Es mag wie eine Kleinigkeit klingen, aber ich bin dankbar, dass Filmemacherin Irene Taylor und ihr Porträt Céline Dion sich nicht dazu entschieden haben, einen der vielen bekannten Songs der Sängerin zu verwenden, um dieses Porträt der Künstlerin an einem herzzerreißenden Wendepunkt in ihrem Leben und ihrer Karriere zu betiteln. Schließlich hätte Dions Kampf gegen das Stiff-Person-Syndrom, das sie dazu zwingt, sich in ihrem Haus in Las Vegas zurückzuziehen, unfähig zu singen, aufzutreten oder manchmal sogar einfach schmerzfrei in ihrem eigenen Haus herumzulaufen, ganz leicht alles Mögliche heißen können, von „I’m Alive“ und „A New Day Has Come“ bis hin zu „My Heart Will Go On“ und „Pour que tu m’aimes encore“ – was dem Projekt alles eine ziemlich rührselige Note verliehen hätte. Stattdessen ist die Einfachheit des zweisprachigen Titels der Dokumentation (Ich bin: Céline Dion / Je Suis: Céline Dion) geht auf die einfache, wenn auch schwer zu beantwortende Frage ein, die es beschäftigt: Wer ist die Grammy-prämierte Sängerin ohne ihre Stimme, ohne ihre Bühne, ohne ihr Publikum?
Eine solche Frage wird umso dringlicher angesichts der Ambitionen der jungen Céline Dion, die uns in den ersten Momenten des Dokumentarfilms von ihren Träumen erzählt. „Mein Traum ist es, ein internationaler Star zu sein“, sagt die Teenagerin in die Kamera des Heimvideos. Doch dann kommt ihr das Gefühl, dass dieser Traum entweder zu begrenzt oder zu unwahrscheinlich ist. Sie ergänzt ihn sofort mit einem scheinbar passenderen Traum: Sie möchte nur ihr ganzes Leben lang singen können.
Dieser Moment des großen Optimismus hat nun, angesichts all dessen, was wir über die ruhmreiche Karriere dieses talentierten jungen Mädchens wissen, einen melancholischeren Unterton. Dion wurde ein internationaler Star. Sie hat Millionen von Alben verkauft. Sie hat mehrere Tourneen um die Welt gemacht. Sie hat jede Menge Preise gewonnen. Aber dieser andere Traum, der im Vergleich bescheidener schien, wird vielleicht nie wahr. Seit fast zwei Jahrzehnten, wie sie in Ich bin: Celine Dion, Sie kämpft mit dem Stiff-Person-Syndrom. Es dauerte Jahre, bis sie die Diagnose erhielt und eine Erklärung dafür fand, warum sie unter Krämpfen litt, die ihre Beweglichkeit und, was noch wichtiger war, ihre Fähigkeit zu singen beeinträchtigten. Als Dion 2021 ihren Vegas-Aufenthalt absagte und sich im Grunde in die Abgeschiedenheit zurückzog, hatte ihre Gesundheit so sehr gelitten, dass selbst alltägliche Aufgaben zermürbend waren.
Während der offenen Interviews, die Taylor in Dions palastartigem Haus in Las Vegas führt, erfahren wir, wie sehr diese Diagnose die sonst so überschwängliche und spritzige Künstlerin belastet. Mal wehmütig und nostalgisch, mal beschämt, mal geradezu verbittert, spricht Dion offen darüber, dass sie den Verlust ihrer Fähigkeit, das zu tun, was sie am meisten liebt, nicht erklären, geschweige denn begreifen kann. Sie war schon immer „Celine Dion“. Sie war schon immer zur Perfektion berufen (in einer Kindheitsanekdote erinnert sie sich, wie verärgert sie schon als Kind war, wenn eine Begleitband einen Ton verfehlte). Sie weiß nicht, wie man fehlbar ist, oder wie man das in eine praktikable Art zu singen, zu sein, umsetzt.
Diese intimen Betrachtungen bilden das Rückgrat von Ich bin: Céline Dion. Für Dion sind das vielleicht zum ersten Mal Gelegenheiten, über das zu sprechen, was sie in den letzten Jahren durchgemacht hat. Da sich ihr Körper als ein Gegner erweist, mit dem sie nie gerechnet hat (während der Anfälle kann sie sich buchstäblich nicht bewegen), zieht sie sich in ihre Erinnerungen zurück. Nicht, um sich auf ihren Lorbeeren auszuruhen oder sich in ihrem Glanz zu sonnen, sondern um Wärme und Kraft in dem Leben zu finden, das sie gelebt hat. Taylor legt Wert darauf, Dions aktuelle Kämpfe mit Momenten aus der Vergangenheit zu verweben: nicht nur ausverkaufte Konzerte oder tosende Menschenmengen in ihrem Las Vegas-Aufenthalt, sondern auch ruhigere Szenen mit ihrer großen Québecer Familie, mit ihrem verstorbenen Ehemann René und ihren Kindern.
Der Wechsel zwischen unbedachten Momenten, in denen Dion in Tränen ausbricht – während sie über ihre anstrengenden Physiotherapiesitzungen und die vielen Tabletten spricht, von denen sie abhängig ist – und spektakulären Szenen, in denen ihre stimmliche und körperliche Leistungsfähigkeit der ganzen Welt zur Schau gestellt wird, ist herzzerreißend. Aber hier gibt es kein Selbstmitleid. Die Dokumentation, die sich an Dion orientiert, blickt nicht nur zurück; es gibt einen Weg nach vorn. Wie dieser genau aussieht, wird, wie sich herausstellt, im Verlauf der Dokumentation ausgehandelt. Das Kernproblem ist, dass Dions einst elastisches und beeindruckendes Stimminstrument sich ihren Wünschen nicht mehr so beugen kann und will wie früher. Das wiederum macht sie wütend und reißt sie aus der Fassung. Und während wir sehen, wie sie mit ihrem Physiotherapeuten arbeitet und sich um ihre Zwillinge im Teenageralter kümmert, werden wir ermutigt, darin eine Reise nach oben zu sehen. Eine Bewegung in eine Welt, in der Dion wieder im Studio, wieder auf der Bühne und wieder an der Spitze sein kann.
Man wünscht sich das für sie. Und vielleicht auch, ganz egoistisch, für uns selbst. Wie die vielen Performance-Clips zeigen, ist Dion seit Jahrzehnten eine Kraft, deren gewinnendes Auftreten und süße Romantik schon lange Balsam sind. Wenn sie das Stiff-Person-Syndrom (das etwa eine von einer Million Menschen betrifft) überwinden will, wäre das ein Beweis dafür, dass ein widerstandsfähiger Geist (und vielleicht Zugang zu erstklassiger Gesundheitsversorgung) alles ist, was man braucht. Es ist ein Beweis für Taylor (und für Dion, die ihre ungeschminkte Geschichte erzählt), dass Ich bin: Céline Dion arbeitet aktiv gegen solche klaren Schlussfolgerungen.
Die letzten Szenen dieser schmerzlichen Dokumentation – eine davon folgt Dion, während sie versucht, den Song „Love Again“ für den gleichnamigen Film von 2023 aufzunehmen, die andere zeigt in beunruhigenden Einzelheiten den darauf folgenden schrecklichen Anfall – sind eindringlich, weil sie so einfach beschreiben, wie Dions Leben jetzt aussieht. Es gibt Freuden und es gibt Kämpfe. Céline Dion, die sich jetzt vielleicht von der Rolle, die sie jahrzehntelang gepflegt hat, befreit hat, ist orientierungslos. Aber sie ist nicht weniger engagiert, nicht weniger verliebt in ihr Handwerk, in ihre Berufung. Der Dokumentarfilm hinterlässt uns zu Recht weder eine erhebende noch eine düstere Botschaft; er hinterlässt uns mit der unbequemen, wenn auch tröstlichen Vorstellung, dass die 56-jährige Sängerin immer noch damit beschäftigt ist, herauszufinden, wer sie war, wer sie ist und wer sie noch werden könnte.