Die Zahl der Todesopfer durch einwöchige Überschwemmungen an der australischen Ostküste stieg am Dienstag auf 20, nachdem die Leichen eines Mannes und einer Frau im Hochwasser in Sydney entdeckt wurden.
Die Polizei sagte, es werde angenommen, dass es sich bei dem Paar um eine vermisste Mutter und einen vermissten Sohn handelt, deren Auto in einem Regenwasserkanal zurückgelassen wurde.
Zehntausende Einwohner von Sydney wurden aufgefordert, ihre Häuser zu evakuieren, da schwere Stürme und Sturzfluten am Dienstag Teile der größten Stadt Australiens überfluteten.
Das nationale Wetteramt warnte Sydney vor „harten 48 Stunden“, in denen 60.000 Menschen von Evakuierungsbefehlen und Warnungen betroffen sind und der Manly Dam der Stadt zu verschütten beginnt.
Starke Regenfälle in Sydney überschwemmten Brücken und Häuser, fegten Autos weg und stürzten sogar die Dächer eines Einkaufszentrums und eines Supermarkts ein.
In Georges Hall, einem Vorort am Flussufer, waren Fahrzeuge halb unter Wasser und die Polizei musste Menschen retten, die in ihren Autos von steigendem Hochwasser gestrandet waren.
Ein „wässriger“ schwarzer Sommer
Die staatlichen Rettungsdienste waren dünn gesät, da der sintflutartige Regen und die heftigen Stürme bis in die zweite Woche andauerten – mit Hochwasserwarnungen am Dienstag für die gesamte 2.000 Kilometer lange Küste von New South Wales.
„Es ist so ziemlich das wässrige Äquivalent zu den Buschbränden des ‚Schwarzen Sommers‘“, sagte der Sprecher des Rettungsdienstes, Phil Campbell, gegenüber .
In der vergangenen Woche war das Ausmaß der Schäden an Eigentum und Wildtieren ähnlich wie bei den verheerenden Buschbränden, die Ende 2019 und Anfang 2020 den Osten Australiens monatelang verwüsteten, sagte er.
„Wir hatten auch ähnliche Auswirkungen auf die Gemeinden in Bezug auf Vertreibungen mit gesperrten Straßen, beschädigter Infrastruktur und Stromausfällen“, sagte Campbell.
In den letzten 24 Stunden wurden Rettungsdienste zu 100 Hochwasserrettungen im ganzen Bundesstaat gerufen, eine Zahl, die voraussichtlich steigen wird, wenn die volle Wucht der Stürme am Dienstag in Sydney niedergeht.
Im Norden der Stadt wurden Hochwasserforscher aus ihrem Labor evakuiert, als Wasser aus dem nahe gelegenen Manly Dam begann, in die Vororte zu fließen.
Die Einrichtung der Universität von New South Wales verwendet Wasser aus dem Damm, um groß angelegte Experimente zu Überschwemmungsszenarien von einem in 100 und einem von 1.000 Jahren durchzuführen.
„Ironischerweise geschahen die Bedingungen direkt außerhalb“, sagte Forscher Mitchell Harley gegenüber .
Als er morgens zur Arbeit kam, stieg das Hochwasser bereits, aber bald verursachte der Regenguss „erhebliche Überschwemmungen“ im Labor.
„Wir haben in den 60 Jahren des Labors keine Auswirkungen dieser Größenordnung gesehen“, sagte Harley.
Er sagte, die Überschwemmungen, die Sydney in den letzten Tagen überschwemmt hatten, zeigten die Notwendigkeit, die Auswirkungen des Klimawandels auf die Küstenstadt mit mehr als fünf Millionen Einwohnern zu berücksichtigen.
„Wir haben in Sydney viele veraltete Infrastrukturen, die für historische Hochwasserereignisse ausgelegt wurden“, sagte er.
„Ein Großteil dieser Infrastruktur muss im Kontext des Klimawandels neu bewertet werden.“
„Keine Möglichkeit zum Wiederaufbau“
In den nördlichen Ausläufern von New South Wales – wo Hochwasser diese Woche Häuser zerstörten, Autos wegspülten und Hunderte von Einheimischen auf ihren Dächern strandeten – ist eine lange, langsame Aufräumaktion im Gange.
Allein in der Region Northern Rivers des Bundesstaates seien 800 Menschen in Notunterkünften untergebracht, sagte die Kommissarin des staatlichen Rettungsdienstes, Charlene York.
Nach Angaben von Rettungsdiensten ist fast die Hälfte der 5.000 von Überschwemmungen verwüsteten Häuser in der Region, die nach der Katastrophe inspiziert wurden, unbewohnbar.
In Mullumbimby, einer Stadt, die durch die Überschwemmungen tagelang von Telefondienst, Internet und Hilfe von außen abgeschnitten war, sagte der Einheimische Casey Whelan gegenüber , dass „viele Menschen in meiner Straße keine Hochwasserversicherung abschließen können“.
„Sie werden keine Möglichkeit haben, wieder aufzubauen“, sagte er.
Australien stand am scharfen Ende des Klimawandels, mit Dürren, tödlichen Buschbränden, Bleichereignissen am Great Barrier Reef und Überschwemmungen, die immer häufiger und intensiver wurden, da sich die globalen Wettermuster ändern.
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