In einer mit Spannung erwarteten Ankündigung auf seinem Anwesen in Mar-a-Lago, kurz nachdem er Unterlagen bei der Bundeswahlkommission eingereicht hatte, Trumpf sagte Elite-Anhängern in einem vergoldeten Ballsaal, dass die Vereinigten Staaten einen Joe Biden, der „auf globalen Konferenzen einschläft“ und Amerika für den Rest der Welt „verabscheuungswürdig“ macht, nicht noch vier Jahre ertragen können.
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„Vor drei Jahren, als ich mein Amt niederlegte, standen die Vereinigten Staaten bereit für ihr goldenes Zeitalter. Unsere Nation war auf dem Höhepunkt von Macht, Wohlstand und Prestige – sie überragte alle Rivalen, besiegte alle Feinde und schritt selbstbewusst und einfallsreich in die Zukunft“, sagte Trump prahlte und behauptete, dass „der Niedergang Amerikas uns von Biden und den radikalen linken Verrückten aufgezwungen wird, die unsere Regierung in den Abgrund treiben“.
Trumps Ankündigung kam Tage nach einem überwältigenden Ergebnis der Republikaner bei den Zwischenwahlen, wobei viele Anhänger der Partei ihn für das Fiasko verantwortlich machten. Die Ankündigung schien auch darauf abzuzielen, einem ersten Schritt von Ron DeSantis vorzubeugen, der eine durchschlagende zweite Amtszeit als Gouverneur von Florida gewann und sich als mutmaßlicher Herausforderer von Trump für die Präsidentschaftsnominierung der Partei herausgestellt hat.
Einige Kritiker behaupteten, dass die Ankündigung durch eine Strategie motiviert war, die Ermittlungen in einer Reihe von Fällen und eine mögliche Strafverfolgung, einschließlich des Aufstands vom 6. Januar, zu entgleisen. Einige zitierte Verfassungsbestimmungen – darunter eine, die besagt: „Niemand darf Präsident sein oder ein Amt bekleiden, zivil oder militärisch … darf sich an einem Aufstand oder einer Rebellion gegen denselben beteiligt haben oder seinen Feinden Hilfe oder Trost gewährt haben.“ — um zu behaupten, dass er nicht kandidieren kann.
Trump wischte solche Bedenken beiseite und sprengte den sogenannten „tiefen Staat“, „gefälschte Dossiers“ gegen ihn und die FBI-Razzia auf seinem Anwesen, während er seine „Bewegung“ vor Millionen von Menschen hochsprach. Als er eine Stunde lang mit seinen „größten Hits“ herumschwafelte, darunter Tiraden über manipulierte Wahlen, Wahlbetrug, Kriminalität und illegale Einwanderung, brachen Fernsehsender, darunter sein Lieblingssender Fox News, die Berichterstattung ab, obwohl sich viele republikanische Granden zurückhielten ihre öffentliche Unterstützung.
Aber der größte Schlag des Abends kam von seiner eigenen Tochter Ivanka, die bei der Veranstaltung nicht anwesend war und in einer später veröffentlichten Erklärung sagte, dass sie ihren Vater liebte, sich aber „beschloss, meinen kleinen Kindern und dem Privatleben, das wir schaffen, Priorität einzuräumen eine Familie“ und würde sich „aus der politischen Arena heraushalten“. Trumps Frau Melania begleitete ihn und seine Söhne Eric, Barron und Schwiegersohn Jared Kushner waren anwesend.
Viele Experten und Redner, darunter auch einige auf republikanischer Seite, haben Trump abgeschrieben und gesagt, er habe die amerikanische Wählerschaft erschöpft und sei langweilig geworden. „Ob Donald Trumps Hut im Ring ist oder nicht, er ist als ernsthafter Anwärter auf ein hohes Amt fertig … er ist der Mann von gestern“, sagte einer in NYT.
Sogar etablierte Republikaner machten ihn kaputt und sagten, die Partei müsse ihn hinter sich lassen und zu neuen Führern übergehen. Die Tochter des ehemaligen Senators John McCain, Megan McCain, nannte das Ereignis „Niedrigenergie“ und kündigte seinen dritten Schuss im Weißen Haus mit einem „Winseln“ an.
„Das wird nur sehr wenig dazu beitragen, irgendjemanden außerhalb seiner leidenschaftlichen, eingefleischten Basis davon zu überzeugen, sich hinter seine Kandidatur zu stellen. unterstützte Senatoren- und Gouverneurskandidaten von Arizona, wo sich ihre Familie jahrzehntelang zurückgehalten hat.