Kontinuum ist eine risikofinanzierte Wette auf Teilarbeit, und noch besser, dass Gründer in Krisenzeiten Menschlichkeit zeigen wollen. Das Unternehmen, das im August 2020 von CEO Nolan Church gegründet wurde, begann als Spiel, um Startups mit Teilzeit-Führungskräften zu verbinden. Jetzt wurde es erweitert, um angeschlagenen Technologieunternehmen dabei zu helfen, Personal auf humanere und überlegtere Weise abzubauen.
„Wenn Sie wirklich darüber nachdenken, wo diese schief gelaufen sind, müssen Sie sich nur Better.com ansehen“, sagte Church in einem Interview mit Tech. „Der CEO redet über sich selbst, macht den Massenschuss auf Zoom, keine individuelle Kommunikation … eine totale Katastrophe.“ (Im Ernst).
Stattdessen denkt Church, dass Entlassungen „wirklich nicht so schwer zu machen sind“, wenn sich ein Gründer auf die richtigen Dinge konzentriert. Er spricht aus Erfahrung: Der Gründer war Chief People Officer bei Carta, als das Unternehmen 13 % des Unternehmens entließ im April 2020. Während dieser Kürzung übernahm Henry Ward, CEO von Carta, die endgültige Verantwortung für die Entlassungen, ein wichtiger Schritt, auf den Church hinwies.
Um diese Lektion zu lernen und zu skalieren, bringt Church ein neues Produkt auf den Markt, das ab heute verfügbar ist und Führungsteams mit einem HR-Manager verbindet, der bei der Erstellung eines Unternehmenskommunikationsplans, einer Diversitäts- und Wirkungsanalyse und einem Tag der Unterstützung bei der Durchführung hilft Entlassungen.
Neben der Unterstützung bei Entlassungen bietet Continuum Unterstützung für Führungskräfte in einer Vielzahl von Anwendungsfällen, von der Vergütungsstrategie bis hin zur Talentakquise. Betrachten Sie es als zweiseitigen Marktplatz: Continuum bringt Führungskräfte mit Erfahrung aus VC-unterstützten Unternehmen zusammen, darunter Führungskräfte von Tesla, Plaid, Intercom, Snap, Carta und Twitch, und verbindet sie mit Unternehmen, die Hilfe bei einer bestimmten Herausforderung benötigen oder Drehpunkt.
Das Unternehmen behauptet, dass ein Kunde innerhalb von 48 Stunden mit einer Führungskraft zusammengebracht wird, die zuvor genau dieses Problem gelöst hat. Alle Zahlungen werden von Continuum abgewickelt, einschließlich Verträge, Rechnungen, Auszahlungen und Steuern der Teilzeitkraft.
Beim Entlassungsprodukt erhält jedes Startup eine Beratungsstunde kostenlos, die Preise richten sich dann nach der Größe der aktuellen Mitarbeiterzahl eines Unternehmens. Wenn es in einem Unternehmen zwischen 20 und 100 Vollzeitbeschäftigte gibt, kostet es eine einmalige Gebühr von 10.000 US-Dollar, um eine beliebige Anzahl von Mitarbeitern abzubauen. Wenn ein Startup zwischen 100 und 250 Vollzeitbeschäftigte hat, kostet jeder Personalabbau 20.000 US-Dollar.
Wenn sich ein Gründer keine Mitarbeiter leisten kann, kann er dann wirklich ein Abonnement verwalten, das dazu beiträgt, dass der unvermeidliche Personalabbau reibungsloser abläuft? Je nachdem, wie gut das Vertriebsteam von Continuum ist, kann sich der Kauf eines weiteren SaaS-Tools oder Beratungsdienstes wie ein Nice-to-have im Gegensatz zu einem Need-to-have anfühlen.
„Wir sprechen von sehr geringen Kosten, um Ihre Marke, Ihren Ruf und Ihre Zukunftskultur aufrechtzuerhalten“, sagte Church. „Wenn Sie eine Entlassung schlecht führen, haben Sie immer noch ein Team, das Sie neu motivieren und darauf ausrichten müssen, wohin die Zukunft für das Unternehmen führt.“ Zukünftiger Erfolg, meint der Gründer, ist das „kleine bisschen Geld“ hinter der Investition wert.
Das umfassendere Ziel von Continuum hängt auch davon ab, dass Startups in der Frühphase sich mit der Idee von Teilzeit-Führungskräften vertraut machen. Church glaubt, dass die Rezession den Trend beschleunigen wird, dass Startups sich mehr auf Auftragnehmer, Berater, Berater und Angel-Investoren verlassen, um Beiträge zu einem Unternehmen zu leisten. Teilzeitbeschäftigte tragen dazu bei, Risiken zu mindern, wichtige Lücken in entscheidenden Momenten zu schließen und weniger Geld zu investieren, wenn ein Unternehmen versucht, sich auf nachhaltiges Wachstum zu konzentrieren.
„Ich denke, es wird nach 60 % Vollzeitbeschäftigten und 40 % Teilzeitbeschäftigten aussehen, im Vergleich zu 95 % Vollzeitbeschäftigten und 5 % Teilzeitbeschäftigten heute“, sagte er.
Darüber hinaus besteht die Herausforderung bei jedem Marktplatz in der Qualitätssicherung, insbesondere wenn die Nachfrage steigt. Im Moment sagt Continuum, dass weniger als 1 % der Bewerber für Führungskräfte akzeptiert werden. Doch wie kann das Unternehmen schnell hochqualifizierte ehemalige Führungskräfte für diesen Job finden, wenn das Entlassungsprodukt stagniert oder Teilarbeit beliebter wird?
Church wies darauf hin, dass die meisten Führungskräfte und Betreiber in der Startup-Welt in der Frühphase zumindest in einer Führungsrolle nur einen Bärenmarkt durchlebt haben, und das Gleiche könnte für die Talente gelten, die sie anziehen. Das Unternehmen könnte feststellen, dass es Führungskräfte darin schulen muss, wie sie mit Entlassungen besser umgehen können, und diese Führungskräfte dann Kunden schulen lassen.
Trotz der Herausforderungen ist es die ehrgeizige End-to-End-Vision von Continuum, die dem Startup geholfen hat, eine Serie A im Wert von 12 Millionen US-Dollar unter der Leitung von Pelion Ventures mit Beteiligung von Uncork Capital, Day One Ventures und Angel-Investoren, darunter die CEOs von DoorDash, Divvy und Thumbtack, an Land zu ziehen.
Das Unternehmen lehnte es ab, die Bewertung offenzulegen.