Nachbeben drohten, weitere Häuser zu begraben und Straßen zu blockieren, die für Hilfslieferungen wichtig waren, während die Zahl der Todesopfer durch die Erdbeben, die letzte Woche Japans Westküste erschütterten, am Samstag auf 126 stieg.
Unter den Toten war ein fünfjähriger Junge, der sich gerade von seinen Verletzungen erholte, nachdem ihn während des Erdbebens der Stärke 7,6 am Montag kochendes Wasser über ihn ergossen hatte. Sein Zustand verschlechterte sich plötzlich und er starb am Freitag, nach Angaben der Präfektur Ishikawa, der am stärksten betroffenen Region.
Beamte warnten davor, dass Straßen, die durch die Dutzenden Erdbeben, die die Gegend weiterhin erschüttern, bereits Risse erlitten hätten, völlig einstürzen könnten. Dieses Risiko nahm zu, da über Nacht und Sonntag mit Regen und Schnee zu rechnen war.
Die Zahl der Todesopfer stieg am Samstag auf 126. Die Stadt Wajima verzeichnete mit 69 die meisten Todesfälle, gefolgt von Suzu mit 38. Mehr als 500 Menschen wurden verletzt, mindestens 27 davon schwer.
Die Erdbeben ließen Dächer auf den Straßen liegen und alles, was sich darunter befand, wurde dem Erdboden gleichgemacht. Die Straßen waren verzogen wie Gummi. Ein Feuer verwandelte ein Viertel in Wajima in Schutt und Asche.
Mehr als 200 Menschen wurden immer noch vermisst, obwohl die Zahl schwankte. Berichten zufolge waren elf Menschen unter zwei eingestürzten Häusern in Anamizu eingeklemmt.
Für Shiro Kokuda, 76, blieb das Haus in Wajima, in dem er aufwuchs, verschont, aber ein nahegelegener Tempel ging in Flammen auf und er suchte immer noch in Evakuierungszentren nach seinen Freunden.
„Es war wirklich hart“, sagte er.
Japan ist eine der am schnellsten alternden Gesellschaften der Welt. Die Bevölkerung in Ishikawa und den umliegenden Gebieten ist im Laufe der Jahre zurückgegangen. Eine fragile Wirtschaft, die sich auf Handwerk und Tourismus konzentrierte, war jetzt gefährdeter denn je.
In einer ungewöhnlichen Geste aus dem nahe gelegenen Nordkorea sandte Staatschef Kim Jong Un eine Kondolenzbotschaft an den japanischen Premierminister Fumio Kishida, berichtete die offizielle Koreanische Zentrale Nachrichtenagentur am Samstag.
Japan erhielt zuvor von Präsident Joe Biden und anderen Verbündeten Mitgefühlsbotschaften und Hilfsversprechen.
Der japanische Regierungssprecher Yoshimasa Hayashi sagte Reportern, Japan sei für alle Nachrichten dankbar, auch für die aus Nordkorea. Hayashi sagte, das letzte Mal, dass Japan von Nordkorea eine Beileidsbekundung wegen einer Katastrophe erhalten habe, sei 1995 gewesen.
Entlang der japanischen Küste wurde die Stromversorgung allmählich wiederhergestellt, aber die Wasservorräte waren immer noch knapp. Auch Notwassersysteme wurden beschädigt.
Tausende Soldaten flogen und transportierten Wasser, Lebensmittel und Medikamente zu den mehr als 30.000 Menschen, die in Hörsäle, Schulen und andere Einrichtungen evakuiert worden waren.
Die landesweit verbreitete Zeitung Yomiuri berichtete, dass ihre Luftuntersuchung mehr als 100 Erdrutsche in der Gegend geortet habe und einige davon Lebensadern blockierten.
Die Dringlichkeit der Rettungsaktionen nahm im Laufe der Tage zu. Aber einige haben sich am Leben festgehalten, waren unter Säulen und Mauern gefangen und wurden befreit.
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