Novak Djokovic wurde am Sonntag bei seiner Rückkehr zum australischen Tennis im Adelaide International herzlich willkommen geheißen.
Der Serbe wurde im vergangenen Januar aus Australien abgeschoben, nachdem er gegen die Einwanderungsbestimmungen des Landes in Bezug auf Covid-19-Impfungen verstoßen hatte. Er wurde im November von einem dreijährigen Visumsverbot befreit, und Tennisfans zeigten, dass sie ihm gegenüber keine harten Gefühle hatten, als sie vor einem Doppelspiel neben dem Kanadier Vasek Pospisil im Adelaide International seinen Namen von der Tribüne aus bejubelten.
Die überwältigende Unterstützung des Publikums konnte jedoch nicht verhindern, dass der 35-Jährige und seine Partnerin auf dem Platz von Tomislav Brkic und Gonzalo Escobar geschlagen wurden.
Das Spiel wurde von einer ausverkauften Menge verfolgt, von denen fast alle ihre Unterstützung für Djokovic zeigten, wobei zahlreiche serbische Flaggen unter seinen Anhängern zu sehen waren.
Trotz der Niederlage blieb Djokovic nach dem Spiel auf dem Platz zurück, um Autogramme zu geben und mit seinen Legionen von Fans für Fotos zu posieren.
Djokovic wird sich nun dem Adelaide International-Einzelwettbewerb zuwenden, wo er der erste gesetzte ist, und am Dienstag in seinem ersten Einzelmatch des neuen Jahres gegen den Franzosen Constant Lestienne antreten.
Die Veranstaltung gilt allgemein als Aufwärmturnier für die Australian Open in Melbourne, die am 16. Januar beginnen und bei denen Djokovic neunmaliger Champion ist.
Er bleibt nur einen Grand-Slam-Sieg hinter Rafael Nadals Allzeitrekord von 22.
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