Jedes Jahr ca 35 % der Lebensmittelvorräte in den USA werden verschwendet. Ungefähr die Hälfte davon ist auf wählerische Esser oder übergroße Restaurantportionen zurückzuführen, aber der Rest passiert weiter flussaufwärts, nach der US-Umweltschutzbehörde, wobei etwa 6 % bis 13 % in Lebensmittelgeschäften auftreten.
Für Lebensmittelgeschäfte, die mit sehr geringen Margen arbeiten, ist dieser Verlust erheblich. Auch die Umweltbelastung ist groß: Lebensmittelverluste in Lebensmittelgeschäften und anderen Einzelhandelsgeschäften allein in den USA verursachen jährlich 10 bis 20 Millionen Tonnen Kohlenstoffverschmutzung. Das ist ungefähr so viel wie einige ganze Länder wie Kenia oder Guatemala.
Ein großer Teil des Kohlenstoffproblems von Lebensmittelabfällen passiert auf der Mülldeponie. Dort zersetzen Mikroben die Nahrung anaerob, also ohne Sauerstoff. Dieser Prozess setzt Methan frei, ein Treibhausgas, das über 20 Jahre 84-mal stärker ist als Kohlendioxid. Deponien können das Methan auffangen und verbrennen, um es beispielsweise zur Stromerzeugung zu nutzen.
Das Verbrennen des Methans wandelt es in Kohlendioxid und einige andere Schadstoffe um. Während die Schadstoffbelastung nicht ideal ist, ist sie aus Klimasicht wahrscheinlich besser als die Alternative. Nur über ein Fünftel aller US-Deponien fangen das Gas auf; der Rest lässt es einfach in die Atmosphäre sickern.
Ein Teil des Problems mit Deponiegas besteht darin, dass es schwer aufzufangen sein kann. Wenn Sie jemals eine Deponie gesehen haben, verstehen Sie wahrscheinlich warum. Sie sind nicht gerade Präzisionsmaschinen.
Das Abfangen von Lebensmittelabfällen, bevor sie auf die Deponie gelangen, ändert jedoch die Gleichung. Hier hofft Divert einzugreifen.
Das 2007 gegründete Unternehmen arbeitet mit Lebensmittelketten wie Ahold Delhaize, Albertsons, Kroger, Safeway und Target zusammen, um das Problem anzugehen. Es beginnt mit der Analyse des Abfallstroms eines Geschäfts und schlägt Wege vor, um Abfall überhaupt zu minimieren.