Venus Williams hat eine Wildcard für die Teilnahme an den Australian Open im Januar erhalten. Die 42-jährige Williams steht für ihre 22. Teilnahme am Grand-Slam-Turnier in Melbourne.
Williams hat in den letzten Jahren kaum gespielt, hauptsächlich aufgrund von Verletzungen. Der Routinier nahm in diesem Jahr nur an vier Turnieren teil, darunter die US Open. Sie schied in New York in der ersten Runde aus. Auch aufgrund der Verletzungen ist Williams aus den Top 1000 der Weltrangliste herausgefallen.
Die Organisation der Australian Open gibt der Schwester der kürzlich zurückgetretenen Serena Williams dennoch eine Wild Card. Sie kann sich also auf eine Rückkehr zu dem Turnier vorbereiten, bei dem sie 1998 ihr Debüt gab. Damals besiegte sie ihre Schwester in der zweiten Runde, scheiterte aber im Viertelfinale.
Die ehemalige Weltranglistenerste erreichte zweimal das Finale der Australian Open, 2003 und 2017. Beide Endspiele verlor sie. Bei ihrem letzten Auftritt bei den Australian Open, Anfang vergangenen Jahres, erreichte sie die zweite Runde.
„Ich spiele seit über zwanzig Jahren Tennis in Australien und die australische Gemeinschaft hat mich immer sehr unterstützt“, sagte der Amerikaner, der sieben Grand-Slam-Einzeltitel gewann. „Es ist eine Ehre, wieder für diese Fans zu spielen.“
Die Australian Open beginnen am Montag, 16. Januar. Bei Ashleigh gewann Barty die letzte Auflage. Die 26-jährige Australierin nimmt nicht teil, weil sie im März dieses Jahres überraschend ihre Karriere beendet hat. Rafael Nadal ist der Titelverteidiger bei den Männern.