„Digitale Fußabdrücke“ stehen im Mittelpunkt eines neuen Ansatzes zur Untersuchung von Erholungsveränderungen nach Störungen

Die Columbia River Gorge ist ein Kronjuwel für Erholung im pazifischen Nordwesten, das sich über mehr als 80 Meilen entlang der Grenzen von Washington und Oregon erstreckt und eine Vielzahl von Wanderwegen, Campingplätzen, Wasserfällen und Wildnisgebieten zur Erholung bietet. Im Jahr 2017 wurde der westliche Teil des Gebiets durch das Eagle Creek Fire niedergebrannt, ein von Menschen verursachtes, windgetriebenes Feuer, das letztendlich fast 50.000 Acres niederbrannte und zur vorübergehenden Schließung einiger der beliebtesten Standorte in der Region führte.

Trends zeigen, dass die Erholung im Freien zunimmt, aber auch die Häufigkeit von Waldbränden und anderen Störungen. Die Herausforderung für Manager besteht daher darin, in diesem dynamischen Umfeld zukünftige Erholungsmöglichkeiten zu schaffen.

Der Sozialwissenschaftler Eric White leitet eine neue Studie, die einen neuartigen Ansatz anwendet, um die Auswirkungen des Brandes in Eagle Creek 2017 auf den Freizeitbesuch in der Schlucht zu untersuchen. Dieser Ansatz ist besonders vielversprechend für große Gebiete wie die Schlucht, deren Erholung von einem Flickenteppich von Gruppen verwaltet wird, die von Bundesbehörden wie dem US-Landwirtschaftsministerium, dem Forstdienst; an staatliche Stellen; private Holzunternehmen; und gemeinnützige Organisationen.

Dieser Management-Teppich kann das Sammeln und Analysieren von Besuchstrends, die für das Erholungsmanagement von entscheidender Bedeutung sind, erschweren.

Zusammen mit seinen Co-Autoren der University of Washington, Samantha Winder und Spencer Wood, schätzte White den Besuch an 41 Orten in der Schlucht, größtenteils Wanderwege, einschließlich derjenigen, die direkt vom Eagle Creek Fire betroffen und beschädigt wurden, und derjenigen, die nicht betroffen waren, aber wahrscheinlich währenddessen als Ersatzerholungsstätten dienen würden die Schließungen.

Das Forschungsteam wendete ein Besuchsmodell auf die Websites an, das Besuche mit einer Vielzahl von Einflussfaktoren in Beziehung setzt, darunter Wetter, Feiertage, Saisonabhängigkeit und das Volumen der von Besuchern jeder Website geteilten sozialen Medien. Sie bauten öffentlich verfügbare Posts von den Social-Media-Plattformen Twitter, Instagram und Flickr zusammen mit der Trail-Review-Website AllTrails in das Besuchsmodell ein, um die Anzahl der Besuche an jedem der 41 Studienorte drei Jahre zuvor und zwei Jahre vollständiger abzuschätzen Jahre nach dem Brand.

„Unsere Untersuchung der Erholung vor und nach dem Brand war möglich, weil wir Methoden entwickelt und angewendet haben, die soziale Medien verwenden, um Erholungsbesuche an diskreten Orten, die sich über eine große Landschaft erstrecken, ‚nachzuverfolgen‘“, sagte White.

Im Nachhinein nutzte das Forschungsteam die digitalen Fußabdrücke aus der Vergangenheit, um im Nachhinein den Umfang der Erholung auf Wanderwegen und anderen Orten in den Jahren vor dem Eagle-Creek-Feuer abzuschätzen. Das war wichtig, weil traditionelle Freizeitbesuchsdaten wie Verkehrszählungen oder Besucherinterviews nicht für alle Studienorte existierten.

Das Team war dann in der Lage, diese vorausberechneten Besuchsmuster vor dem Brand in Eagle Creek zu verwenden, um zu modellieren, wie die Besuche in den Jahren nach dem Brand gewesen wären, als die Erholung gestört und die Standorte geschlossen waren. Die Verwendung von Social-Media-Daten zur Vorhersage von Besuchen ermöglichte es dem Team, ein vollständiges Bild der Besuche in der Schlucht und ihrer Veränderung im Laufe der Zeit zu erstellen.

Vor diesen neuen Ansätzen bestand die einzige Möglichkeit, die Anzahl der Besucher an Erholungsstätten zu zählen, in automatischen Zählern, Reservierungssystemen oder Managerbesuchen. Wenn Manager oder Forscher also wissen wollten, wie sich die Besuche im Laufe der Zeit oder nach einem Brand verändert haben, mussten sie diese Systeme viele Jahre lang im Einsatz haben.

Zum größten Teil wurden diese traditionellen Daten an Orten wie der Schlucht und anderen großen Landschaften mit mehreren Landbesitzern und inkonsistenten oder nicht vorhandenen Überwachungspraktiken für Erholungsgebiete nicht weit verbreitet – was bedeutet, dass es früher schwierig oder unmöglich war, die Nutzung von Erholungsgebieten zu quantifizieren und zu verstehen wie Störungen und nachfolgende Managementreaktionen Erholungsmuster beeinflussten.

„Diese Studie zeigt, wie uns die Verwendung neuer Ansätze, die sich auf Social-Media-Daten stützen, dabei helfen kann, die komplexen Beziehungen zwischen Waldbränden, dem Management natürlicher Ressourcen und Menschen besser zu verstehen“, sagte White. „Es unterstreicht auch, wie wichtig es ist, sicherzustellen, dass Manager über die erforderlichen Werkzeuge und Ressourcen verfügen, um Erholungsgebiete nach einem Lauffeuer oder einer anderen Störung so schnell wie möglich wieder zu öffnen.“

Höhepunkte

Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Gesellschaft & natürliche Ressourcen.