Die Zahl der Todesopfer durch einen heftigen Wintersturm, der über Weihnachten einen Großteil der Vereinigten Staaten erfasste, stieg am Donnerstag auf mindestens 61, sagten Beamte.
Mark Poloncarz, Geschäftsführer von Erie County, sagte, in der westlichen Region New York seien zwei weitere Todesfälle gemeldet worden, die die Hauptlast des historischen Sturms trugen, was die Gesamtzahl auf 39 erhöht.
Erie County umfasst die schneebedeckte Stadt Buffalo, in der die meisten Todesfälle auftraten.
Poloncarz sagte, dass 17 der 39 Opfer draußen gefunden wurden, 11 in Häusern, vier in Autos, vier starben beim Schaufeln oder Schneeblasen und drei waren das Ergebnis der Unfähigkeit der Rettungskräfte, sie rechtzeitig zu erreichen.
Neun Todesfälle wurden bei sturmbedingten Autounfällen im Bundesstaat Ohio im mittleren Westen gemeldet, mit verstreuten Todesfällen in mindestens einem halben Dutzend anderer Bundesstaaten.
Da die Temperaturen steigen und der Schnee schmilzt, hatten Beamte in New York Bedenken hinsichtlich der Überschwemmungen geäußert, aber der Bezirksvorstand sagte, “es sieht nicht so aus, als würde es schlimm werden.”
„Glücklicherweise sieht es so aus, als würden die Überschwemmungen minimal sein“, sagte Poloncarz.
Er sagte, dass die Stromversorgung für alle Einwohner des Landkreises wiederhergestellt worden sei.
Als Buffalo sich aus dem Sturm herausgegraben hat, der nur einmal in einer Generation auftritt, wurde die Reaktion der Behörden zunehmend kritisiert, wobei Poloncarz die Handhabung der Stadt als „peinlich“ bezeichnete.
Ein Reiseverbot etwa wurde in Buffalo erst am Freitagmorgen um 9.30 Uhr ausgesprochen, als viele Menschen bereits auf dem Weg zur Arbeit waren.
Der Sturm brachte auch für die Jahreszeit ungewöhnlich kalte Temperaturen in Staaten wie Texas und Florida und verursachte Chaos auf Flughäfen, wobei Tausende von Flügen verspätet oder annulliert wurden.
Southwest Airlines, die innerhalb von acht Tagen mehr als 15.000 Flüge stornierte, nachdem sie angeblich einen Ausfall in ihren Planungssystemen hatten, sagte, sie erwarte, dass ihr Betrieb am Freitag allmählich wieder zum normalen Betrieb zurückkehren werde.
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