Mehr als 3.000 Feuerwehrleute kämpften Seite an Seite mit einfachen portugiesischen Bürgern, die verzweifelt versuchten, ihre Häuser vor mehreren Waldbränden zu retten, die am Donnerstag in ganz Europa wüteten, angefacht durch extreme Temperaturen und Dürrebedingungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel.
Der zentrale Teil des Landes wurde diese Woche besonders stark von einer Flut von Bränden getroffen. Im Dorf Bemposta sprühten die Bewohner ihre Rasenflächen und die Dächer ihrer Häuser mit Gartenschläuchen ab, in der Hoffnung, sie vor der wütenden Wand aus roten Flammen retten zu können, die sich am späten Mittwoch durch die hölzernen Hügel näherte.
„Es begann sich in diese Richtung (rechts) auszubreiten, der Wind wehte in diese Richtung zum Berg“, sagte der 88-jährige Antonio Carmo Pereira, während er auf die Flammen am Rande seines Dorfes zeigte. „Ich konnte die Aussicht sehen, aber nach ein paar Minuten konnte ich nichts mehr sehen, nur Rauch.
„(Es ist) gefährlich, ja. Es umgibt alle Häuser“, sagte er. „Ich habe Angst, aber wo kann ich hingehen? In einen Wassertank springen? Lass mich hier bleiben und nachsehen.“
Am Donnerstagmorgen kämpften noch mehr als 800 Feuerwehrleute im Distrikt Leiria, in dem sich Bemposta befindet.
Die Temperaturen im Inneren des atlantischen Landes sollten tagsüber 44 ° C (111 ° F) erreichen, da die Masse heißer und trockener Luft, die aus Afrika aufgewirbelt wird, weiterhin über dem westlichen Rand der Iberischen Halbinsel verweilt. Im Juni wurden 96 % von Portugal als entweder in „extremer“ oder „schwerer“ Dürre eingestuft.
Die heiße Luft und der ausgetrocknete Boden, kombiniert mit Winden, haben den perfekten Cocktail aus schweren Bränden geschaffen.
Der portugiesische Premierminister António Costa sagte am Donnerstag, dass seine Regierung angesichts der erwarteten ungewöhnlich hohen Temperaturen für die kommenden Tage plant, den Alarmzustand für Waldbrände bis Sonntag zu verlängern. Der einwöchige Alarm wurde ursprünglich für bis Freitag erklärt. Die Regierung hat den öffentlichen Zugang zu Wäldern, die als besonders gefährdet gelten, vorübergehend gesperrt, den Einsatz von landwirtschaftlichen Maschinen verboten und Feuerwerk verboten.
Costa sagte, dass Feuerwehrleute am Mittwoch auf 200 verschiedene Brände reagieren mussten, und bat seine Mitbürger, auf dem Land besonders vorsichtig zu sein.
„Wir sind mehr denn je diejenigen, die extrem vorsichtig sein müssen“, sagte Costa. „Aus einer kleinen Unachtsamkeit kann eine große Tragödie entstehen.“
Nach Angaben der Zivilschutzbehörde wurden diese Woche in Portugal etwa 10.000 Hektar (24.700 Acres) verbrannt. Ungefähr 865 Menschen waren in der vergangenen Woche gezwungen worden, ihre Häuser zu evakuieren, obwohl viele bis Donnerstag zurückgekehrt waren. Mehr als 30 Häuser und andere Gebäude wurden beschädigt.
Der Kommandeur des Zivilschutzes, André Fernandes, sagte, dass bisher 160 Menschen, darunter mindestens 70 Feuerwehrleute, verletzt wurden, es jedoch keine bestätigten Todesfälle durch die Brände gibt. Vier Personen, darunter zwei Feuerwehrleute, wurden schwer verletzt. Portugal hat seinen Brandschutz verbessert, seit bei Waldbränden mehr als 100 Menschen ums Leben kamen.
Die Europäische Union hat die Mitgliedstaaten aufgefordert, sich auf Waldbrände in diesem Sommer vorzubereiten, da der Kontinent mit einer weiteren extremen Wetteränderung konfrontiert ist, von der Wissenschaftler sagen, dass sie durch den Klimawandel ausgelöst wird.
Das benachbarte Spanien bekämpfte immer noch ein Feuer, das am Montag durch einen Blitzeinschlag im zentralwestlichen Las Hurdes-Gebiet ausgelöst wurde und etwa 3.500 Hektar (8.600 Acres) verbraucht hat.
Die Temperaturen in vielen Teilen Spaniens überschreiten seit mehreren Tagen die Marke von 40 ° C (104 ° F) und werden dies voraussichtlich bis nächste Woche tun.
In Frankreich wüteten zwei Brände in der Region um Bordeaux im Südwesten Frankreichs den dritten Tag in Folge außer Kontrolle, trotz der Bemühungen von 1.000 Feuerwehrleuten und Wasserablassflugzeugen, sie einzudämmen.
Die Brände haben mehr als 3.850 Hektar (9.500 Acres) Wald und Grasland in der Region zerstört, teilte der regionale Notstand mit. Es hieß, die Feuerwehrleute hätten wegen starker Winde und Schwierigkeiten, das Herz der Brände zu erreichen, Schwierigkeiten, das Feuer einzudämmen.
Mehr als 6.000 Menschen wurden in den letzten Tagen von Campingplätzen und Dörfern evakuiert.
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