Dominica plant, das erste Pottwal-Reservat der Welt zu errichten. Dabei handelt es sich um einen Meeresabschnitt, in dem große Schiffe und kommerzielle Fischerei verboten sind und Besucher neben den sanften Meeresriesen schwimmen können.
Der karibische Staat sagte, er hoffe, dass die neue Schutzzone von 300 Quadratmeilen (fast 800 Quadratkilometern) vor seiner Westküste – ungefähr so groß wie die Insel selbst – wertvolle Einnahmen aus dem Tourismus steigern, aber auch dazu beitragen würde, mehr Kohlenstoff in der Tiefsee zu binden Der oft übersehene Nutzen des Walschutzes.
„Die etwa 200 Pottwale, die unser Meer ihre Heimat nennen, sind geschätzte Bürger von Dominica“, sagte Premierminister Roosevelt Skerrit am Montag in einer Erklärung. „Dominica fühlt sich geehrt, das erste Pottwalreservat auf unserem Planeten zu errichten.“
Pottwale sind die größten gezahnten Raubtiere der Erde und leben in matrilinearen Gesellschaften mit unterschiedlichen Kulturen und Dialekten.
Sie werden bis zu 16 Meter lang und kommen auf der ganzen Welt vor, von Island bis Neuseeland. Aber sie haben eine besondere Affinität zu den majestätischen blauen Gewässern vor Dominica, die wichtige Nahrungs- und Pflegeplätze bieten.
Der Meeresbiologe Shane Gero sagte gegenüber , er habe 2005 mit der Erforschung der Dominica-Wale begonnen. Seine Untersuchungen zeigten, dass die Population aufgrund von Schiffsangriffen und unbeabsichtigten Verhedderungen in Fanggeräten sowie durch Plastikverschmutzung zurückgegangen sei.
„Wir verlieren einzelne Tiere und die Familien, die Forscher und Betreiber, die hier Walbeobachtungen betreiben, sehr gut kennen“, sagte er. Individuen werden bis zu 90 Jahre alt, und die dominikanischen Wale kommunizieren mit einer bestimmten Reihe von Klicks, die vermitteln sollen: „Ich komme aus Dominica, oder?“
Mehrere dominikanische Wale haben Namen wie „Can Opener“, „Fingers“ und „Hope“ erhalten und erinnern sich an bestimmte Reiseveranstalter, die sie kennengelernt haben.
Ökotourismus und Klimavorteile
Die Grenzen des Reservats wurden auf der Grundlage von Studien darüber definiert, wo die rund 50 Walfamilien Nahrung und Schutz finden. Allerdings wird ein Korridor geschaffen, der es Schiffen ermöglicht, in Roseau, der Hauptstadt und größten Stadt der Insel, anzulegen, sagte Francine Baron, CEO von Climate Resilience Die Hinrichtungsbehörde für Dominica teilte mit.
Erfolg oder Misserfolg werden von strengen Vorschriften und deren Umsetzung abhängen. Ein zur Operationalisierung der Reserve erforderliches Gesetz sollte „innerhalb von Wochen“ vom Parlament von Dominica verabschiedet werden, sagte Baron, ein ehemaliger Außenminister, und versprach, dass es „legislative Zähne“ geben würde.
Schiffe mit einer Länge von 60 Fuß oder mehr wären wahrscheinlich verboten, während die handwerkliche Fischerei in kleinem Maßstab weiterhin erlaubt wäre.
Kristen Rechberger, CEO von Dynamic Planets, das die Regierung berät, sagte gegenüber , die Idee sei, so etwas wie das Berggorilla-Tourismusprogramm Ruandas zu machen, bei dem ausländische Besucher 1.500 US-Dollar zahlen, um einen ganzen Tag zu wandern und dann eine Stunde mit den Primaten zu verbringen.
Der Schutz der Pottwale bringt auch Klimavorteile mit sich, die sich aus ihrem Kot ergeben.
Pottwale tauchen, um Tintenfische zu jagen, und kehren dann an die Oberfläche zurück, wo sie atmen, sich ausruhen und ihren Stuhlgang verrichten. Ihr nährstoffreicher Kot fördert die Planktonblüte, die Kohlendioxid aus dem Meerwasser bindet. Wenn das Plankton stirbt, wird es zu einer Kohlenstoffsenke und trägt so dazu bei, die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern.
Geht man davon aus, dass sich 250 Wale in den Gewässern Dominicas aufhalten, binden sie jedes Jahr bis zu 4.200 Tonnen Kohlenstoff, was der Vermeidung von 5.000 Autos auf der Straße entspricht – was für einen kleinen Inselstaat von Bedeutung ist, sagte Enric Sala, Gründer der gemeinnützigen Organisation Pristine Seas, die auch Dominica berät.
„Die Wale sind also Teil des Klimaresilienzplans von Dominica“, sagte er. „Walkot, wer hätte das gedacht?“
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