Novak Djokovic schloss sich Roger Federer als sechsmaliger Rekordsieger der ATP Finals an, nachdem der Serbe Casper Ruud, die Nummer vier der Welt, im Titelmatch am Sonntag beim Saisonfinale in Turin besiegt hatte.
Nachdem er ungeschlagen aus der Round-Robin-Gruppenphase hervorgegangen war und Taylor Fritz am Samstag im Halbfinale besiegt hatte, nutzte Djokovic erneut seine Erfahrung und sein schillerndes Tennis, um die Entschlossenheit des 23-jährigen Ruud zu brechen.
Djokovic setzte sich in der Arena Pala Alpitour mit 7: 5, 6: 3 durch und landete ihn ein Zahltag von fast 4,75 Millionen US-Dollar als ungeschlagener Turniersieger.
Nach einigen anstrengenden Kämpfen während der Woche in Turin – einschließlich seines dreistündigen Kampfes mit dem Russen Daniil Medvedev in der Gruppenphase – schien Djokovic im ersten Satz gegen Ruud körperlich zu kämpfen und wurde gesehen seine Hand zittert als er sich während einer Umstellung das Gesicht abwischte.
Aber der 21-malige Grand Slam hielt es zusammen und schaffte den Durchbruch beim Ruud-Aufschlag in Spiel 12, um den Eröffnungssatz zu gewinnen, nachdem er zuvor drei Breakpoint-Chancen verschmäht hatte.
Der Serbe übernahm im zweiten Satz die Initiative, als er Ruuds Aufschlag im vierten Spiel unterbrach, bevor er den Satz und das Match beendete.
Ruud hatte den russischen Rivalen Andrey Rublev im Halbfinale mühelos besiegt, konnte aber während des Wettbewerbs keine einzige Breakpoint-Möglichkeit beim Aufschlag von Djokovic erzielen. Der Norweger bleibt in vier Karrierespielen gegen Djokovic sieglos.
Während der Titel für Djokovic ein sechster bei den ATP Finals war, war es sein erster bei der Veranstaltung seit 2015.
Dies bedeutet, dass der 35-jährige Djokovic das Jahr nach einer Saison, die mit seiner unappetitlichen Deportation aus Australien begann, aber später die Höhepunkte seines Wimbledon-Sieges und seiner ATP-Titel bei den Rome Masters, Tel Aviv und Astana beinhaltete, mit Stil abgeschlossen hat.
Djokovic, der nach der kürzlichen Aufhebung seines Visumsverbots für eine Rückkehr bei den Australian Open im Januar freigegeben wurde, wird zu den festen Favoriten gehören, sobald die Action in Melbourne beginnt, da er nach einer rekordverdächtigen 10. Krone beim Turnier strebt.
: