Mindestens 56 Menschen sind bei den Überschwemmungen im Nordosten Indiens seit Samstag ums Leben gekommen, wobei die von der Überschwemmung weggeschwemmte Munition der Armee ein Risiko für die öffentliche Sicherheit darstellte.
Heftige Sturzbäche erschütterten am Mittwoch den Bundesstaat Sikkim, nachdem ein hochgelegener Gletschersee plötzlich geplatzt war.
Klimaforscher warnen, dass ähnliche Katastrophen im gesamten Himalaya zu einer zunehmenden Gefahr werden, da die globalen Temperaturen steigen und das Eis schmilzt.
„Bisher wurden in Sikkim 26 Leichen gefunden“, sagte der staatliche Hilfskommissar Anilraj Rai telefonisch gegenüber .
Dreißig weitere Leichen seien von Such- und Rettungsteams flussabwärts im benachbarten Bundesstaat Westbengalen aus dem Einzugsgebiet des Teesta-Flusses geborgen worden, sagte der Polizeikommissar des Distrikts Jalpaiguri, K. Umesh Ganpat, gegenüber .
„Der Fluss erstreckt sich über eine Länge von bis zu 86 Kilometern“, fügte er hinzu. „Die Suchaktion geht weiter.“
Unter den Toten sind sieben Soldaten der indischen Armee, die in Sikkim stationiert sind, das an den abgelegenen Grenzen Indiens zu Nepal und China liegt und über eine beträchtliche Militärpräsenz verfügt.
Unter den mehr als 100 Vermissten sind auch 16 Soldaten.
Das indische Verteidigungsministerium sagte in einer Erklärung, dass die Überschwemmungen „Schusswaffen und Sprengstoff“ aus Militärlagern weggespült hätten.
Die Armee habe „überall am Fluss Wachtposten aufgestellt“, um lose Kampfmittel zu bergen, fügte das Ministerium hinzu.
Lokalen Medienberichten zufolge seien am Freitag zwei Menschen getötet und vier weitere verletzt worden, als eine Mörsergranate explodierte, während sie durch das Hochwasser in Westbengalen floss.
In weiten Teilen des Staates wurden Straßen, Brücken und Telefonleitungen zerstört, was Evakuierungen und Kommunikationsbemühungen mit Tausenden, die vom Rest des Landes abgeschnitten sind, erschwert.
Laut dem jüngsten Regierungsbulletin von Sikkim wurden durch die Überschwemmungen mehr als 1.200 Häuser beschädigt.
Mehr als 2.400 Menschen seien gerettet worden, während fast 7.000 weitere in provisorischen Hilfslagern in Schulen, Regierungsbüros und Pensionen Zuflucht suchten, hieß es in dem Bulletin.
Gletscher schmelzen schneller als je zuvor
Der Wasseranstieg kam, nachdem heftige Regenfälle den hochgelegenen Lhonak-See zum Platzen gebracht hatten, der am Fuße eines Gletschers in den Gipfeln rund um den dritthöchsten Berg der Welt, den Kangchenjunga, liegt.
Wasser strömte flussabwärts und vergrößerte den Fluss, der bereits durch Monsunregen angeschwollen war, beschädigte einen Damm und fegte Häuser weg.
Laut der Forschungsgruppe des International Center for Integrated Mountain Development (ICIMOD) schmelzen die Himalaya-Gletscher aufgrund des Klimawandels schneller als je zuvor und setzen Gemeinden unvorhersehbaren und kostspieligen Katastrophen aus.
„Die Hauptursache ist der Klimawandel und dieser wird in Zukunft noch zunehmen“, sagte ICIMOD-Klimawandelspezialist Arun Bhakta Shrestha gegenüber .
„Ähnliche Überschwemmungsereignisse in Gletscherseen sind sehr wahrscheinlich.“
Die durchschnittliche Oberflächentemperatur der Erde ist seit vorindustrieller Zeit um fast 1,2 Grad Celsius gestiegen, aber Hochgebirgsregionen auf der ganzen Welt haben sich laut Klimaforschern doppelt so schnell erwärmt.
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