Novak Djokovic ist zum ersten Mal seit seiner Abschiebung im Januar nach einem hässlichen Streit um seinen Covid-Impfstoffstatus nach Australien zurückgekehrt.
Djokovic landete am Dienstag in Adelaide und wurde bereits beim Training auf den Plätzen am Memorial Drive vor dem Adelaide International-Turnier gesehen, das am Sonntag beginnt.
Darüber hinaus strebt Djokovic einen rekordverlängernden 10. Titel an, wenn die Australian Open am 16. Januar in Melbourne beginnen.
Das dreijährige Visumsverbot des Serben wurde im November von der australischen Regierung aufgehoben, was ihm den Weg ebnete, in ein Land zurückzukehren, in dem er während seiner gesamten Karriere immensen Erfolg hatte.
Dem 35-Jährigen drohte, nach seiner Abschiebung im Januar wegen eines Streits über seine Impfhaltung nicht nach Australien zurückkehren zu können.
Djokovic war mit einer medizinischen Ausnahmegenehmigung angekommen, um bei den Australian Open 2022 – wo er der Titelverteidiger war – anzutreten, nachdem er sich von einer Covid-19-Infektion erholt hatte.
Aber er wurde bei seiner Ankunft festgenommen und schließlich nach einem Gerichtsverfahren und einer Intervention der Regierung des Landes verwiesen.
Australische Beamte behaupteten, Djokovics Weigerung, sich gegen das Coronavirus impfen zu lassen, könnte eine „Impfgegner“-Stimmung im Land schüren.
Australien hat jedoch die Impfanforderungen für Besucher inzwischen aufgehoben, und Beamte haben alle Hindernisse für die Wiedereinreise von Djokovic im November aufgehoben.
In Abwesenheit von Djokovic gewann Rafael Nadal den Titel 2022 im Melbourne Park, indem er im Finale den Russen Daniil Medvedev besiegte.
Seitdem hat Nadal mit dem Sieg bei den French Open 22 Grand-Slam-Titel errungen – einen Titel vor Djokovic, der im Sommer in Wimbledon seinen 21. Grand-Slam-Titel gewann.
Vor den Australian Open 2023 sagte Craig Tiley, Chef von Tennis Australia, er habe „sehr viel Vertrauen“, dass die Fans Djokovic mit offenen Armen zurückkommen würden.
„Wir sind ein sehr gut ausgebildetes Sportpublikum, besonders diejenigen, die zum Tennis kommen, sie lieben ihr Tennis, sie lieben es, Größe zu sehen, sie lieben es, großartige Sportlichkeit und großartige Spiele zu sehen“, sagte Tiley.
“Und ich bin sehr zuversichtlich, dass die Fans so reagieren werden, wie wir hoffen, dass sie reagieren würden, und habe Respekt davor.”
Nachdem er im November seine Visa-Freigabe erhalten hatte, sagte Djokovic, er sei „sehr glücklich“, nach Australien zurückzukehren.
„Ich bin immer dankbar, Erfahrungen zu machen, ganz gleich, um welche Erfahrungen es sich handelt. Ich versuche, im Leben optimistisch und positiv zu sein“, sagte Djokovic.
„Ich freue mich darauf, das neue Jahr in Australien zu beginnen, und wir werden sehen, wie das nächste Jahr verläuft.“
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