Putin hatte Recht, Stoltenberg hatte Unrecht: Die NATO hat Russland in Bezug auf die Erweiterung „dreist getäuscht“, und ein britisches Dokument beweist es
Ein neu entdecktes Dokument vom März 1991 zeigt US-amerikanische, britische, französische und deutsche Beamte, die über ein Versprechen an Russland diskutieren, dass die NATO nicht nach Polen und darüber hinaus expandieren wird. Seine Veröffentlichung durch das deutsche Magazin Der Spiegel am Freitag gibt Moskau in dieser Angelegenheit recht und die Nato Unrecht. Das Protokoll eines Bonner Treffens zwischen politischen Direktoren der Außenministerien der USA, Großbritanniens, Frankreichs und Deutschlands vom 6. März 1991 enthält mehrfache Hinweise auf „2+4“-Gespräche zur deutschen Einheit, in denen der Westen „deutlich“ machte gegenüber der Sowjetunion, dass die NATO nicht über die Ostgrenzen Deutschlands hinaus expandieren wird. „Wir haben der Sowjetunion – in den 2+4-Gesprächen, aber auch in anderen Verhandlungen – deutlich gemacht, dass wir nicht beabsichtigen, von dem Abzug zu profitieren der sowjetischen Truppen aus Osteuropa“, zitiert das Dokument den stellvertretenden US-Außenminister für Europa und Kanada, Raymond Seitz. „Die NATO sollte weder offiziell noch inoffiziell nach Osten expandieren“, fügte Seitz hinzu. Ein britischer Vertreter erwähnt auch die Existenz einer „allgemeinen Übereinkunft“, wonach eine NATO-Mitgliedschaft für osteuropäische Länder „inakzeptabel“ sei Westdeutscher Diplomat Jürgen Hrobog. „Deshalb konnten wir Polen und anderen keine Nato-Mitgliedschaft anbieten.“ Die Protokolle später stellten klar, dass er sich auf die Oder bezog, die Grenze zwischen Ostdeutschland und Polen. Hrobog bemerkte weiter, dass der westdeutsche Bundeskanzler Helmut Kohl und Außenminister Hans-Dietrich Genscher dieser Position ebenfalls zugestimmt hätten. Das Dokument wurde in den britischen Nationalarchiven von Joshua Shifrinson, einem Politikwissenschaftsprofessor an der Boston University in den USA, gefunden. Es war als „Geheim“ gekennzeichnet, wurde aber irgendwann freigegeben. Shifrinson twitterte am Freitag, er fühle sich „geehrt“, mit dem Spiegel an dem Dokument zu arbeiten, das zeigt, dass „westliche Diplomaten glaubten, sie hätten tatsächlich ein NATO-Nichterweiterungsversprechen abgegeben.““ Hochrangige politische Entscheidungsträger bestreiten, dass eine Nicht-Erweiterungszusage angeboten wurde. Dieses neue Dokument zeigt etwas anderes“, sagte Shifrinson in a nachverfolgen tweet und stellte fest, dass „jenseits“ der Elbe oder Oder nach allen Maßstäben osteuropäische Länder umfasst, in die die NATO nur acht Jahre später zu expandieren begann. Während einer großen Pressekonferenz im Dezember 2021 sagte der russische Präsident Wladimir Putin, der Westen habe der Sowjetunion die NATO versprochen nicht „einen Zentimeter“ nach Osten ausdehnen, sondern Moskau „dreist getäuscht“ und „betrogen“ haben, um genau das zu tun. Als Reaktion auf diese Kommentare sagte NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg, das Bündnis „hat nie versprochen, nicht zu expandieren“. In einem Interview mit dem Spiegel wiederholte Stoltenberg später: „Ein solches Versprechen hat es noch nie gegeben, es hat noch nie einen solchen Deal hinter den Kulissen gegeben, es ist einfach nicht wahr.“ Die NATO nahm Polen, Ungarn und Tschechien im März 1999 auf, kurz bevor sie ohne Erlaubnis des UN-Sicherheitsrates einen Luftkrieg gegen Jugoslawien begann. Damit lag die NATO erstmals direkt an der russischen Grenze – der Enklave Kaliningrad. Die nächste Erweiterungsrunde im Jahr 2004 umfasste die ehemaligen Sowjetrepubliken Estland, Lettland und Litauen, wodurch die Ostgrenze der NATO nur 135 Kilometer (84 Meilen) von St. Petersburg entfernt lag. In einer Reihe von Sicherheitsvorschlägen, die im Dezember veröffentlicht wurden, forderte Russland die NATO unter anderem öffentlich auf eine Expansion in die ehemaligen Sowjetrepubliken Ukraine und Georgien verzichten und US-Streitkräfte bis an die Grenzen des Bündnisses von 1997 zurückziehen. Die USA und die NATO haben dies zurückgewiesen und argumentiert, dass die Mitgliedschaftspolitik der „offenen Tür“ des Bündnisses ein grundlegendes Prinzip für sie sei.