streams eine Schimpftirade auszulösen und sich über die Schießerei zwischen dem Texaner und Lanez lustig zu machen. Anstatt sich die Zeit zu nehmen, ihren Zorn in aller Stille zu verarbeiten und ihre jahrzehntelange Hip-Hop-Erfahrung zu konsultieren, kapitulierte Minaj vor den Bitten ihrer treuen Fangemeinde und veröffentlichte „Bigfoot“, eine weitschweifige, gelegentlich zusammenhangslose Zusammenfassung ihrer bereits im Internet veröffentlichten Bemerkungen. einschließlich Erwähnungen von Megans verstorbener Mutter. Der Moment mag diejenigen, die ihr am meisten ergeben waren, kurzzeitig unterhalten haben, aber er scheiterte größtenteils und wurde zu einem neuen Schandfleck auf einem einst respektablen Vermächtnis.
Was sowohl Drake als auch Minaj in diesen Momenten nicht berücksichtigten, ist, dass es einen Unterschied zwischen einer Gefolgschaft und einer Gemeinschaft gibt und nur einer von ihnen die Zukunft der Branche prägen wird. Im Rap-Genre mangelt es nicht an gewaltigen Figuren mit einer Menge unverfrorener Stans – eine praktische Sache, wenn Sie Tourtickets loswerden und Album-Streams vorantreiben möchten. Aber es gibt keinen Algorithmus, der stark genug ist, um den tatsächlichen Hip-Hop und die Kultur, die ihn antreibt, zu übertreffen.