Luke Hutchison wusste nicht genau, was er als Absolvent von West Point machen wollte – nur, dass er seinem Land dienen wollte, indem er zwei Jahre nach den Anschlägen vom 11. September in New York seinen Abschluss machte.
Sicherlich hätte er nie gedacht, eine private Event-Management-Plattform für Restaurants und Veranstaltungsorte zu starten, aber das ist es, was er baut, und VCs denken genug darüber nach, dass sie das Unternehmen gerade mit 3,6 Millionen US-Dollar finanziert haben.
Interessanterweise knüpft die Idee an Hutchisons fünf Jahre in der US-Armee als Infanterieoffizier an. So seltsam der Sprung auch klingen mag, sagt Hutchison, der zweimal in Afghanistan eingesetzt wurde: „Wenn man in den Reihen aufsteigt, gibt es viel mehr Papierkram und viel weniger Arbeit mit Soldaten und Dinge vor Ort.“
In der Tat, sagt er, die Idee für sein Startup – Perfekter Veranstaltungsort – größtenteils der Zeit zwischen den Einsätzen geschuldet, als Hutchison gesellschaftliche Veranstaltungen für seine Einheit organisierte – und von dem Prozess frustriert war. „Es dauerte Tage, bis wir Antworten von den Veranstaltungsorten erhielten, dann wurde der Vorschlag in Word gemacht und ich musste normalerweise einen Scheck abgeben, um die Anzahlung zu leisten.“
Obwohl große Ketten und Hotels die Ressourcen haben, in die sie investieren können schicke Software, wurde Hutchison klar, je mehr er über das Problem sprach, dass unabhängige Betreiber keine erschwingliche Option hatten, also beschloss er, die Armee zu verlassen und sich an die Arbeit zu machen. Jetzt hat sein dreiköpfiges Team eine, wie er es beschreibt, abonnementbasierte All-in-One-Event-Management-Plattform entwickelt, die es Restaurants – und vielen anderen Gebäudeeigentümern mit genügend Platz für eine Veranstaltung – ermöglicht, einfach auf Nachrichten zu reagieren. Senden Sie schnelle und professionelle Angebote und ziehen Sie Zahlungen sicher online ein.
Tatsächlich, sagt Hutchison, ist Perfect Venue so viel effizienter als die „Hunderte“ der verschiedenen Prozesse früherer Kunden, dass sie laut ihm sagen, dass sie 12 Stunden pro Woche einsparen und eine Umsatzsteigerung von mehr als 40 % verzeichnen. weil sie mehr Geschäfte mit viel weniger Reibung buchen können.
Es ist ein größerer Markt, als man sich vorstellen kann, schlägt Brian Rothenberg vor, der Risikokapitalgeber, der die neue Finanzierung von Perfect Venue im Auftrag von Defy Partners leitete. Das Geschäft mit privaten Veranstaltungen wird in den USA schätzungsweise 80 Milliarden US-Dollar pro Jahr erwirtschaften, und Rothenberg – der zuvor sechs Jahre als VP of Growth bei Eventbrite tätig war – sagt, dass Eventbrite den Veranstaltungsort lange Zeit als „ziemlich interessant, ziemlich attraktiv“ betrachtete.
Es endete nie damit, ein Produkt zu entwickeln, weshalb die beiden vielleicht in Kontakt blieben, als Hutchison Rothenberg zum ersten Mal seine Idee auf einer Konferenz vorstellte.
Es gibt zwar verbraucherorientierte Optionen auf dem Markt, die einzelnen Veranstaltungsorten helfen – Peerspace ist unter ihnen – Rothenberg sagt, er bevorzuge den Ansatz von Perfect Venue, der darin besteht, ein Angebot an Restaurants und anderen Veranstaltungsorten aufzubauen und deren Anbieter für das Kundenbeziehungsmanagement (CRM) zu werden.
Beide Männer weisen auch darauf hin, dass Perfect Venue – das vor etwa einem Jahr in San Francisco gegründet wurde – viel Raum hat, um in andere Bereiche zu expandieren, sobald es das Geschäft festnagelt, das es heute aufbaut.
Hutchison sagt: „Vielleicht gibt es in der Zukunft Potenzial, um Menschen dabei zu helfen, den richtigen Veranstaltungsort zu finden und zu buchen, aber im Moment konzentrieren wir uns nur darauf, Unternehmen bei der Verwaltung ihrer bestehenden Geschäfte zu unterstützen. Wenn Sie auf die Website eines Restaurants gehen und ein Anfrageformular ausfüllen, gelangen Sie eigentlich zu unserem White-Label-Formular, das einen Lead in seinem System generiert. Von dort aus können Restaurants mit Gästen kommunizieren, Angebote prüfen, bezahlt werden – alles, was Sie in einem CRM tun müssen.“
Weitere Unterstützer in der Seed-Runde von Perfect Venue sind Amity Ventures, Context Ventures, Caviar-Mitbegründer Shawn Tsao, Dutchie-Mitbegründer Sam Ellis und Meritech-Mitbegründer Paul Madera.
Oben: Das kleine, aber wachsende Team von Perfect Venue, mit Hutchison ganz rechts.