Erinnern Sie sich an den Virtuix Omni? Ich werde nie vergessen, wie ich vor vielen E3s in einer Hotelsuite eine frühe Version des Virtual-Reality-Laufbands ausprobiert habe. Das System, das aus einer konkaven Plattform und rutschigen Schuhen besteht, war clever genug, um die Sichtweise von Ready Player One auf den Raum zu beeinflussen. Das elektronikfreie System wurde Anfang des Jahres endlich ausgeliefert.
Eines kann man über VR sagen: Es inspiriert zu vielen kreativen Lösungen für verschiedene Probleme rund um die Technologie. Bewegung spielt natürlich eine große Rolle. Sie verlieren etwas von diesem viszeralen Gefühl, wenn Ihr FPV-Avatar herumfliegt, während Sie einfach nur auf der Couch sitzen.
Auf absehbare Zeit werden jedoch alle Lösungen einige entscheidende Nachteile haben. Der Preis ist im Fall von Omni einer und wird wahrscheinlich auch für einen Löwenanteil dieser Art von Peripheriegeräten gelten. Weitere Probleme sind die Größe (es ist riesig) und der Klang (es ist sehr laut).
HoloTile – das kürzlich am Ende eines Videos zu Ehren des Disney-Forschungsmitarbeiters Larry Smoot sein YouTube-Debüt feierte – ist eine äußerst clevere und ehrlich gesagt recht elegante Lösung für einige dieser Probleme.
Das System besteht aus Hunderten kleiner, runder „Kacheln“, die etwa die Größe eines Silberdollars haben. Jedes dient als eine Art kleines, omnidirektionales Laufband. Gemeinsam besteht ihre einzige Aufgabe darin, den Läufer daran zu hindern, die Matte zu verlassen.
„Ich kann auf diesem omnidirektionalen Boden in jede gewünschte Richtung gehen“, sagt Smoot im Video. „Es wird automatisch alles tun, was nötig ist, damit ich auf dem Boden bleibe. Und das Erstaunliche daran ist, dass mehrere Personen darauf sitzen und alle unabhängig voneinander gehen können. Sie können in der virtuellen Realität herumlaufen und vieles mehr.“
Die Fähigkeit, mehrere Personen zu unterstützen, ist vielleicht das Beeindruckendste daran. Natürlich gibt es viele Fragen, auch zur Höchstgeschwindigkeit (Smoot bewegt sich). sehr (im Video absichtlich dargestellt) und wie viel Gewicht sie sportlich tragen können. Der große Vorbehalt bei all dem ist, dass es sich bei HoloTile derzeit offenbar eher um ein Forschungsprojekt handelt.
Man geht auch davon aus, dass ein solches System in seiner jetzigen Form für den Heimgebrauch unerschwinglich teuer wäre. Wenn es das Licht der Welt erblickt, ist es wahrscheinlich, dass es Teil eines Disney Parks VR-Erlebnisses sein wird.