Während Raquel García-Álvarez Wanderer auf einem Pfad rund um das Sand Ridge Nature Center führt, werden ihre Ausführungen zu Flora und Fauna durch das Hupen der Gänse unterbrochen. Während neugierige Zuschauer die Vögel am Wasser bewundern, erklärt sie, dass in ihnen mehr steckt, als man auf den ersten Blick sieht.
Es sei bekannt, dass Gänse „homosoziales Verhalten“ zeigten, sagte sie. Beispielsweise gibt es dokumentierte Fälle, in denen sich zwei männliche Gänsepaare miteinander verbunden haben.
„Wildtiere leben nicht in dem Kontext, in dem wir ihnen sagen: ‚Oh, du bist schwul, du bist hetero.‘ Sie zeigen homosoziales Verhalten, weil sie es nutzen, um Bindungen aufzubauen. Es macht ihnen auch einfach Freude“, sagte García-Álvarez, der Manager für Politik und Nachhaltigkeit bei den Forest Preserves von Cook County.
An einem sonnigen Septembernachmittag begaben sich etwa 20 Gemeindemitglieder auf den „Queerness of Nature Walk“ im Naturschutzgebiet Südholland. Naturforscher nutzten Pflanzen und Tiere wie Gänse, um queere Ökologie zu lehren, die Idee, dass sich die Natur nicht immer auf binäre Weise ausdrückt.
Lanie Rambo, eine Naturforscherin im Forest Preserve, beschrieb die queere Ökologie als „eine neue Art, die Natur zu betrachten“, die anerkennt, dass Bezeichnungen wie „schwul“ oder „hetero“ sowie „männlich“ oder „weiblich“ manchmal nicht präzise sind. Sie sagte, dass Menschen oft „anthropomorphisieren“, indem sie menschliche Eigenschaften übernehmen und sie auf die Natur anwenden.
„Das ist eine schlechte Idee, denn die Natur ist viel flexibler. Sie ist viel flexibler und es passiert viel mehr als nur diese binären Kategorien“, sagte sie.
Tatsächlich, so Rambo, gebe es Hinweise darauf, dass 1.500 Tierarten, von Insekten bis hin zu Säugetieren, gleichgeschlechtliches Verhalten zeigen. Diese Beziehungen seien in der Vergangenheit größtenteils aufgrund von Homophobie nicht anerkannt worden, sagte sie.
„Wenn Wissenschaftler diese Dinge sahen, sagten sie oft: ‚Oh, dieses Tier macht etwas Ungewöhnliches oder das ist falsch. Das ist schlecht, oder dieses Tier ist verrückt geworden.‘ Das stimmt nicht unbedingt“, sagte Rambo.
Eliot Schrefer, Autor des Buches „Queer Ducks (and Other Animals)“, hat einen Teil dieser Geschichte in einem Artikel in der Washington Post aufgezeichnet. Der Forscher George Murray beschrieb 1911 gleichgeschlechtliche Beziehungen zwischen Pinguinen als „verdorben“, und der Direktor des Zoos von Edinburgh, TH Gillespie, sagte 1932, dass bisexuelle Pinguine „Privilegien genießen, die der zivilisierten Menschheit bisher nicht gestattet waren“.
Einige Theorien deuten darauf hin, dass Wissenschaftler Tiere, die gleichgeschlechtliche Beziehungen eingehen, fälschlicherweise falsch dargestellt haben, während andere glauben, Wissenschaftler hätten das Verhalten übersehen, um der Kritik von Kollegen zu entgehen, schrieb Schrefer. Neue Forschungsergebnisse bestätigen auch, dass manche Tiere Sex aus anderen Gründen als der Fortpflanzung haben und dass dies nicht unbedingt Auswirkungen auf die Überlebensfähigkeit ihrer Art hat.
Rambo sagte, dass Weibchen-Weibchen-Paarbindungen bei amerikanischen Turmfalken, kleinen Falken, die in Illinois häufig vorkommen, erfolgreich gemeinsam Eier aufgezogen hätten.
„Als jemand, der seit meinem 18. Lebensjahr mit Tieren arbeitet, ist meine Arbeitstheorie, dass es ihnen Freude macht, auf diese Weise zu leben und miteinander zusammen zu sein“, sagte sie. „Sie müssen nicht aus ihren Gemeinschaften ausgeschlossen werden. Dinge, die Ihnen Freude bereiten, reduzieren Ihren Stress, senken Ihre Herzfrequenz und verlängern Ihr Leben.“
Vögel stellen Geschlechternormen in Frage
Zu Beginn des Spaziergangs wies Rambo auf die im Naturzentrum ansässige Virginia-Uhu hin, die man an ihren auffälligen Federbüscheln und großen gelben Augen erkennen konnte. Zuerst sagte sie, dass die Mitarbeiter der Größe nach davon ausgingen, dass es sich bei der Eule um ein Männchen handele, aber das jüngste Verhalten scheine eher auf ein Weibchen zurückzuführen zu sein. Rambo sagte, dass es bei vielen Vogelarten schwierig sei, Männchen und Weibchen zu unterscheiden.
„Für uns als Betreuer der Tiere spielt das keine Rolle. Sie müssen fressen. Sie brauchen ein Gehege, sie brauchen Anregungen, um sich um sie zu kümmern“, sagte Rambo. „Aber ob sie männlich oder weiblich sind, spielt keine Rolle.“
Später saß ein leuchtend roter Nordkardinal, der Staatsvogel von Illinois, auf einem Zaun vor Wanderern. Obwohl selten, sagte García-Álvarez, dass bei den Vögeln ein „bilateraler Gynandromorphismus“ möglich sei, was im Wesentlichen bedeutet, dass sie halb weiblich und halb männlich sind. Diese Vögel erscheinen in der Mitte fast perfekt gespalten, mit leuchtend roten Federn, die für Männchen charakteristisch sind, auf der einen Seite und hellbraunen Federn, die bei Weibchen üblich sind, auf der anderen Seite.
García-Álvarez fügte hinzu, dass Wissenschaftler auch halb männliche, halb weibliche Rosenbrust-Kernbeißer identifiziert haben, ein häufiger Sommerbewohner in nördlichen Teilen von Illinois. Die Gynandromorphen haben eine gelbbraune „Flügelgrube“, die bei Weibchen häufig vorkommt, während die andere Seite die für Männchen typische rosa Farbe aufweist.
„Es gibt viel Gewalt gegenüber Personen, die sich als trans bezeichnen – Transfrauen, Transmänner, und es gibt auch hohe Selbstmordraten innerhalb der LGBTQIA+-Gemeinschaft, weil sie nicht akzeptiert werden“, sagte García-Álvarez. „Stellen Sie sich also vor, sie würden die Worte hören: ‚Du bist perfekt, so wie du bist‘ oder ‚Du bist natürlich, so wie die Natur es vorgesehen hat.‘“
Auswirkungen auf den Menschen
Blumen regen die Menschen auch dazu an, kritisch über das Geschlecht nachzudenken, sagte García-Álvarez. Eine Blüte gilt als „perfekt“, wenn sie sowohl männliche als auch weibliche Teile innerhalb einer Blütenstruktur enthält.
„Stellen Sie sich vor, wir würden auf die gleiche Weise über Menschen sprechen, als wären Sie perfekt, weil Sie sowohl den männlichen als auch den weiblichen Geist verkörpern“, sagte sie.
Für manche fühlt sich diese Wissenschaft persönlich an. Als Christine Fleming, die ehrenamtlich in anderen Naturschutzgebieten im ganzen Bundesstaat arbeitet, eine E-Mail mit einer Erläuterung des Ereignisses erhielt, wusste die 22-Jährige, dass es sich lohnte, eine Stunde von ihrem Zuhause in Skokie entfernt zu fahren. Besonders aufschlussreich fand sie die Diskussion über die Kardinäle.
„Ich liebe die Natur. Ich zelte seit meiner Kindheit mit meiner Familie“, sagte Fleming. „Ich habe Umweltwissenschaften als Hauptfach studiert. Das ist also mein Ding.“
Als schwuler Latino-Mitglied des Cook County Board of Commissioners sagte Anthony Quezada, es sei wichtig, über unterschiedliche Identitäten zu sprechen – auch in der Natur. Der Spaziergang war Teil der Racial Equity Week des Landkreises.
„Als queere Person, die in einer armen Gemeinde aufwuchs, wurde mir beigebracht, an eine Binärdatei für mich selbst zu glauben“, sagte Quezada. „Aber als ich älter wurde, begann ich zu verstehen, dass ich mehrere Menschen liebe, dass ich mich auf unterschiedliche Weise ausdrücke, genau wie die Natur es tut.“
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