Alex Taubein langjähriger Gründer mit mehreren Ausstiegen in der Tasche, glaubt, dass es an der Zeit ist, die Meme-Branche aufzumischen.
„Ich habe diese große These, dass Memetech die nächste große Kategorie sein wird“, sagte Taub gegenüber Tech. „Es gibt Healthtech, Proptech, Adtech, Fintech … Ich denke, Memetech steht kurz vor einem großen Moment.“
Taub klingt vielleicht, als hätte er zu viel Zeit in den Schützengräben der Content-Minen verbracht. Aber er hat recht. Was soll man tun, wenn man seinem Freund das perfekte Spongebob-Meme schicken möchte? Googlen Sie „Mr. Krabs verwirrtes Meme“? Memes sind ein wichtiger Bestandteil unserer Online-Kommunikation – von Boomer posten Minors zu Gen Alpha-Posting über Toiletten – und dennoch haben nur wenige Unternehmen versucht, etwas Neues zu machen.
Um es klar zu sagen: Technische Innovationen sind nicht immer gut oder notwendig. Niemand muss einen intelligenten Kühlschrank oder eine Humane AI-Anstecknadel besitzen. Aber es gab seit über einem Jahrzehnt kaum Innovationen bei der Organisation und dem Teilen von Memes: Auf Tumblr war es 2009 üblich, einen Ordner mit Reaktions-GIFs auf dem Desktop des Computers zu haben; heute haben die Organisiertesten unter uns Meme-Ordner auf ihren Handys. Im Grunde ist es dasselbe. Und obwohl Ihr iPhone alle Ihre Bilder einer Katze namens Plover schnell katalogisieren kann, wissen iPhones nicht, wer Mr. Krabs ist, was in Sachen Meme-Effizienz ein wenig zu wünschen übrig lässt.
„Wenn man darüber nachdenkt, was Memetech im Moment wirklich ist, ist es im Wesentlichen Giphy, aber es wurde von Facebook übernommen und dann sozusagen an Shutterstock weitergegeben. Es gibt einige OG-Unternehmen wie Know Your Meme und Cheezburger, aber diese Unternehmen sind eigentlich Medienunternehmen“, sagte Taub. „Irgendwann wurde mir klar, dass sich hier eine Chance für das Meme-Management bietet.“
Am Mittwoch startete Taub Meme Depotdas er zu einem umfassenden Archiv aller erdenklichen Memes ausbauen möchte.
„Sie haben Sammlungen, die visuell wie Subreddits sind“, erklärt er. Wenn Sie beispielsweise nach einem Kim Kardashian-Meme suchen, gibt es eine Kim Kardashian-Sammlung, zu der Sie navigieren können. „Und visuell sind sie sehr einfach zu durchsuchen, wie Pinterest.“
Das ist ja alles schön und gut, aber Unternehmen müssen Geld verdienen. Und genau hier könnte Taub Leute verlieren: Das Geschäftsmodell dreht sich um Krypto.
„Ich war in den letzten 12 Jahren auf die eine oder andere Weise in der Kryptowelt tätig und ich denke, dass es im Hinblick auf die Spekulationen und die schlechten Akteure sehr missverstanden wird, aber es ist auch einfach eine neue Art, das Internet neu zu erfinden“, sagte er.
Inspiriert von Friend.tech verfügt Meme Depot über eine Funktion namens Meme Party, die bestimmte Meme-Kategorien in Communities verwandelt. Mit Kryptowährung können Benutzer Depot-Pässe kaufen, um an der Meme Party teilzunehmen, die im Grunde nur ein flüchtiger, Cursor-basierter Chat ist. Aber für Leute, die nichts mit Krypto zu tun haben wollen, ist es nicht notwendig, Geld zu bezahlen oder eine Krypto-Wallet zu eröffnen, um in irgendeiner Weise mit Meme Depot zu interagieren. Es ermöglicht Inhabern früher Pässe einer Meme-Sammlung, ein bisschen Geld zu verdienen, wenn mehr Leute beitreten.
Taub ist sich durchaus bewusst, dass diese Taktik eine Debatte auslösen könnte.
„Es gibt viele Kontroversen darüber, wer mit Memes Geld verdienen darf. Ist es der Ersteller des Memes, ist es die Person im Meme?“, sagte er. „Wenn das so anläuft, wie ich denke, fügen wir dem Ganzen vielleicht eine neue Facette hinzu, was eine gute Sache ist. Man möchte, dass die Leute darüber reden.“
Dieselben Fragen wurden während des NFT-Booms im Jahr 2021 aufgeworfen, als die Themen viraler Memes wie Dreckskerl Steve, Katastrophenmädchen Und Klammernde Freundin verkauften ihre ikonischen Bilder als NFTs. Dies war oft das erste Mal, dass diese Leute Geld verdienten, weil sie Gegenstand viraler Memes waren – Disaster Girl, heute in ihren Zwanzigern, verdiente damals den Gegenwert von 500.000 Dollar in ETH, obwohl dieser Wert erheblich gesunken sein könnte, je nachdem, was sie mit der Kryptowährung gemacht hat.
Dann gibt es Memes wie Pepe der Froschdas sich von einem harmlosen Cartoon zu einem Symbol der Alt-Right und wieder zurück zu einem Twitch-Emote und Krypto-Meme entwickelte. Wenn ein Bild so weit von seinem Ursprung entfernt ist, könnte es eher der Öffentlichkeit gehören als seinem ursprünglichen Schöpfer.
„Die Leute können die Community rund um das Meme monetarisieren, ohne das Meme selbst zu monetarisieren“, sagte Taub.
Taub finanziert Meme Depot mit Geld, das er durch den Verkauf früherer Projekte wie SocialRank, einem Unternehmen für Social-Media-Analysen, verdient hat. Für einige geschäftstüchtige Leute bleibt die Frage bestehen: Warum Memes?
Taubs Antwort ist einfach: „Meme sind Kultur und Kultur ist Unterhaltung.“