„Mama bist du bereit?“ Diese Frage dröhnte zwei Wochen lang ununterbrochen durch das Haus Mignardi. Das Leben einer kulinarischen Fotografenfamilie ist nicht immer auf Rosen gebettet, lacht Alessandra Mignardi. „Die Kinder hatten es schwer wegen der ganzen Schokolade, die sie noch nicht anfassen durften.“
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Op de eettafel liggen tien dozen bonbons, truffels, repen, mendiants, pindarotsjes en cru d’oranges. Al het lekkers van de Tilburgse chocolaterie Cru de Cacao moet eerst afzonderlijk én uiteindelijk gezamenlijk – als een stilleven – op de foto. De verlekkerde blikken van de kinderen worden pas na twee weken werken beantwoord. „Het was een hemel en hel voor ze“, zegt Alessandra Mignardi.
Lelijk oud
De culinair fotograaf uit Tilburg maakt smakelijke stillevens. Die stuk voor stuk allemaal uiterst naturel ogen, maar dat voor elkaar krijgen, is juist het ingewikkeldste dat er is, vertelt ze. „Voedsel wordt snel lelijk oud.“ In eten gespecialiseerde fotografiestudio’s werken dan vaak met lijm, schoensmeer of nagellak om voedsel appetijtelijk te doen ogen. Daar doet ze niet aan: „Ik vind het vreselijk om eten op het eind weg te moeten gooien.“
Nog een uitdaging is het eten zó opstellen dat het lijkt alsof het om uit het leven gegrepen scènes gaat. „Erg moeilijk. Om die willekeur natuurlijk voor elkaar te krijgen, ligt alles op specifieke plekken. Gebruik ik oneven aantallen en hoogte- en diepteverschillen.“ En dat wordt allemaal overgoten met daglicht, de enige lichtbron waar ze mee werkt. „Geen lampen, geen flitsen. Daglicht maakt de sfeer sterker en de contrasten scherper. Zodat je de sfeer haast kunt proeven, je moet er trek van krijgen.“
Ein Caravaggio
Sie arbeitet seit einigen Jahren als kulinarische Fotografin und es geht gut voran. Ihre Arbeiten werden demnächst in einer Ausstellung in der Konditorei Zoete Zaken zu sehen sein. Sie fotografiert auch für lokale Unternehmer wie De Smaakmakerij und verkauft ihre Fotos auf Leinwand und sogar als bedruckte Kissen.
Alessandra lässt sich viel von der Kunstgeschichte inspirieren. An der Wohnzimmerwand hängen Fotos der Kinder. Die eine wie Vermeers Milchmagd, die andere im Stil des italienischen Malers Caravaggio. So wie sie in ihren Gemälden mit Licht gespielt haben, macht Alessandra dasselbe in den Fotos des Essens. „Manipulieren Sie das Tageslicht, bis Sie die Ergebnisse der alten Meister erhalten.“ Auch ihre Fotos müssen – „genau wie die Gemälde von Jan Steen“ – Geschichten erzählen. Ein Stück wurde von einer Stola geschnitten und der Rauch kommt immer noch von den Kerzen auf einer Torte.
Die gebürtige Tilburgerin fotografiert seit sechzehn Jahren, seit 2016 beherrscht sie die Bestattungsfotografie und hat in den letzten Jahren die kulinarische Welt durch ihre Linse betrachtet. Ihre italienischen Großmütter hätten immer gebacken, sagt sie. „In meiner Erinnerung hat der eine immer frische Nudeln gemacht, ich kann immer noch das Geräusch der Nudelwalze hören. Der andere war so gut mit Gebäck. Es war immer die Süße, immer die Menschen über dem Boden. Die Liebe zum Essen ist in mir Kultur und in meiner Kindheit.“
