DNA von domestizierten Hühnern verdirbt die Genome von wilden roten Dschungelgeflügel, findet eine Studie

Laut einer neuen Studie unter der Leitung von Frank Rheindt von der National University of Singapore, die am 19. Januar in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, verliert das rote Dschungelgeflügel – der wilde Vorfahr des Huhns – seine genetische Vielfalt durch die Kreuzung mit domestizierten Vögeln PLOS-Genetik.

Menschen domestizierten das rote Dschungelgeflügel vor etwa 3.000 bis 10.000 Jahren im tropischen Asien, aber Wild- und Hausvögel können sich immer noch kreuzen. Dies ist ein Problem für den Schutz des roten Dschungelgeflügels, da Wildpopulationen, wenn sie mehr DNA von Hühnern erwerben, ihre genetische Vielfalt verlieren können, was sie möglicherweise weniger widerstandsfähig gegenüber Veränderungen in ihrer Umgebung macht.

In der neuen Studie verglichen die Forscher ganze Genome von 51 Hühnern und 63 Dschungelgeflügel aus dem gesamten natürlichen Verbreitungsgebiet des Wildvogels, um Anzeichen einer Vermischung zu finden. Sie sahen, dass DNA von domestizierten Hühnern in wilde Dschungelhühner übergeht, und das Ausmaß dieser Bewegung hat in den letzten Jahrzehnten zugenommen.

Durch den Vergleich moderner Wildgenome mit Genomen roter Dschungelhühner von vor etwa einem Jahrhundert schätzen die Forscher, dass die Wildvögel je nach Standort 20 % bis 50 % ihrer Genome von Hausvögeln geerbt haben. Die Studie identifizierte auch acht Gene, die sich stark zwischen Haushühnern und ihren wilden Vorfahren unterschieden und die wahrscheinlich der Schlüssel zur Entwicklung des Huhns als Nutztier waren. Diese Gene sind an der Entwicklung, Fortpflanzung und dem Sehen beteiligt.

Die Ergebnisse der Studie bringen den anhaltenden Verlust der genetischen Vielfalt bei wilden Dschungelhühnern ans Licht, und die Forscher schlagen vor, dass möglicherweise Anstrengungen erforderlich sind, um sein Genom zu schützen.

Darüber hinaus sind Wildpopulationen für die Landwirtschaft von Wert, da sie als Reservoir genetischer Vielfalt dienen können, die Forscher nutzen können, um domestizierte Arten zu verbessern – beispielsweise um genetische Varianten zu finden, die ein Tier widerstandsfähiger gegen eine bestimmte Krankheit machen. Der Verlust dieser genetischen Vielfalt beim Roten Dschungelgeflügel könnte Wissenschaftler daran hindern, eine der wichtigsten Nahrungsquellen der Menschheit zu schützen.

Die Autoren fügen hinzu: „Genome von 100 Jahre alten Vögeln zeigen, dass moderne wilde Dschungelhühner im Durchschnitt mehr heimische DNA tragen als früher.