Die Zukunft für die arktische Schifffahrt ist neblig

Da sich die Arktis erwärmt und Meereis verliert, hat die transarktische Schifffahrt zugenommen, was die Reisezeit und die Kosten für den internationalen Handel reduziert. Eine neue Studie stellt jedoch fest, dass der Arktische Ozean immer nebliger wird, wenn das Eis verschwindet, was die Sicht verringert und kostspielige Verzögerungen verursacht, wenn Schiffe langsamer werden, um nicht auf gefährliches Meereis zu treffen.

Die Studie wurde veröffentlicht in Geophysikalische Forschungsbriefe.

Das arktische Meereis schrumpft seit Jahrzehnten. Dieser Verlust hat Schifffahrtskanäle in der Nordwestpassage und der Nordseeroute geöffnet, sodass selbst Nicht-Eisbrecherschiffe die zeitraubenden Panama- und Suezkanäle weiter südlich überspringen können. Aber wenn sich das Eis zurückzieht, wird kalte Luft mehr warmem Wasser ausgesetzt, und warmer Dampf kondensiert in diesen neuen Passagen zu Nebel. Versteckte Eisbrocken stellen bereits ein Risiko für Schiffe dar, die sich durch neblige, schlecht sichtbare Routen bewegen.

„Die Zukunft der Schifffahrt in der Arktis ist unklar, aber Nebel könnte eine erhebliche Herausforderung darstellen“, sagte Xianyao Chen, physikalischer Ozeanograph an der Ocean University of China und Autor der Studie. „Bei der Gestaltung von Schifffahrtsrouten durch die Arktis müssen wir die Auswirkungen von Nebel berücksichtigen.“

Um zu untersuchen, wie sich der Klimawandel auf die Nebelbedingungen entlang der arktischen Schifffahrtsrouten ausgewirkt hat und um zu sehen, wie sich die Bedingungen im 21. Jahrhundert ändern werden, verwendeten die Forscher Daten über arktischen Nebel, die von 1979 bis 2018 gesammelt wurden, sowie Klimaprojektionen aus der fünften Phase des Coupled Model Intercomparison Project . Die Forscher modellierten auch alternative Routen, die neblige Tage während des Transits minimieren könnten.

Sie fanden heraus, dass Schiffe, die die Nordwestpassage überqueren, eher auf Nebel treffen als Schiffe auf der Nordseeroute. Nebel in der Nordwestpassage, die den Panamakanal umgeht, ist häufiger und hartnäckiger und verlängert daher wahrscheinlich die Segelzeit um bis zu drei Tage. Die Fahrtzeit für die weniger neblige Nordseeroute unter Vermeidung des Suezkanals wird voraussichtlich nicht mehr als einen Tag länger betragen. Der Studie zufolge würden beide vorgeschlagenen Passagen weniger Nebel ausgesetzt sein, wenn sich die Routen weiter von der Meereiskante entfernen würden.

Nebel schneidet bereits in die Zeit ein, die man durch die viel kürzeren arktischen Routen gewonnen hat; Chen stellte fest, dass die Versandgeschwindigkeiten an nebligen Tagen langsamer sind als an klaren Tagen. Da die Arktis nebliger wird, könnte sich die Schifffahrt weiter verlangsamen, wenn die Routen nicht angepasst werden. Da die täglichen Betriebskosten für große Containerschiffe in der Regel 50.000 bis 150.000 US-Dollar erreichen, erhöht eine mehrtägige Verspätung aufgrund von Nebel schnell die Kosten einer transarktischen Überfahrt.

„Es ist entscheidend, Eis zu vermeiden“, sagte Scott Stephenson, ein Physiker bei der RAND Corporation, der nicht an dieser Studie beteiligt war. „Diese Studie hat gute Arbeit geleistet, um die Risiken von Nebel zu identifizieren – eine wichtige Umweltbeschränkung in der Arktis, die weitgehend ignoriert wurde.“