Ein Forscherteam, das mehreren Einrichtungen in den USA und Großbritannien angehört, hat herausgefunden, dass die Zahl der Kakteenarten, die vom Aussterben bedroht sind, in diesem Jahrhundert aufgrund des Klimawandels wahrscheinlich zunehmen wird. In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Natur Pflanzen, Die Gruppe vergleicht die aktuellen Ökosysteme von 408 Kakteenarten mit erwarteten Veränderungen dieser Ökosysteme unter dem Klimawandel, um ihre Überlebensfähigkeit vorherzusagen.
Wie die Forscher feststellten, gehören Kakteen heute zu den am stärksten gefährdeten Gruppen der Welt, was zum großen Teil auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen ist. Bei dieser neuen Anstrengung fragten sie sich nach den Aussichten der Pflanzen, wenn sich der Planet erwärmt. Sie stellen auch fest, dass aufgrund ihres Rufs als robuste Pflanze, die heißen und trockenen Bedingungen standhalten kann, nur wenige außerhalb der Gemeinschaft der Pflanzenbiologen ihre prekäre Position erkennen – ein sich erwärmender Planet scheint ihre Anpassungsfähigkeit zu begünstigen. Aber, wie sie betonen, besetzen die meisten Kakteen spezialisierte Nischen, und jede Änderung dieser Nischen kann zu einer Katastrophe führen.
Um mehr über ihr mögliches Schicksal zu erfahren, wählten die Forscher 408 Kakteenarten zur Untersuchung aus, wobei sie sich speziell mit ihren individuellen Ökosystemen und ihrer Empfindlichkeit gegenüber Veränderungen befassten. Anschließend verwendeten sie Klimamodelle, um die Veränderungen dieser Ökosysteme in drei Szenarien basierend auf dem Grad des Klimawandels abzuschätzen.
Sie fanden heraus, dass Kakteen in allen drei Szenarien erhöhten Bedrohungen ausgesetzt sind. Sie fanden heraus, dass selbst kleine Temperaturänderungen zu einer Verringerung der territorialen Besetzung führen könnten. Sie fanden auch heraus, dass ungefähr 60 % der von ihnen untersuchten Arten in diesem Jahrhundert wahrscheinlich einen Rückgang erleiden werden, und ungefähr 40 % werden wahrscheinlich das erleben, was sie als „signifikanten Rückgang“ bezeichnen. Sie fanden nur einen, Xique-Xique, der in Brasilien beheimatet ist, der wahrscheinlich sein Verbreitungsgebiet und damit seine Anzahl erhöhen wird. Sie stellten auch fest, dass die Regionen, die am stärksten vom Verlust von Kakteenarten bedroht zu sein scheinen, diejenigen sind, die am meisten zu verlieren haben – diejenigen mit der größten Artenzahl und der größten Vielfalt, wie Florida und Teile von Brasilien und Mexiko.
Michiel Pillet et al, Erhöhtes Aussterberisiko von Kakteen unter dem Klimawandel, Natur Pflanzen (2022). DOI: 10.1038/s41477-022-01130-0
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