Nachdem er bei seiner Ankunft im PubKey, einer Bitcoin-Kneipe in der Nähe der New York University in Greenwich Village, mit Buhrufen und „Verlierer“-Rufen begrüßt worden war, wurde der ehemalige Präsident beim Betreten der schwach beleuchteten Bar von einer Mischung aus selbsternannten Bitcoin-Enthusiasten und Trump-Anhängern mit tosendem Applaus empfangen.
„Wer möchte einen Burger?“, fragte der republikanische Präsidentschaftskandidat, der bei Krypto-Fans nicht nur um Stimmen und Wahlkampfspenden wirbt, sondern auch um Unterstützung für ein neues Projekt namens World Liberty Financial, das er und seine Söhne vorantreiben.
Laut Drew Armstrong, Mitbegründer von PubKey, gab Trump 998,70 Dollar für ein paar Dutzend Burger aus. Der republikanische Kandidat bezahlte das Essen mit einer Zahlungs-App namens Strike, die auf dem Lightning Network basiert. Die Bar nutzte die Zaprite-App, um Bitcoin zu empfangen, die älteste und größte Kryptowährung, die ihr Versprechen als gängiges Zahlungsmittel für Transaktionen noch nicht erfüllt hat. Die Diet Cokes gingen aufs Haus.
„Bitcoin ist wirklich im Kommen“, sagte Trump.
Der Zwischenstopp auf dem Weg zu einer Kundgebung in Long Island ist Trumps jüngster Versuch, die Unterstützung der Kryptowährungsbesitzer zu gewinnen, die in diesem Jahr trotz einer langen Geschichte von Betrügereien und Skandalen mehr Akzeptanz in der breiten Öffentlichkeit gefunden haben. Im Juli hielt Trump die Grundsatzrede auf der Bitcoin 2024-Konferenz in Nashville und versprach, kryptofreundliche Regulierungsbehörden zu ernennen und einen nationalen strategischen Vorrat an Bitcoin anzulegen, wenn er ins Weiße Haus zurückkehrt. Am Montagabend war er Headliner eines Live-Streams auf der Social-Media-App X, bei dem er World Liberty Financial vorstellte, das als dezentralisiertes Krypto-Finanzprojekt angepriesen wird, das mit traditionellen Banken konkurrieren soll.
„Ein ehemaliger Präsident, ein potenzieller zukünftiger Präsident, dies ist ein echtes Erwachsenwerden für die Bitcoin-Community“, sagte Pacchia, dessen Bar regelmäßig Veranstaltungen abhält, um die Öffentlichkeit über die ursprüngliche Kryptowährung zu informieren, und in der es einen „Schrein“ für Bitcoin gibt. Pacchia fügte hinzu, dass er glaube, dass die Transaktion das erste Mal gewesen sei, dass ein ehemaliger Präsident Bitcoin zum Kauf von Waren oder Dienstleistungen verwendet habe.
Matt Kita, 40, aus der Nähe von Philadelphia, besucht die Bar seit ihrer Eröffnung. Kita sagte, Trumps Auftritt legitimiere die Branche und könne ihm helfen, Wähler anzuziehen.
„Ich denke, dass es hier Leute geben wird, die sich von einer pro-Bitcoin-Haltung beeinflussen lassen, aber der Nebeneffekt ist ein innovativerer Ansatz bei der Regulierung, der es Unternehmern ermöglicht, weiter zu innovieren“, sagte er.
Nicht alle in der Nachbarschaft freuten sich, Trump zu sehen. Der ehemalige Präsident wurde vor der Bar von ein paar Dutzend Demonstranten begrüßt, die Schilder mit Botschaften wie „LÜGNER“ und „WEGEN BETRUG VERURTEILT“ hochhielten, während aus Lautsprechern laute Lieder von Taylor Swift ertönten, einer neuen Feindin Trumps. Jay Walker, Mitglied einer Gruppe namens Rise and Resist, sagte, ein Freund habe erfahren, dass Trump in der Bar sein würde, und seine Gruppe habe dies ihren Aktivisten erzählt.
„Wann immer Trump in die Stadt kommt, versuchen wir, dabei zu sein und sicherzustellen, dass wir das Empfangskomitee sind“, sagte er.