Der fünfmalige Sieger Novak Djokovic sicherte sich nach einem beeindruckenden Sieg gegen den russischen Rivalen Andrey Rublev in ihrem Round-Robin-Match am Mittwoch seinen Platz unter den letzten Vier des ATP-Finals.
Nachdem er am Montag Stefanos Tsitsipas in seinem Eröffnungsspiel des Saisonabschlussturniers in Turin besiegt hatte, verzeichnete Djokovic mit einem 6: 4, 6: 1-Sieg gegen Rublev in einem 68-minütigen Wettbewerb einen weiteren Sieg in zwei Sätzen.
Djokovic endete stark gegen einen Gegner, der Anfang der Woche sein Eröffnungsmatch gegen seinen Landsmann Daniil Medvedev in einem gigantischen Drei-Satz-Kampf gewonnen hatte.
„Ich habe sehr, sehr gut gespielt. Ohne Zweifel eines der besten Matches des Jahres“, sagte Djokovic sagte nachdem er seinen Head-to-Head-Rekord gegen Rublev auf 2: 1 verbessert hatte.
„Er ist ein harter Gegner. Ein toller Konkurrent. Er besitzt viele Stärken in seinem Spiel. Ich habe es geschafft, die richtige Einstellung und das richtige Spiel zu finden.“
Rublev konnte auf den Hartplätzen des Pala Alpitour keinen einzigen Breakpoint gegen Djokovic herstellen, während der Serbe drei der vier Breakchancen, die er verdient hatte, verwandelte.
Der erste Satz schien eng, bevor Djokovic im zehnten Spiel den Durchbruch schaffte, während der zweite Satz direkter war, als der 21-fache Grand-Slam-Sieger seine Dominanz ausübte.
Der 35-jährige Djokovic hat zuvor fünf Mal das prestigeträchtige ATP-Finale gewonnen – aber der letzte dieser Titel kam 2015 zurück.
Der Serbe jagt Roger Federers Gesamtrekord von sechs Siegen bei dem Turnier nach, das dieses Jahr nach mehr als einem Jahrzehnt in London nach Italien verlegt wurde.
Der 25-jährige Rublev peilt derweil weiter den Einzug ins Halbfinale in Turin an, was ein erster Einzug ins Achtelfinale der ATP Finals im dritten Anlauf wäre.
Rublev trifft am Freitag in ihrem letzten Round-Robin-Match der „Roten Gruppe“ auf den griechischen Rivalen Tsitsipas, wenn der bereits qualifizierte Djokovic gegen den Russen Medvedev antreten wird.
Tsitsipas und Medvedev werden versuchen, ihre Turnierhoffnungen aufrechtzuerhalten, wenn sie später am Mittwoch aufeinandertreffen.
In der vierköpfigen „Green Group“ in Turin sicherte sich am Dienstag der Norweger Casper Ruud mit einem Sieg über Taylor Fritz aus den USA seinen Einzug ins Halbfinale – ein Ergebnis, das Rafael Nadal endgültig aus dem Turnier ausscheidet.
Fritz und der Kanadier Felix Auger-Aliassime werden am Donnerstag um den zweiten Platz im Halbfinale kämpfen.
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