Das von Disney und Mukesh Ambani unterstützte Viacom18 hat laut eigenen Angaben die fünfjährigen Medienrechte für das Cricket-Turnier der indischen Premier League gewonnen mehrere lokal Sportjournalistenund schlug Konkurrenten wie Sony um eine Lizenz, die dem Giganten mit Hauptsitz in Kalifornien einen großen Vorsprung bei der Anhäufung von über 200 Millionen Abonnenten verschaffte.
Viacom18 – ein Joint Venture zwischen Reliance und Paramount – hat laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person die Streaming-Rechte für die Region des indischen Subkontinents mit einem Gebot von 2,63 Milliarden US-Dollar erhalten. Laut lokalen Reportern erwarb Disney die TV-Rechte zur Ausstrahlung der Spiele auf dem indischen Subkontinent für 3 Milliarden US-Dollar. Die Übersee-Streaming-Rechte sind im Gange und werden am Dienstag fortgesetzt.
Viacom18, Disney und Sony äußerten sich nicht.
Die indische Premier League wurde 2008 ins Leben gerufen und hat dazu beigetragen, die Popularität von Cricket im Land und darüber hinaus zu steigern. Etwa zwei Monate lang besuchen einige der weltbesten Spieler Indien, um in dreistündigen Spielen um den Titel gegeneinander anzutreten. Jedes Spiel zieht über 50.000 Fans ins Stadion und Hunderte Millionen Menschen verfolgen es im Fernsehen und online.
In den ersten Jahren nahmen acht Teams an dem Turnier teil, aber die Zahl ist seitdem auf 10 angewachsen, nachdem der indische Milliardär Sanjiv Goenka zwei Teams für eine Summe von fast 750 Millionen US-Dollar bzw. 950 Millionen US-Dollar gekauft hatte, Zahlen, die weit über der Bewertung von mehreren liegen Clubs in der englischen Premier League, dem reichsten Wettbewerb im Fußball.
Disney, das über seine Tochtergesellschaft Star India die vorherigen fünfjährigen Medienrechte für IPL hielt, hat gesehen, wie das Sportereignis seinem Streaming-Dienst Hotstar geholfen hat, mehrere zehn Millionen Abonnenten anzuziehen und mehrere globale Streaming-Rekorde zu brechen.
Einige Analysten hatten dem Unternehmen jedoch empfohlen, sich aus der Ausschreibung zurückzuziehen, da indische Abonnenten Disney nicht viel Umsatz bringen, was es schwierig macht, den hohen Preis für die Rechte zu rechtfertigen.
„Ich würde nichts lieber tun, als wenn sie die IPL-Rechte nicht bekommen und ihre Abonnentennummer zurückgeben würden“, sagte Michael Nathanson, ein leitender Medienanalyst bei MoffettNathanson, Anfang dieses Monats gegenüber WSJ. „Es würde auf einen Fokus auf Finanzdisziplin und Kapitalrendite hindeuten.“
Reliance hatte in den letzten Monaten seine Absicht bezüglich der IPL-Rechte deutlich gemacht. Im Vorfeld der Auktion ging der TV-Sender Viacom18 eine Partnerschaft mit James Murdoch und Uday Shankars Firma Bodhi Tree ein – und sammelte Kapital von ihnen. Das Duo leitete zuvor Star India und ihre Wette auf Hotstar und Cricket-Streaming machte die indische App zu einem Kronjuwel in Disneys Portfolio.
„Die globale Sportbranche hat sich zu einer Mega-Wachstumschance entwickelt, wobei die CAGR der Medienrechteeinnahmen des US-Sports bis CY12-21 bei 8,2 % lag, was 45,2 % der weltweiten Einnahmen aus Medienrechten im Jahr 2021 ausmacht. Von diesem beeindruckenden Kuchen macht Fußball einen Löwenanteil von 39 % aus. Von allen Sportarten beherrscht Cricket jedoch den indischen Markt mit einem erstaunlichen Anteil von 94 % an den Medienrechten gegenüber lediglich 3 % weltweit“, schrieben Analysten von Elara Capital Anfang dieses Monats.
„Cricket könnte mittelfristig weiterhin eine solche Dominanz in Indien genießen, unterstützt durch große lukrative Eigenschaften wie die Indian Premiere League (IPL). Erwarten Sie daher, dass die IPL-Erneuerung das Wachstum der Medienrechte in Indien mittelfristig untermauern wird.“
Amazon, ein weiterer wichtiger Akteur, der Interesse gezeigt hatte, um die Rechte zu bieten, zog sich Tage vor der Auktion zurück. Meta, die sich letztes Mal um die Streaming-Rechte geboten und sich vor drei Jahren einige Inhaltsrechte für ICC-Cricket-Events gesichert hatten, und Google sollten ebenfalls an der Auktion teilnehmen.