Florida ist seit langem die Heimat einer unnatürlichen Vielfalt an Lebewesen aus fernen Ländern und Lebensräumen, und diese Touristen, die zu ständigen Bewohnern wurden, haben verheerende Schäden im natürlichen Ökosystem angerichtet.
Den Mangel an Sumpfkaninchen verdanken Sie den burmesischen Pythons, die sich in den Everglades herumschlängeln, und die Asiatischen Sumpfaale sind für die Kraterbildung in den Populationen einheimischer Flusskrebse und Fahnenfische verantwortlich.
Aber wie geht es weiter?
Das ist das Thema einer neuen Forschung der University of Florida, bei der Wissenschaftler vorherzusagen versuchten, welche Art der nächste Anwärter auf die lästigste neue invasive Art im Sunshine State sein könnte.
Wissenschaftler analysierten fast 500 potenzielle Kandidaten, bevor sie das Feld auf 40 Arten eingrenzten, die die größte Bedrohung darstellen könnten.
Davon stachen vier heraus. Das UF-Team sagte, dass die vier Arten, auf die man als nächstes achten sollte, Alewife, Zebramuscheln, krabbenfressende Makaken und rote Sumpfkrebse sind.
Während die drei Meeresarten im Vergleich zu den Tieren mit Reißzähnen, die wegen ihres ökosystemzerstörenden Verhaltens die meisten Schlagzeilen machen, vielleicht nicht beeindruckend aussehen, könnten sie alle eine echte Bedrohung für Floridas Nahrungsnetz darstellen.
Der Bericht gibt keine Hinweise darauf, wo diese Arten als nächstes auftauchen könnten, aber er enthält Vorhersagen darüber, wie sie sich nach Florida einschleichen könnten, einschließlich per Anhalter auf Frachtcontainern oder illegaler Freilassung durch unverantwortliche Tierhalter.
Die Studie stützt sich hauptsächlich auf ein numerisches Modell, das die Lebewesen auf der Grundlage ihrer Vorgeschichte, in andere Orte einzudringen, bewertet und einordnet, wie oft Florida Orten ausgesetzt ist, an denen sie bereits invasiv sind, und ob Florida der richtige Lebensraum für diese Art ist. Die Forscher stellten ihre Ergebnisse auch einem Gremium aus 28 Experten aus der Wissenschaft, gemeinnützigen Organisationen für Wildtiermanagement und Regierungsbehörden vor.
Alewife
Der Alewife, ein winziger Heringsfisch, verursacht bereits Probleme mit der Forellenpopulation im Gebiet der Großen Seen. Alewives fressen Forellenlarven und reduzieren so die Population, aber wenn erwachsene Forellen zu viele davon fressen, kommt es bei den größeren Fischen zu einem Vitaminmangel, der ihre Fortpflanzungsfähigkeit beeinträchtigt.
Laut Invasive.org des USDA wurden sie ursprünglich als Beute für Wildfische in Süßwasserseen eingeführt und wurden in Florida noch nicht gesichtet.
Zebramuscheln
Zebramuscheln gelten bereits als einer der „schlimmsten“ Eindringlinge der Welt. Die Schalentiere stammen ursprünglich aus dem Schwarzen Meer, dem Aralmeer und dem Kaspischen Meer in Eurasien und haben sich seitdem überall in Europa, Großbritannien, Nordamerika, Russland und Skandinavien niedergelassen.
Laut USGS gehen Wissenschaftler davon aus, dass sie sich über das Ballastwasser großer Schiffe ausbreiten, die sie erstmals in den 1980er Jahren in die Region der Großen Seen brachten.
„Zebramuscheln wirken sich in vielerlei Hinsicht negativ auf Ökosysteme aus. Sie filtern Algen heraus, die einheimische Arten als Nahrung benötigen, und sie heften sich an einheimische Muscheln und machen diese handlungsunfähig. Kraftwerke müssen außerdem Millionen von Dollar ausgeben, um Zebramuscheln aus verstopften Wassereinlässen zu entfernen“, so die USGS Website liest.
Sie wurden in Florida noch nicht in freier Wildbahn gefunden, aber eine Tierhandlung in Gainesville wurde 2021 angezeigt, nachdem Inspektoren einen in einem Moosball zum Verkauf im Geschäft gefunden hatten.
Krabbenfressende Makaken
„Derjenige, den ich nicht einmal auf dem Radar hatte, war der Makaken“, sagte Hauptautorin Diah Lieurance, die das Projekt während ihrer Arbeit an der University of Florida startete und jetzt Assistenzprofessorin für Biologie und Management invasiver Arten an der Penn State ist ein Statement.
„Aber sie befinden sich bereits im Staat in Gefangenschaft, und wie der Name schon sagt, sind sie gut darin, Krabben zu fressen. Das bedeutet, dass sie einen Einfluss auf unsere heimische Artenvielfalt haben würden.“
Der krabbenfressende Makaken war die einzige Art auf der Liste, die als Gefahr sowohl für das Ökosystem als auch für die menschliche Gesundheit eingestuft wurde, da die Affen Krankheiten übertragen können, die den Menschen betreffen. Ein enger Verwandter, der Rhesusaffen, ist bereits in Silver Springs, Florida, heimisch und trägt einen tödlichen Herpesstamm.
Roter Sumpfkrebs
Der Rote Sumpfkrebs, ein handgroßes Krebstier in der Farbe eines Feuerwehrautos, ist in Florida bereits ein Problem. Laut USGS neigen sie dazu, einheimische Krebse zu fressen und zu übertreffen und auch die Eier anderer gefährdeter Arten zu verschlingen.
„Seine Einführung könnte zu dramatischen Veränderungen in einheimischen Pflanzen- und Tiergemeinschaften führen“, heißt es in einem Bericht des Fish and Wildlife Service.
Bewohner Floridas, die eines dieser Lebewesen oder andere nicht heimische Tiere entdecken, können Sichtungen bei der Invasive Species Hotline des FWC unter 888-Ive-Got1 (483-4681) melden, um nicht heimische Tiere zu melden.
„Wir bitten die Öffentlichkeit, die Hotline anzurufen, um Arten mit hoher Priorität zu melden, zu denen alle nicht heimischen Schlangen, Warane und Tegus gehören“, sagte die Agentur.
©2023 Miami Herald.
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