Selbst als der damalige Geschäftsmann sie laut E. Jean Carroll in eine Umkleidekabine führte, als sie sich gegenseitig herausforderten, einen durchsichtigen Bodysuit anzuprobieren, stellte sie sich so etwas wie einen „Saturday Night Live“-Sketch vor, den sie geschrieben hatte.
Aber bald „war mein einziger Grund, in diesem Moment am Leben zu sein, aus diesem Raum herauszukommen“, sagte Carroll am Mittwoch im Prozess gegen sie aus vergewaltigen Klage.
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„Ich bin hier, weil Donald Trump mich vergewaltigt hat, und als ich darüber schrieb, sagte er, es sei nicht passiert. Er hat gelogen und meinen Ruf zerstört, und ich bin hier, um zu versuchen, mein Leben zurückzubekommen“, sagte Carroll den Geschworenen.
Als sie in den Zeugenstand trat, um eine Aussage zu machen, die sie manchmal zu Tränen rührte, wiederholte Trump aus der Ferne seine Behauptung, Carrolls Behauptung einer Vergewaltigung im Jahr 1996 sei reine Fiktion. Er nannte den Fall „einen erfundenen Betrug“ und mehr.
„Dies ist eine betrügerische und falsche Geschichte – Hexenjagd!“ Trump schrieb auf seiner Social-Media-Plattform Truth Social. Seine Kommentare veranlassten den Richter, Trumps Anwälte zu warnen, dass er mehr bringen könnte legal Probleme auf sich.
Trump hat bisher nicht an dem Prozess teilgenommen, aber seine Anwälte sagten am Dienstag, er könne sich immer noch entscheiden, auszusagen.
Der Prozess findet statt, als Trump erneut die republikanische Nominierung für das Präsidentenamt anstrebt, und Wochen nachdem er sich nicht schuldig bekannt hat, sich wegen nicht zusammenhängender Strafanzeigen schuldig zu machen, bei denen es um Zahlungen geht, die geleistet wurden, um einen Pornodarsteller zum Schweigen zu bringen, der sagte, sie habe eine sexuelle Begegnung mit ihm gehabt.
Carroll, eine 79-jährige ehemalige Ratgeberkolumnistin, war im Zeugenstand weitgehend sachlich – so sehr, dass sie, nachdem sie geweint hatte, als sie den Geschworenen sagte, dass „mein Tag vor Gericht zu bekommen, alles für mich ist“. sie fasste sich schnell und lehnte es ab, eine Pause zu machen.
„Ich werde nicht hier sitzen und weinen und die Zeit aller verschwenden“, sagte sie.
Carroll sagte aus, dass sich ihre Wege mit Trump an einem nicht näher bezeichneten Donnerstagabend im Frühjahr 1996 an der Drehtür von Bergdorf Goodman gekreuzt hätten. Trump war ein Immobilienmagnat und eine soziale Figur in New York.
Sie sagte, er habe sie um Rat gefragt, was die Auswahl eines Geschenks für eine Frau angeht, und sie sei ihm gern nachgekommen. Als Ratgeber-Kolumnistin war es „eine wunderbare Aussicht“, Trump um Geschenkberatung bitten zu lassen, und Carroll dachte, dass sie am Ende eine lustige Geschichte haben würde, sagte sie.
Sie sagte aus, dass sie einen Hut vorgeschlagen hatte, aber er wandte sich der Unterwäsche zu, und bald scherzten sie über den Bodysuit. Amüsiert und flirtend ging sie mit, lachte sogar, als er die Tür zur Umkleidekabine schloss, vielleicht sogar, als er sie gegen eine Wand drückte.
Aber dann, behauptet sie, habe Trump seinen Mund auf ihren gestampft, ihre Strumpfhose heruntergezogen und seine Hand und dann seinen Penis in sie geschoben, während sie gegen ihn gekämpft habe. Sie sagte, sie habe ihn schließlich von sich gekniet und sei geflohen.
Carroll sagte, dass sie es jahrzehntelang niemandem außer zwei Freunden erzählt habe, weil sie Angst hatte, Trump würde sich rächen, weil sie „dachte, es sei meine Schuld“ und weil sie dachte, dass viele Menschen Vergewaltigungsopfern die Schuld für das geben, was ihnen passiert ist.
Der mutmaßliche Angriff ereignete sich lange bevor die #MeToo-Bewegung eine Abrechnung darüber erzwang, wie Opfer sexueller Übergriffe von den Strafverfolgungsbehörden und der Öffentlichkeit behandelt werden. Carroll hat gesagt, #MeToo habe ihre Entscheidung, sich 2019 in einer Abhandlung und einem begleitenden Magazinauszug zu melden, befeuert.
Die Associated Press nennt normalerweise keine Personen, die sagen, dass sie sexuell angegriffen wurden, es sei denn, sie melden sich öffentlich, wie es Carroll getan hat.
Der 76-jährige Trump sagte, er sei nicht mit Carroll im Laden gewesen und habe keine Ahnung, wer sie war, als sie die Geschichte zum ersten Mal öffentlich ausstrahlte. Er hat gesagt, sie habe „total gelogen“ und den Fall als „Scherz“, „Lüge“ und „vollständigen Schwindel“ bezeichnet.
Laut Carroll, deren Klage auch eine Verleumdungsklage enthält, lösten Trumps Kommentare einen „erschütternden“ Ansturm von hasserfüllten und gelegentlich bedrohlichen Botschaften an sie aus.
Als das Gericht am Mittwoch beginnen sollte, nutzte Trump Truth Social, um seinen Gefühlen in Bezug auf den Fall noch einmal Luft zu machen, und spielte auf ein DNA-Problem an, von dem Richter Lewis A. Kaplan entschieden hat, dass es nicht Teil des Falls sein kann.
Er war nicht erfreut.
Trump, sagte der Richter, spreche offenbar seine Anhänger und die Jury „über Dinge an, über die man nichts zu sagen hat“. Kaplan nannte Trumps Post „eine öffentliche Erklärung, die auf den ersten Blick völlig unangemessen erscheint“.
Der Anwalt von Trump, Joe Tacopina, bemerkte, dass die Geschworenen aufgefordert werden, keine Nachrichten oder Online-Kommentare über den Prozess zu verfolgen. Aber er sagte, er werde Trump bitten, „keine weiteren Beiträge zu diesem Fall zu veröffentlichen“.
„Ich hoffe, Sie sind erfolgreicher“, sagte Kaplan und fügte hinzu, dass Trump „möglicherweise an einer neuen Quelle potenzieller Haftung manipuliert oder nicht.“
Carroll soll am Donnerstag weiter aussagen, wenn Trumps Anwälte wahrscheinlich die Gelegenheit bekommen werden, sie zu befragen. Ihre Bundesklage fordert nicht näher bezeichneten Schadensersatz und eine Rücknahme seiner angeblich diffamierenden Äußerungen. Sie verfolgte nie Strafanzeigen.
In der Zwischenzeit entschied der Richter am Mittwoch, dass sich der Prozess nicht mit der Finanzierung befassen wird, die Carrolls Anwälte von American Future Republic erhalten haben, einer Organisation, die von LinkedIn-Mitbegründer Reid Hoffman finanziert wird.
Trumps Anwälte hatten argumentiert, das Geld werfe Zweifel an Carrolls Glaubwürdigkeit auf. Kaplan kam zu dem Schluss, dass „nichts da war“, und nachdem er gehört hatte, dass Trumps Sohn Eric gerade Kritik an der Finanzierung getwittert hatte, riet er Tacopina erneut, mit Donald Trump zu sprechen.
Tacopina hat behauptet, Carroll habe geklagt, um Geld zu bekommen und zu versuchen, Trump politisch zu bestrafen. Carroll, eine registrierte Demokratin, sagte aus, dass sie 2016 und 2020 für seine demokratischen Gegner gestimmt habe, sagte aber, dass dies nichts mit ihr zu tun habe Klage.
„Ich begleiche überhaupt keine politische Rechnung“, sagte sie. „Ich begleiche eine persönliche Rechnung.“