Drag enthüllt ebenso viel wie es verbirgt. Eine Perücke, ein paar Absätze, ein paar Wimpern und ein kräftiger Lippenstift können sowohl eine Offenbarung als auch ein Zufluchtsort sein. In Sophie Dupuis‘ schillerndem Charakterporträt Solo, Ein junger Künstler, der seine Drag-Artistik zu seinem Vorteil nutzt, muss sich damit auseinandersetzen, was es bedeutet, die Bühne nicht einfach zu räumen, sondern auf ihr Platz für die Person zu machen, die er werden möchte.
Als wir Simon AKA Glory Gore (Théodore Pellerin), einen aufstrebenden Dragstar in der Montrealer Szene, zum ersten Mal treffen, ist er in seinem Element. Mit einer blonden Perücke und einem dazu passenden fließenden blauen Kleid verliert sich Glory Gore in der Fantasie, während sie zu ABBA„Voulez-Vous“ von. Popmusik, so scheint es, ermöglicht dem jungen, geschmeidigen Jungen mit den großen, ausdrucksstarken Augen, eine Art selbstsicherer Gelassenheit zu entwickeln, die er etwas zögerlicher – sogar performativ – an den Tag legt, wenn er kein Kostüm trägt. Er ist ein feuriger Performer, aber er hat eine verführerische Schüchternheit an sich, die den Neuankömmling im Club zweifellos als Erstes anzieht. Olivier AKA La Dragona (Félix Maritaud) sieht in Simon sofort einen potenziellen Liebhaber, Partner, Muse.
Bald verstricken sich die beiden auf und hinter der Bühne. Ihre feurige Chemie, die sowohl von gegenseitiger Bewunderung als auch von einer vielleicht ungesunden Dosis ehrfürchtigen Neids angetrieben wird, führt dazu, dass Simon sich in Olis extravaganter Ästhetik verliert. Oli ist etwas älter und seine Herangehensweise an Drag ist etwas punkiger, härter als die sanften, tüllgetränkten Mätzchen, die Simon mit Hilfe seiner Schwester Maude (Alice Moreault) gemeistert hat, einer talentierten Kostümbildnerin, die es liebt, ihre gemeinsamen fabelhaften Ideen in die Tat umzusetzen. Inmitten seiner Anziehung zu Oli lässt Simon alles auf der Strecke: seine Schwester, seine Familie, sein Selbstwertgefühl. Sogar seine eigene Einstellung zu Drag verschwindet langsam, als die Anziehungskraft seines attraktiven Freundes ihn fast vollständig verzehrt. Die Frage, wer Simon im Schatten von Glory Gore sein könnte, wird bald komplizierter, als Glory noch stärker in Dragonas Welt aufgeht.
Dupuis‘ Drehbuch verleiht Simons Geschichte noch mehr Farbe, indem seine berühmte, entfremdete Mutter (Anne-Marie Cadieux), eine Opernsängerin, zurückkehrt, eine weitere willensstarke Persönlichkeit, die ihn seit langem gleichermaßen verzaubert und verlassen zurückgelassen hat. Als Simon unter Tränen feststellt, dass er ein wenig orientierungslos ist – in seinem Leben, in seiner Kunst, in seinen Wünschen –, spürt man, wie destabilisierend diese schwierigen Beziehungen für den angehenden Dragstar sind. Man versteht auch, warum er dazu gedrängt wird, sich bis zur Besinnungslosigkeit zu betrinken; vielleicht umso besser, um Gedanken an Misshandlung, Ignorierung, emotionalen Missbrauch und Gaslighting zu verdrängen.
Hindurch, Solo verwendet im örtlichen Club kunstvoll Drag-Nummern (zu Songs wie „Work it“ von Marie Davidson und „Amazing“ von Hi Fashion), um die Charakterentwicklung von Simon/Glory Gore nachzuzeichnen. Das Drag-Pärchen ist auf der Bühne ein elektrisierendes Paar, das sich gegenseitig mit Energie versorgt und seine Auftritte durch die knisternde Chemie abseits der Bühne noch spannender macht. Solo soll die Kunstfertigkeit dieser Szene hervorheben und uns am Entstehungsprozess einer unvergesslichen Nummer teilhaben lassen – und dabei zeigen, wie die Arbeit der Darsteller das, womit sie emotional zu tun haben, sehr gut widerspiegeln und verstärken kann. Oli und Simon haben zunächst eine wunderbare Arbeitsbeziehung, die sich so symbiotisch und bereichernd anfühlt wie ihre lustvolle Romanze; sie sind beim Tanzen auf MDMA an der Bar genauso synchron wie beim Kreisen und Knutschen in voller Montur vor einem hingerissenen Publikum.
Aber, wie der Titel des Films uns in Erinnerung ruft, im Zentrum Solo ist nicht nur die Frage, was Glory Gore als Solokünstler auf der Bühne erreichen kann, sondern auch, was aus Simon werden kann, wenn er in seinem Leben auf eigenen Beinen steht (allein, wenn nicht einsam). Solche Doppelfragen werden immer relevanter (und schwerer zu beantworten), je mehr Olivier die Unsicherheiten des jungen Mannes mit bissigen Bemerkungen über seinen mangelnden Geschmack und herablassenden Seitenhieben auf seinen Sinn für Stil verstärkt – und das alles, während er ihn herabwürdigt, während sie sich über Olis offene sexuelle Indiskretionen mit gemeinsamen Freunden streiten. Für Zuschauer ist Olivier vielleicht ein Paradebeispiel für eine schlechte Idee, ein böser Junge, dessen Charme offensichtlich ziemlich eigennützig ist. Doch Dupuis – und Maritaud – skizzieren ihn gut genug, um zu verstehen, warum Simon sich so von seiner schlauen Art beeinflussen lässt.
Solo ist am faszinierendsten, wenn die romantische Rivalität im Mittelpunkt steht. Mitten in der Vorstellung sieht man, wie Pellerin und Maritaud nachverfolgen, wie Oli und Simon in Echtzeit ausrechnen, wie ihr Verlangen, von anderen und voneinander begehrt zu werden, kollidiert, und wie sie sich dadurch überlegen müssen, ob sie das Rampenlicht wirklich teilen können. Aber Dupuis‘ Drama, das schließlich seinen Höhepunkt erreicht und eine Kaskade von Hindernissen vor Simon hinzufügt, die ihn allein im Regen stehen lassen, kann solch einen Drahtseilakt nicht aufrechterhalten. Das Publikum wird sich vielleicht fragen, ob die letzte dramatische Wendung, die der Film inszeniert, überhaupt liefert oder ob seine Schlussmomente entschieden enttäuschend wirken, wenn man bedenkt, wie lebendig und kinetisch der Aufbau geworden war.