WASHINGTON: EJean Carroll sagte in manchmal sengenden Details über den Tag aus, an dem sie sagte, Donald Trump habe sie zwei Jahrzehnte vor seiner Präsidentschaft in einer Umkleidekabine eines Kaufhauses vergewaltigt, Vorwürfe, die der Republikaner wiederholt und vehement bestritten hat.
Zwei Freunde, die diese Woche den Zeugenstand zur Unterstützung von Carroll betraten, sagten den Geschworenen, dass sie kurz nach dem mutmaßlichen Angriff von 1996 mit der ehemaligen Kolumnistin des Magazins gesprochen hätten und dass sie glauben, dass sie die Wahrheit sagt. Andere Frauen sagten über getrennte Begegnungen aus; Einer sagte, Trump habe sie Ende der 1970er Jahre auf einem Flug gepackt und befummelt, der andere sagte den Geschworenen, er habe sie 2005 in seinem Haus in Florida gewaltsam geküsst.
Die Berichte, die während des Zivilprozesses zu Carrolls Behauptungen der Körperverletzung und Verleumdung gegen Trump geteilt wurden, markieren das erste Mal, dass einer der zahlreichen Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens gegen den ehemaligen Präsidenten in einem Gerichtsverfahren verhandelt wurde. Angesichts der Gelegenheit, Carrolls Anschuldigungen im Zeugenstand zu widerlegen, lehnte Trump es ab, aufzutreten, und reiste stattdessen nach Übersee. Er sagte Reportern in Irland, dass er immer noch persönlich aussagen könne, obwohl sein Anwalt vor Gericht sagte, dass er dies nicht tun werde und dass sie keine anderen Zeugen vorführen würden.
Für die meisten Politiker würden die in einem New Yorker Gerichtssaal dargelegten Anschuldigungen ausreichen, um alle zukünftigen Bestrebungen zu torpedieren. Aber Trump ist kein durchschnittlicher Politiker, eine Tatsache, die deutlich wurde, als er den Präsidentschaftswettbewerb 2016 einen Monat nach der Veröffentlichung eines „Access Hollywood“-Bands gewann, in dem er damit prahlte, Frauen sexuell zu missbrauchen, und das als Star sagte: „Sie kann alles machen.“
Jetzt, da Trump für eine Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2024 kämpft, stellt der Fall Carroll einen weiteren Test für Trumps Fähigkeit dar, Skandale zu überleben, die andere untergehen lassen würden. Einige politische Beobachter sagen, dass die Öffentlichkeit bereits verhärtete Meinungen über den ehemaligen Präsidenten hat – ihn lieben oder hassen – und dass Behauptungen, er habe Frauen missbraucht, nicht neu sind.
„Zu diesem Zeitpunkt hat das amerikanische Volk ein ziemlich gutes Gefühl für den Charakter von Donald Trump, daher ist es unwahrscheinlich, dass der Carroll-Prozess die Meinung vieler Wähler ändern wird“, sagte Christina Wolbrecht, eine Politikwissenschaftsprofessorin an der University of Notre Dame, die studiert Politik und Geschlecht.
Sie sagte, eine relevantere Frage sei, ob ein Urteil gegen Trump in diesem Prozess oder Verurteilungen in anderen Fällen potenzielle Spender oder Berater abschrecken werde.
Zusätzlich zum Carroll-Fall wurde Trump kürzlich in New York wegen 34 Straftaten angeklagt, bei denen Geschäftsunterlagen in einem Schweigegeldsystem gefälscht wurden, um Vorwürfe außerehelicher Affären während des Wahlkampfs 2016 zu vertuschen. Er wird auch wegen seiner Versuche, seinen Wahlverlust von 2020 und seine Aufbewahrung geheimer Dokumente nach seinem Ausscheiden aus dem Amt aufzuheben, strafrechtlich untersucht.
Die demokratische Meinungsforscherin Celinda Lake, die mit Präsident Joe Biden zusammengearbeitet hat, sagte, dass Frauen während der letzten Fokusgruppen, die sie mit demokratischen und unabhängigen wahrscheinlichen Wählern zu Trump und seinen rechtlichen Problemen durchgeführt hat, immer wieder freiwillig erklärten, dass der Fall, der sie am meisten beunruhigt, „der Vergewaltigungsfall.“ Das hat Lake zu dem Schluss gebracht, dass die Prozessaussagen schädlicher sein könnten, als sie ursprünglich angenommen hatte.
„Ich war verblüfft, weil ich dachte, das sei eingebrannt“, sagte Lake. „Sie wussten, dass er Frauen nicht respektierte und dass er ein echter Playboy war, aber Vergewaltigung ist etwas anderes.“
Steven Cheung, ein Sprecher von Trumps Kampagne, antwortete nicht auf eine Nachricht, in der um einen Kommentar zu dieser Geschichte gebeten wurde.
Trumps andere rechtliche Probleme haben bisher nur begrenzte politische Folgen nach sich gezogen, aber das könnte sich laut einer Umfrage des Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research im vergangenen Monat ändern.
Es stellte sich heraus, dass nur 4 von 10 erwachsenen US-Amerikanern glauben, dass Trump im New Yorker Schweigegeldfall illegal gehandelt hat. Etwa die Hälfte der Wähler glaubt, dass er in Georgia gegen das Gesetz verstoßen hat, wo gegen ihn wegen Einmischung in die Auszählung der Wahlstimmen 2020 ermittelt wird, so die Umfrage.
Es zeigte auch, dass etwa die Hälfte ähnliche Gefühle in Bezug auf Trumps Rolle bei der Erstürmung des US-Kapitols durch seine Anhänger am 6. Januar 2021 und seinen Umgang mit geheimen Dokumenten, die in Mar-a-Lago gefunden wurden, zeigte. Die Umfrage fragte nicht nach dem Fall Carroll.
Carroll reichte eine Verleumdungsklage gegen Trump ein, als er noch Präsident war, wegen Leugnungen und Beleidigungen, die er über sie gemacht hatte. Sie reichte die Vergewaltigungsklage im November nach einem Gesetz des Staates New York ein, das es Opfern sexueller Übergriffe vorübergehend erlaubt, wegen mutmaßlicher Angriffe zu klagen, die sogar Jahrzehnte zurückliegen. Da es sich um einen Zivil- und keinen Strafprozess handelt, droht Trump keine Gefängnisstrafe; Carroll verlangt nicht näher bezeichneten Schadensersatz.
Die Geschworenen sahen Teile einer aufgezeichneten Aussage, in der Trump im vergangenen Herbst Fragen unter Eid beantwortete. Er nannte Carroll einen „verrückten Job“ und „geisteskrank“ und fügte hinzu: „Sie sagte, ich hätte ihr etwas angetan, das nie stattgefunden hat.“ Der Jury wurde auch das „Access Hollywood“-Tape gezeigt.
Trump, seine Anwälte und seine Unterstützer haben Carrolls Vorwürfe als politisch motivierte Angriffe und als Versuch, mehr Exemplare ihrer Memoiren zu verkaufen, zurückgewiesen. Trump hat gesagt, er war nicht mit Carroll im Kaufhaus und hatte keine Ahnung, wer sie war, als sie die Geschichte zum ersten Mal öffentlich ausstrahlte. In seinem Social-Media-Netzwerk nannte Trump den Fall letzte Woche „einen erfundenen Betrug“.
Während des Prozesses fragte Trumps Anwalt auch, warum Carroll den mutmaßlichen Angriff damals nicht der Polizei gemeldet hatte; Carroll, 79, sagte, viele Menschen in ihrem Alter seien darauf konditioniert worden, über solche Angriffe zu schweigen. Carroll, eine registrierte Demokratin, sagte ebenfalls aus, dass sie 2016 und 2020 für Trumps demokratische Gegner gestimmt habe, sagte aber, dass dies nichts mit ihrer Klage zu tun habe.
Rachel O’Leary Carmona, Geschäftsführerin von Women’s March, sagte, sie hoffe, dass Carrolls Fall die Wähler mobilisieren werde. Nach Trumps Wahl protestierten Millionen von Menschen bei Frauenmärschen im ganzen Land gegen ihn, und den Ereignissen wurde zugeschrieben, dass sie ein verstärktes politisches Engagement von Frauen ausgelöst haben, einschließlich der Tatsache, dass bei den Zwischenwahlen 2018 eine Rekordzahl von Frauen in das US-Repräsentantenhaus gewählt wurde.
„Ich hoffe, dass wir diesen Moment als einen weiteren Beweis für die absolut dringende, äußerst dringende Notwendigkeit nehmen können, die politische Macht der Frauen in diesem Land aufzubauen“, sagte sie.
Zwei Freunde, die diese Woche den Zeugenstand zur Unterstützung von Carroll betraten, sagten den Geschworenen, dass sie kurz nach dem mutmaßlichen Angriff von 1996 mit der ehemaligen Kolumnistin des Magazins gesprochen hätten und dass sie glauben, dass sie die Wahrheit sagt. Andere Frauen sagten über getrennte Begegnungen aus; Einer sagte, Trump habe sie Ende der 1970er Jahre auf einem Flug gepackt und befummelt, der andere sagte den Geschworenen, er habe sie 2005 in seinem Haus in Florida gewaltsam geküsst.
Die Berichte, die während des Zivilprozesses zu Carrolls Behauptungen der Körperverletzung und Verleumdung gegen Trump geteilt wurden, markieren das erste Mal, dass einer der zahlreichen Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens gegen den ehemaligen Präsidenten in einem Gerichtsverfahren verhandelt wurde. Angesichts der Gelegenheit, Carrolls Anschuldigungen im Zeugenstand zu widerlegen, lehnte Trump es ab, aufzutreten, und reiste stattdessen nach Übersee. Er sagte Reportern in Irland, dass er immer noch persönlich aussagen könne, obwohl sein Anwalt vor Gericht sagte, dass er dies nicht tun werde und dass sie keine anderen Zeugen vorführen würden.
Für die meisten Politiker würden die in einem New Yorker Gerichtssaal dargelegten Anschuldigungen ausreichen, um alle zukünftigen Bestrebungen zu torpedieren. Aber Trump ist kein durchschnittlicher Politiker, eine Tatsache, die deutlich wurde, als er den Präsidentschaftswettbewerb 2016 einen Monat nach der Veröffentlichung eines „Access Hollywood“-Bands gewann, in dem er damit prahlte, Frauen sexuell zu missbrauchen, und das als Star sagte: „Sie kann alles machen.“
Jetzt, da Trump für eine Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2024 kämpft, stellt der Fall Carroll einen weiteren Test für Trumps Fähigkeit dar, Skandale zu überleben, die andere untergehen lassen würden. Einige politische Beobachter sagen, dass die Öffentlichkeit bereits verhärtete Meinungen über den ehemaligen Präsidenten hat – ihn lieben oder hassen – und dass Behauptungen, er habe Frauen missbraucht, nicht neu sind.
„Zu diesem Zeitpunkt hat das amerikanische Volk ein ziemlich gutes Gefühl für den Charakter von Donald Trump, daher ist es unwahrscheinlich, dass der Carroll-Prozess die Meinung vieler Wähler ändern wird“, sagte Christina Wolbrecht, eine Politikwissenschaftsprofessorin an der University of Notre Dame, die studiert Politik und Geschlecht.
Sie sagte, eine relevantere Frage sei, ob ein Urteil gegen Trump in diesem Prozess oder Verurteilungen in anderen Fällen potenzielle Spender oder Berater abschrecken werde.
Zusätzlich zum Carroll-Fall wurde Trump kürzlich in New York wegen 34 Straftaten angeklagt, bei denen Geschäftsunterlagen in einem Schweigegeldsystem gefälscht wurden, um Vorwürfe außerehelicher Affären während des Wahlkampfs 2016 zu vertuschen. Er wird auch wegen seiner Versuche, seinen Wahlverlust von 2020 und seine Aufbewahrung geheimer Dokumente nach seinem Ausscheiden aus dem Amt aufzuheben, strafrechtlich untersucht.
Die demokratische Meinungsforscherin Celinda Lake, die mit Präsident Joe Biden zusammengearbeitet hat, sagte, dass Frauen während der letzten Fokusgruppen, die sie mit demokratischen und unabhängigen wahrscheinlichen Wählern zu Trump und seinen rechtlichen Problemen durchgeführt hat, immer wieder freiwillig erklärten, dass der Fall, der sie am meisten beunruhigt, „der Vergewaltigungsfall.“ Das hat Lake zu dem Schluss gebracht, dass die Prozessaussagen schädlicher sein könnten, als sie ursprünglich angenommen hatte.
„Ich war verblüfft, weil ich dachte, das sei eingebrannt“, sagte Lake. „Sie wussten, dass er Frauen nicht respektierte und dass er ein echter Playboy war, aber Vergewaltigung ist etwas anderes.“
Steven Cheung, ein Sprecher von Trumps Kampagne, antwortete nicht auf eine Nachricht, in der um einen Kommentar zu dieser Geschichte gebeten wurde.
Trumps andere rechtliche Probleme haben bisher nur begrenzte politische Folgen nach sich gezogen, aber das könnte sich laut einer Umfrage des Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research im vergangenen Monat ändern.
Es stellte sich heraus, dass nur 4 von 10 erwachsenen US-Amerikanern glauben, dass Trump im New Yorker Schweigegeldfall illegal gehandelt hat. Etwa die Hälfte der Wähler glaubt, dass er in Georgia gegen das Gesetz verstoßen hat, wo gegen ihn wegen Einmischung in die Auszählung der Wahlstimmen 2020 ermittelt wird, so die Umfrage.
Es zeigte auch, dass etwa die Hälfte ähnliche Gefühle in Bezug auf Trumps Rolle bei der Erstürmung des US-Kapitols durch seine Anhänger am 6. Januar 2021 und seinen Umgang mit geheimen Dokumenten, die in Mar-a-Lago gefunden wurden, zeigte. Die Umfrage fragte nicht nach dem Fall Carroll.
Carroll reichte eine Verleumdungsklage gegen Trump ein, als er noch Präsident war, wegen Leugnungen und Beleidigungen, die er über sie gemacht hatte. Sie reichte die Vergewaltigungsklage im November nach einem Gesetz des Staates New York ein, das es Opfern sexueller Übergriffe vorübergehend erlaubt, wegen mutmaßlicher Angriffe zu klagen, die sogar Jahrzehnte zurückliegen. Da es sich um einen Zivil- und keinen Strafprozess handelt, droht Trump keine Gefängnisstrafe; Carroll verlangt nicht näher bezeichneten Schadensersatz.
Die Geschworenen sahen Teile einer aufgezeichneten Aussage, in der Trump im vergangenen Herbst Fragen unter Eid beantwortete. Er nannte Carroll einen „verrückten Job“ und „geisteskrank“ und fügte hinzu: „Sie sagte, ich hätte ihr etwas angetan, das nie stattgefunden hat.“ Der Jury wurde auch das „Access Hollywood“-Tape gezeigt.
Trump, seine Anwälte und seine Unterstützer haben Carrolls Vorwürfe als politisch motivierte Angriffe und als Versuch, mehr Exemplare ihrer Memoiren zu verkaufen, zurückgewiesen. Trump hat gesagt, er war nicht mit Carroll im Kaufhaus und hatte keine Ahnung, wer sie war, als sie die Geschichte zum ersten Mal öffentlich ausstrahlte. In seinem Social-Media-Netzwerk nannte Trump den Fall letzte Woche „einen erfundenen Betrug“.
Während des Prozesses fragte Trumps Anwalt auch, warum Carroll den mutmaßlichen Angriff damals nicht der Polizei gemeldet hatte; Carroll, 79, sagte, viele Menschen in ihrem Alter seien darauf konditioniert worden, über solche Angriffe zu schweigen. Carroll, eine registrierte Demokratin, sagte ebenfalls aus, dass sie 2016 und 2020 für Trumps demokratische Gegner gestimmt habe, sagte aber, dass dies nichts mit ihrer Klage zu tun habe.
Rachel O’Leary Carmona, Geschäftsführerin von Women’s March, sagte, sie hoffe, dass Carrolls Fall die Wähler mobilisieren werde. Nach Trumps Wahl protestierten Millionen von Menschen bei Frauenmärschen im ganzen Land gegen ihn, und den Ereignissen wurde zugeschrieben, dass sie ein verstärktes politisches Engagement von Frauen ausgelöst haben, einschließlich der Tatsache, dass bei den Zwischenwahlen 2018 eine Rekordzahl von Frauen in das US-Repräsentantenhaus gewählt wurde.
„Ich hoffe, dass wir diesen Moment als einen weiteren Beweis für die absolut dringende, äußerst dringende Notwendigkeit nehmen können, die politische Macht der Frauen in diesem Land aufzubauen“, sagte sie.