Der Serbe setzte sein Streben nach einem 10. Australian Open-Titel mit einem überwältigenden Sieg über Alex de Minaur in Melbourne fort
Der neunmalige Turniersieger Novak Djokovic trifft im Viertelfinale der Australian Open auf den Russen Andrey Rublev, nachdem der Serbe am Montag in seinem Spiel in der vierten Runde den Lokalmatador Alex de Minaur besiegt hatte.
Djokovic schüttelte alle anhaltenden Bedenken wegen einer Oberschenkelverletzung ab, als er den hilflosen De Minaur in geraden Sätzen mit 6: 1, 6: 2, 6: 2 in der Rod Laver Arena besiegte. Der als Nummer 22 gesetzte De Minaur hatte kaum eine Antwort auf Djokovics Dominanz, da der Serbe – in diesem Jahr in Melbourne auf Platz vier gesetzt – sechs der 12 Breakpoints gewann, die er beim Aufschlag seines Rivalen erzielte, ohne sich im Gegenzug einem zu stellen.
Der 35-jährige Djokovic musste sich in früheren Runden in Melbourne mit einer Verletzung der linken Oberschenkelmuskulatur auseinandersetzen, aber obwohl sein Bein erneut stark geschnallt war, schien ihn das Problem nicht zu stören, da er die lokalen Hoffnungen bezahlte – und den seltsamen Ausbruch von Zwischenrufen in der Menschenmenge – auf klinische Art und Weise.
„Offensichtlich hatte ich es mit einer Verletzung zu tun, ich spüre heute gar nichts. Ich danke meinem medizinischen Team, meinem Physiotherapeuten, ich danke Gott. Ich halte nichts für selbstverständlich, also machen wir weiter“, sagte Djokovic nach seinem Sieg auf dem Platz.
„Ich habe viele Pillen genommen, das ist nicht ideal … aber nicht diese Art von Pillen, Leute, entzündungshemmende Pillen. Heute war wirklich der beste Tag bisher und hoffentlich bleibt es so.“
Der Serbe wird nun am Mittwoch im Viertelfinale gegen den fünftgesetzten Rublev spielen, nachdem der Russe am Montag zuvor aus einem Epos mit fünf Sätzen gegen den dänischen Teenager Holger Rune hervorgegangen war.
Der 25-jährige Rublev gab nach diesem Spiel zu, dass „niemand bei der Auslosung gegen Novak antreten will“. Der Russe hat es geschafft, eines der bisher drei Karriere-Meetings des Paares zu gewinnen – letztes Jahr auf Sand in Belgrad – obwohl Djokovic beide Indoor-Hartplatzspiele gewann, zuletzt bei den ATP Finals in Turin im vergangenen November.
Für Rublev wird es sein siebter Auftritt in einem Grand-Slam-Viertelfinale sein, und er hat keine seiner vorherigen sechs erreicht. Djokovic steht derweil zum 54. Mal und zum 13. Mal in Melbourne unter den letzten Acht eines Grand Slam.
Djokovic ist nach seiner berüchtigten Abschiebung im letzten Jahr in Folge wegen seines Impfstatus nach Australien zurückgekehrt, was ihn daran hinderte, seinen Titel im Melbourne Park zu verteidigen. Er hat dort weitergemacht, wo er auf dem Platz aufgehört hat, hat Anfang dieses Monats den ATP 250-Titel in Adelaide gewonnen und erweitert nun seinen ungeschlagenen Rekord bei den Australian Open auf bemerkenswerte 25 Spiele.
Djokovic jagt insgesamt einen 22. Grand-Slam-Titel, was ihn mit Rafael Nadal an die Spitze der All-Time-Liste bringen würde. Sollte er in Melbourne triumphieren, wäre Djokovic neben Nadal auch erst der zweite Spieler, der 10 oder mehr Titel bei einem einzigen Grand Slam gewinnt – wobei Nadal 14 Kronen auf den Sandplätzen der French Open gewinnt.
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