von Benjamin J. Hulac
Als Präsident Joe Biden im Oktober nach Capitol Hill reiste, um sich für seine Unterzeichnung von Umwelt- und Wirtschaftsgesetzen einzusetzen, blieben viele Demokraten hoffnungsvoll, dass die Klimabestimmungen des Gesetzentwurfs überleben würden.
Aber Rep. Alan Lowenthal, D-Calif., war besorgt. Wenn das Gesetz scheiterte, würde der Kongress womöglich jahrelang keine weitere Chance bekommen.
„Das haben wir noch nie gemacht – wirklich Emissionen reduzieren“, sagte Lowenthal in einem Interview. „Das ist die einzige Chance. Wenn wir das jetzt nicht tun, wenn wir nicht wirklich anfangen, die Emissionen zu senken, hat dieser Planet keine Chance. … Wir haben noch ein paar Jahre und das war’s.“
Er stoppte. „Der Planet stirbt.“
Sieben Monate später hat sich Washingtons Fokus auf den in der Ukraine tobenden Krieg verlagert; Zwischenwahlen bedrohen die dünne Mehrheit der Demokraten auf dem Capitol Hill; Emissionen sind nach pandemischen Sperren zurückgebraust; und die Wahrscheinlichkeit, dass der Kongress Gesetze verabschiedet, die dem Ausmaß der Klimakrise entsprechen, erscheint gering.
Das Repräsentantenhaus verabschiedete im November dieses Haushaltsabstimmungsgesetz, ein rund 2 Billionen Dollar schweres klima- und sozialpolitisches Gesetz. Aber der Gesetzentwurf, den alle 50 Republikaner und zwei Demokraten in der Kammer ablehnen, schmachtet im Senat.
Ohne sie oder eine ähnlich ehrgeizige Bundesgesetzgebung werden die USA, die für den größten Teil der Kohlenstoffverschmutzung aller Länder verantwortlich sind, ihr Ziel verfehlen, die Emissionen bis 2030 zu halbieren und bis 2050 auf Null zu reduzieren, sagen Experten.
Während die Republikaner und Sens. Joe Manchin III, DW.Va., und Kyrsten Sinema, D-Ariz., gegen dieses Gesetz sind, machen die Senatoren Fortschritte in Vorgesprächen über ein separates Klima- und Energiegesetz, Sen. Sheldon Whitehouse, DR.I ., sagte letzte Woche während einer Veranstaltung, die von Ceres, einer gemeinnützigen Organisation für Umweltschutz, organisiert wurde.
Dieser Gesetzentwurf beinhaltet Schritte zur Beschleunigung der Genehmigungen für Offshore-Windenergie, zur Ausweitung steuerlicher Anreize für kohlenstoffarme Energiequellen, zur Erhebung einer Gebühr auf Methanemissionen und zur Erhebung eines Zolls für energieintensive Güter wie Stahl, Zement, fossile Brennstoffe und Petrochemikalien.
Der Text des Gesetzentwurfs sollte innerhalb von Wochen fertig sein, sagte Whitehouse, der Wege für die Versöhnungsgesetzgebung und ein separates Klimagesetz skizzierte.
„Solange die Wege nicht durcheinander geraten, denke ich, dass wir in einer einigermaßen guten Verfassung sind, und solange die parteiübergreifende Anstrengung nicht dazu verwendet wird, die Versöhnungsbemühungen zu behindern oder sogar auf die Knie zu zwingen, dann ist alles zum Guten.“ sagte Weißhaus.
Der Abgeordnete Paul Tonko, DN.Y., der Vorsitzende des Umweltunterausschusses für Energie und Handel, sagte letzte Woche in einem Interview, es gebe Unterstützung für klimaorientierte Steueranreize.
„Ich denke, die Menschen sind mit den Investitionen, die wir für einige der Steueranreize tätigen müssen, einverstanden“, sagte Tonko und fügte hinzu, dass die seit Jahren verabschiedeten Steuervorschriften den Unternehmen „Sicherheit“ bieten.
Auf die Frage nach Themen, die parteiübergreifende Unterstützung finden, nannte Tonko Ladestationen für Elektrofahrzeuge, Investitionen in Umweltgerechtigkeit und Steuergutschriften für Investitionen und Produktion für erneuerbare Energiequellen. „Ich möchte Gewissheit haben, damit sie den größtmöglichen Wert annehmen“, sagte er insbesondere über die Steuergutschriften.
Swing-Abstimmung
Klimagruppen haben Manchin, der auf diesem Kongress eine Handvoll Klimavorschläge verworfen hat und der die Wechselabstimmung über die Annahme oder Ablehnung eines Klimagesetzes ist, beschuldigt, sich unaufrichtig den Senatsverhandlungen angeschlossen zu haben.
„Wenn wir es ernst meinen mit der Bekämpfung der Inflation und dem Abbau des Defizits, ist es an der Zeit, real zu werden und mit guten Verhandlungen an die Arbeit zu gehen, um eine Einigung zu erzielen, die die gesamte demokratische Fraktion bis zum Memorial Day unterstützen kann“, sagte Jamal Raad, Executive Director von Evergreen Action, eine Klimavertretungsorganisation, sagte in einer Erklärung. „Die Uhr tickt, Zeit, diese Rechnung über die Ziellinie zu bringen.“
Dem 117. Kongress läuft die Zeit davon, ein Klimagesetz zu verabschieden. Es sind 73 Tage bis zum Wahltag, an denen mindestens eine Kammer des Kongresses tagen soll, und 98 Tage bis zum Jahresende, an denen der Senat, das Repräsentantenhaus oder beide arbeiten sollen.
Und der nächste Kongress wird möglicherweise weit weniger geneigt sein, die Klimagesetzgebung aufzugreifen. Nathan L. Gonzales von Inside Elections prognostiziert, dass die Republikaner die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses als wahrscheinlichstes Ergebnis der Zwischenwahlen wiedererlangen werden.
Während die Gesetzgeber verhandeln, entwickeln sich klimabedingte Krisen.
Seit März sind Milliarden Menschen von Hitzewellen in Indien betroffen. Der amerikanische Westen befindet sich laut einer in veröffentlichten Arbeit in der schlimmsten Dürre seit 1.200 Jahren Natur Klimawandel, eine wissenschaftliche Zeitschrift. Der Wasserstand im Lake Mead ist auf dem niedrigsten Stand seit seiner Auffüllung in den 1930er Jahren. Ein weiterer von Menschenhand geschaffener See, Lake Powell, der den Glen Canyon Dam speist, der wiederum Millionen von Menschen in Arizona mit Strom versorgt, ist im Sommer gefährlich niedrig.
Die UN warnte letzte Woche, dass kein Land gegen Dürre „immun“ sei und dass bis 2050 drei Viertel aller Menschen von Dürre betroffen sein könnten.
Es besteht eine 50-prozentige Chance, dass Menschen die Erwärmung der Erde stoppen, bevor sie sich 1,5 Grad Celsius über das vorindustrielle Niveau erwärmt, eine kritische Schwelle, ab der sich die Klimaschäden verstärken.
„Jeder Bruchteil einer Erwärmung zählt“, sagte Ko Barrett, leitender Berater für Klima bei der National Oceanic and Atmospheric Administration, am 28. April vor einem Wissenschaftsausschuss des Repräsentantenhauses. „Das Klima, das wir und zukünftige Generationen erleben, hängt von unserem Handeln ab.“
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