Forscher sagen, dass sie diese Woche ein jahrzehntealtes Rätsel gelöst haben, indem sie Überreste der Palisade und damit des Geländes eines Gefangenenlagers in York, Pennsylvania, gefunden haben, in dem britische Soldaten während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges fast zwei Jahre lang untergebracht waren.
Es wurde angenommen, dass sich der Standort von Camp Security auf einem Land befand, das vor fast einem Jahrzehnt von der lokalen Regierung erworben wurde. Am Montag entdeckte ein dort arbeitendes archäologisches Team, was sie für den äußeren Sicherheitszaun des Gefangenenlagers halten.
Das Lager beherbergte während des Krieges 22 Monate lang mehr als 1.000 englische, schottische und kanadische Gefreite und Unteroffiziere, beginnend mit einer Gruppe von Gefangenen, die 1781 ankamen, vier Jahre nach ihrer Kapitulation in Saratoga, New York. Im nächsten Jahr waren etwa 1.200 Männer im Lager, zusammen mit Hunderten von Frauen und Kindern.
Die Feldarbeit an dem Standort, zu dem auch das Camp Indulgence mit niedrigerer Sicherheit gehört, dauert seit Jahrzehnten an, aber die genaue Stelle der Camp Security– wo Gefangene aus der Schlacht von Yorktown, Virginia, 1781 festgehalten wurden – war unbekannt, bis ein verräterisches Muster von Pfostenlöchern in einem fußtiefen Graben freigelegt wurde.
„Dies war ein langes Projekt, und es endlich zum Tragen zu bringen oder zumindest zu wissen, dass Sie nicht verrückt sind, das ist wunderbar“, sagte Carol Tanzola, die als Präsidentin von Friends of Camp Security das Fundraising für das Projekt leitete.
Der leitende Archäologe John Crawmer sagte, der Standort sei eingegrenzt worden, nachdem im Jahr 2020 etwa 11 Hektar für die Metalldetektion und die Sammlung von Artefakten an der Oberfläche gepflügt worden waren. Dadurch wurde das Suchgebiet weiter auf etwa 3 Hektar (8 Acres) reduziert, wo lang Sondierungsgräben wurden im vergangenen Jahr ausgehoben.
Diese Gräben halfen dem Team, Pfostenlöcher zu identifizieren, die wiederum zu dem Lochmuster und einem Palisadengraben führten, der mit Palisaden an anderen Militärstandorten aus dem 18. Jahrhundert übereinstimmte, sagte Crawmer.
Im nächsten Frühjahr hoffen Crawmer und andere Forscher, die volle Größe der Palisade zu bestimmen und eine gezielte Suche nach Artefakten in und um sie herum durchzuführen.
„War es rund oder quadratisch, was ist drinnen, was ist draußen?“ sagte Crawler. „Während wir das tun, werden wir anfangen, diese Artefakte aus dem 18. Jahrhundert zu finden, die Müllgruben. Wir werden in der Lage sein, Fragen darüber zu beantworten, wo die Menschen geschlafen haben, wo sie gelebt haben, wo sie Dinge weggeworfen haben, wo die Aborte sind.“
Crawmer sagte, es gebe Beweise dafür, dass die vertikalen Pfosten, die die Sicherheitspfosten bildeten, nicht sehr lange im Boden waren und dass sie möglicherweise ausgegraben und wiederverwendet wurden, nachdem das Lager 1783 geschlossen wurde.
Ein zeitgleicher Bericht über das Lagerleben eines britischen Chirurgenkollegen besagte, dass es ein „Lagerfieber“ gab, das einige der Gefangenen getötet haben könnte, und eine Liste der Insassen der Camp Security befand sich im British National Archives. Auf dem Gelände wurden keine menschlichen Überreste gefunden.
Historiker bestätigten lokale Überlieferungen über den allgemeinen Standort von Camp Security und Camp Indulgence, nachdem eine archäologische Studie von 1979 auf einem kleinen Teil des Grundstücks Schnallen, Knöpfe und andere Gegenstände hervorgebracht hatte, die mit britischen Soldaten dieser Zeit in Verbindung gebracht wurden. Bei dieser Untersuchung wurden auch 20 Münzen und 605 Stecknadeln gefunden, die möglicherweise von Gefangenen zur Herstellung von Spitzen verwendet wurden.
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