Die Zahl der Todesopfer durch Waldbrände in LA steigt auf 24, heftigere Winde werden vorhergesagt

Eine wachsende Truppe von Feuerwehrleuten rückte am Montag in die Gegend von Los Angeles ein, da erwartet wurde, dass stärkere Winde neue Waldbrände auslösen würden, die die jüngsten Fortschritte bei der Eindämmung der Brände, die Tausende Häuser zerstört und mindestens 24 Menschen getötet haben, zunichte machen könnten.
Besatzungen und Ausrüstung trafen aus den gesamten USA sowie aus Kanada und Mexiko ein – darunter Wasserfahrzeuge und Flugzeuge, die Chemikalien zur Brandbekämpfung abwerfen –, da der Nationale Wetterdienst warnte, dass die kommenden Tage „besonders gefährlich“ werden könnten. Es wurde vorhergesagt, dass schwere Brände bis Mittwoch andauern werden und Windböen in den Bergen Geschwindigkeiten von 105 km/h erreichen werden. Der gefährlichste Tag werde der Dienstag sein, warnte der Brandverhaltensanalytiker Dennis Burns am Sonntagabend bei einer Gemeindeversammlung.
Der relativ ruhige Sonntag ermöglichte einigen Menschen die Rückkehr in zuvor evakuierte Gebiete. Doch selbst als die Eindämmung der schlimmsten Brände zunahm, kamen weitere schlechte Nachrichten aus der Asche: Die Zahl der Todesopfer stieg am späten Sonntag nach einem Update des Gerichtsmediziners des Los Angeles County sprunghaft an. Mindestens 16 Personen wurden vermisst, die Zahl dürfte nach Angaben der Behörden noch steigen.
Erbittert Santa Ana-Winde werden größtenteils dafür verantwortlich gemacht, dass die Waldbrände, die letzte Woche ausgelöst wurden, zu einem Inferno wurden, das ganze Stadtviertel dem Erdboden gleichmachte. In weniger als einer Woche haben vier Brände rund um die zweitgrößte Stadt des Landes mehr als 160 Quadratkilometer entzündet, etwa dreimal so groß wie Manhattan.
Der größte Teil dieser Zerstörung stammt aus dem Eaton Feuer in der Nähe von Pasadena und dem Palisadenfeuerin einer wohlhabenden Enklave an der Pazifikküste. Die Feuerwehrleute haben in den letzten Tagen an beiden Fronten Fortschritte gemacht und den Brand in Eaton zu etwa einem Drittel eingedämmt. Die erneuten starken Winde könnten ein explosionsartiges Wachstum bestehender Brände und neue Ausbrüche in bisher unberührten Gebieten auslösen und neue Herausforderungen für die Feuerwehrleute schaffen.