Eine gemeinsame Studie der Autonomen Universität Barcelona, der Universität Saragossa und der Universität Straßburg über die Überreste der Höhlen Chaves und Puyascada, beide in der spanischen Provinz Huesca gelegen, liefert den ersten direkten Beweis für den Verzehr und die Verarbeitung von Milchprodukten in den Pyrenäen bereits zu Beginn der Jungsteinzeit vor etwa 7.500 Jahren, sowie für den Verzehr von Schweinefleisch.
Die Ergebnisseveröffentlicht in Archäologische und anthropologische Wissenschaftenlassen Zweifel an der Annahme aufkommen, dass diese Produkte im Pyrenäengebirge erst viel später zum Einsatz kamen.
Die Analyse des Inhalts und der Verwendung prähistorischer Gefäße ist zu einer wertvollen Informationsquelle über die Ernährungsgewohnheiten und Lebensunterhaltspraktiken früherer Gesellschaften geworden.
Untersuchungen an den Fundstätten von Cueva de Chaves (Bastaràs) in Huesca, 640 Meter über dem Meeresspiegel, und Espluga de la Puyascada (La Fueva), 1.300 Meter über dem Meeresspiegel, in einer rein pyrenäischen Bergregion, haben die ersten direkten Beweise für den Konsum und die Verarbeitung von Milchprodukten in den Pyrenäen während der frühesten Phasen der Jungsteinzeit erbracht.
Die Studie wurde von Prähistorikern der Autonomen Universität Barcelona (UAB) und der Universität Saragossa sowie Chemikern der Universität Straßburg (Frankreich) anhand von Materialien durchgeführt, die im Museum von Huesca ausgestellt sind.
Die Forschung wurde mithilfe einer Kombination aus Techniken zur Identifizierung organischer Rückstände und der Isotopencharakterisierung von Fettsäuren zur Bestimmung der tierischen Herkunft durchgeführt. Darüber hinaus nutzten sie Daten zur Morphologie und Funktionalität von Keramik und archäozoologischen Studien beider Standorte.
Die Analyse der organischen Rückstände, die in der tonhaltigen Matrix der Innenseite von 36 Keramikgefäßen erhalten geblieben sind, weist darauf hin, dass in den Zentralpyrenäen bereits vor 7.500 Jahren Milchprodukte verarbeitet und konsumiert wurden. Die Korrelation zwischen den Rückständen von Milchfetten und den unterschiedlichen Formen der Keramik legt zudem nahe, dass alle Prozesse (Zubereitung, Verzehr und Lagerung) in beiden Siedlungen durchgeführt wurden.
Dies „stellt bisherige Annahmen in Frage, wonach der Konsum von Milchprodukten in den Pyrenäen erst viel später begann“, betont Nàdia Tarifa, die zum Zeitpunkt der Studie an der Universität Straßburg forschte und Hauptautorin der Studie ist.
„Man ging immer davon aus, dass die prähistorische soziale Dynamik in Bergregionen langsamer oder ‚weniger entwickelt‘ war als in Küstenregionen. Unsere Studie liefert solide Beweise für frühere faunistische Studien, die an beiden Standorten durchgeführt wurden und auf Milchwirtschaft in diesen Bergregionen bereits in den frühen Stadien der Jungsteinzeit hingewiesen hatten“, erklärt Tarifa.
Die Studie zeigt auch, dass an beiden Standorten möglicherweise Produkte aus Schweinen in Keramikgefäßen verarbeitet oder gelagert wurden, was auf die Bedeutung dieser Art für die frühe Berglandwirtschaft hinweist.
Im Gegensatz zu den Ergebnissen für Milch stellten die Forscher auch Unterschiede zwischen den beiden Standorten hinsichtlich der Verarbeitung von Fleisch von Wiederkäuern und Schweinen fest, wobei ersteres in Espluga de la Puyascada und letzteres in Cueva de Chaves vorherrschte. Diese Unterschiede könnten mit den Merkmalen der Siedlungen und ihrer Umgebung sowie mit den Methoden der Fleischverarbeitung zusammenhängen.
Zudem konnten die Forscher Rückstände von verarbeitetem Gemüse sowie von Kiefernharz nachweisen. Letzteres diente vermutlich dazu, die Innenseiten der Gefäße wasserdicht zu machen.
Die Ergebnisse untermauern die Annahme, dass es im Pyrenäengebiet in der frühen Jungsteinzeit eine gemischte Wirtschaft auf der Grundlage integrierter Landwirtschaft und Viehzucht gab (wobei beide das jeweils andere unterstützten) und dass Schafherden die Hauptquelle für Fleisch und Milch waren.
„Unsere Erkenntnisse ermöglichen ein besseres Verständnis der Konsumgewohnheiten und der technologischen Nutzung von Ressourcen in der frühen Jungsteinzeit in den Pyrenäen und eröffnen neue Forschungsansätze, um unser Verständnis der sozialen und wirtschaftlichen Dynamiken antiker Gesellschaften, insbesondere in Bergregionen, zu vertiefen“, sagt Alejandro Sierra, Forscher an der UAB und Co-Autor der Studie.
Mehr Informationen:
Nàdia Tarifa-Mateo et al., Milchproduktion in der Töpferei. Nachweis verschiedener genutzter Ressourcen durch die ersten Bauern in den Zentralpyrenäen anhand der morphologischen, chemischen und stabilen Kohlenstoffisotopenzusammensetzung organischer Rückstände aus Keramikgefäßen, Archäologische und anthropologische Wissenschaften (2024). DOI: 10.1007/s12520-024-02001-9