Dinosaurier befanden sich in ihrer Blütezeit, nicht im Niedergang, als der verhängnisvolle Asteroid einschlug

Paläontologen sind sich einig, dass ein massiver Asteroideneinschlag das Ende der Dinosaurier auslöste, aber eine Debatte über den Gesamtzustand der Reptilien zum Zeitpunkt der schicksalhaften Kollision dauerte an.

Waren Nicht-Vogel-Dinosaurier bereits im Niedergang, und der Asteroid beschleunigte nur ihren Marsch in Richtung Aussterben?

Oder gediehen sie in der späten Kreidezeit, nur um von einem zeitlich ungünstigen Weltraumfelsen ausgelöscht zu werden?

Eine kürzlich von der University of Edinburgh geleitete Studie liefert neue Beweise dafür, dass Dinosaurier zum Zeitpunkt ihres plötzlichen Untergangs stark waren. Indem sie den Fossilienbestand durchkämmten, um die Nahrungsnetze der Jahrtausende vor und nach dem Einschlag des Asteroiden zu rekonstruieren, werfen die Forscher auch ein neues Licht darauf, wie einige Säugetiere und Vögel eine Katastrophe überlebten, die 165 Millionen Jahre Dinosaurierleben zu Ende brachte.

„Dies ist eine sehr interessante Studie, die einen Ansatz verwendet, der in der Wirbeltierpaläontologie nicht oft verwendet wird“, sagte der Paläontologe Luis Chiappe, Direktor des Dinosaur Institute am Natural History Museum of Los Angeles County, der nicht an der Forschung beteiligt war. „Die Ergebnisse sind solide.“

Die Studie, die diesen Monat in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Wissenschaftliche Fortschritteüberprüfte mehr als 1.600 fossile Exemplare aus den 18 Millionen Jahren vor dem Einschlag des Asteroiden – den letzten Jahren der Kreidezeit – bis zu den ersten 4 Millionen Jahren der Paläogenzeit, die an dem Tag begannen, an dem der 7,5 Meilen breite Felsen in was einschlug ist jetzt Mexikos Halbinsel Yucatan.

Die Fossilien repräsentierten praktisch alle Tierarten, die während dieser Zeitspanne gefressen wurden und gefressen wurden, von Fischen, Salamandern und Fröschen bis hin zu Krokodilen, Dinosauriern und Säugetieren.

Mit Blick auf die Anzahl der gefundenen Überreste kamen die Forscher zu dem Schluss, dass Dinosaurier zum Zeitpunkt ihres Todes einen stabilen, robusten Platz im ökologischen Netz einnahmen, ohne dass der Fossilienbestand darauf hindeutete, dass ihre Nahrungsquellen zurückgingen, sagte der Hauptautor Jorge García -Girón, Ökologe sowohl an der finnischen Universität Oulu als auch an der spanischen Universität León.

Mit weitaus weniger Sicherheit im Nahrungsnetz als ihre Dinosaurier-Pendants verbrachten Säugetiere die späte Kreidezeit damit, in einer von riesigen Reptilien dominierten Landschaft einen kleinen, pelzigen Fuß zu fassen. Die Forscher fanden eine große Vielfalt an Säugetierarten, was auf eine Familie hindeutet, die dabei ist, sich an ihre Welt anzupassen.

„Es ist eine Art Kompromiss“, sagte García-Girón. „Die Dinosaurier waren in ihrer Ökologie weitaus stabiler. Sie waren natürlich Meister ihres Ökosystems. Säugetiere hingegen diversifizierten sich und begannen, verschiedene Lebensräume und verschiedene Umgebungen zu besiedeln.“

Als der Asteroid einschlug, war diese Flexibilität möglicherweise die Rettung für Säugetiere.

Das Kreide-Paläogen-Aussterben oder K/Pg-Ereignis löschte zu dieser Zeit schätzungsweise 75 % der Arten auf dem Planeten aus. Als der Aufprall kam und die nachfolgenden Brände und Partikelwolken die Landschaft rösteten und die Atmosphäre veränderten, konnten die meisten Dinosaurier sich nicht in den Untergrund graben, in sichereres Territorium fliegen oder in Wasser eintauchen, um das Schlimmste zu überstehen, wie es die überlebenden Arten taten.

„Der Asteroideneinschlag war so groß, dass es auf der Erdoberfläche keinen wirklich sicheren Ort gab“, schrieb der Autor Riley Black in seinem Buch „The Last Days of the Dinosaurs: An Asteroid, Extinction, and the Beginning of Our World“. „. „Als die Luft selbst tödlich wurde, gab es wenig, was für das Leben auf der Erde getan werden konnte.“

Dinosaurier waren ideal an die Landschaften und das Klima der späten Kreidezeit angepasst. Als ein beispielloses, unerwartetes Ereignis diese Welt über Nacht zerstörte, gingen die Dinosaurier mit.

Während die neue Forschung Fragen zu einem bedeutenden Ereignis in der Vergangenheit des Planeten beantwortet, kann sie Wissenschaftlern auch dabei helfen, seine Zukunft zu interpretieren. Das Verständnis der fünf Massenaussterbeereignisse in der prähistorischen Aufzeichnung kann uns helfen, vorherzusehen, wie Pflanzen- und Tierarten infolge des vom Menschen verursachten Klimawandels leiden und zurückgehen können.

Süßwasserarten verschwinden beispielsweise bereits schnell, sagte García-Girón. „Wenn wir in der Lage sind zu erkennen, welche Faktoren das Überleben der Süßwasserfauna in der Vergangenheit bestimmt haben, möchten wir diese Informationen möglicherweise nutzen, um die Folgen des Verlusts der Süßwasserbiodiversität in unserer Zeit vorherzusagen“, sagte er.

2022 Los Angeles Times.
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