Die Zähmung wilder Flüsse im Norden könnte der Meeresfischerei schaden und gefährdete Sägefische gefährden

Die tropischen Flüsse im Norden Australiens fließen immer noch wild und frei. Diese relativ unberührten Gebiete konnten bislang nicht umfassend bebaut werden. Aber das könnte nicht von Dauer sein. Es gibt laufende Scoping-Studien zur Untersuchung der Bewässerung landwirtschaftlicher Flächen Nutzung von Wasser aus diesen Flüssen.

Unser neue Forschung im Tagebuch Nachhaltigkeit in der Natur Zeigt, dass eine Störung des empfindlichen Wasserhaushalts flussaufwärts schwerwiegende Folgen haben kann, sogar Hunderte von Kilometern entfernt.

Mithilfe unserer neuesten Computermodelle haben wir herausgefunden, dass die Entwicklung der nördlichen Wasserressourcen erhebliche Auswirkungen auf die Garnelen-, Schlammkrabben- und Barramundi-Fischerei im Golf von Carpentaria haben würde. Dies sind wertvolle australische Meeresfischereien, die auf gesunde Flussmündungen angewiesen sind. Eine Reduzierung der Flussströme würde auch die Lebensräume von Mangroven und Seegras beeinträchtigen und den ikonischen, vom Aussterben bedrohten Großzahn-Sägefisch gefährden.

Süßwasserströme ins Meer spielen eine entscheidende Rolle und steigern die Produktivität von Meeres-, Flussmündungs- und Süßwassersystemen. Diese komplexen Wechselwirkungen müssen bei der Beurteilung zukünftiger Entwicklungspläne sorgfältig berücksichtigt werden.

Flüsse sind unser Lebenselixier

Weltweit gibt es nur noch wenige wild fließende Flüsse. Ihre Zukunft ist ungewiss wachsende Nachfrage nach Wasser.

Der Klimawandel setzt Flüsse zusätzlich unter Druck, da die Temperaturen steigen, sich die Niederschlagsmuster ändern und Extremereignisse häufiger werden.

Flüsse sind die Lebensader von Ökosystemen und Gemeinschaften. Sie verbinden Land, Flussmündungen und das Meer. Sondern Einschätzungen zur Flussentwicklung konzentrieren sich oft eng auf lokale Effekte. Sie ignorieren die Tatsache, dass stromabwärts gelegene Flussmündungen und Meeressysteme von Süßwasserströmen abhängig sind. Nur wenige Studien haben die Kosten der Entwicklung flussaufwärts gelegener Einzugsgebiete für flussabwärts gelegene Flussmündungs- und Meeresökosysteme und Fischereien berechnet.

Wir müssen die Fehler vermeiden, die in Südaustralien gemacht wurden, wo dem System zu viel Wasser für den Anbau von Nutzpflanzen entzogen wurde. Das bedeutet, den Entwurf von Dämmen oder Bewässerungssystemen sorgfältig zu prüfen und zu berücksichtigen, wann, wo und wie viel Wasser entnommen werden sollte – und die wahrscheinlichen Kompromisse einzugehen.

Warum sollten wir uns um nördliche Flüsse kümmern?

Australiens abgelegene nördliche Flüsse sind eine der letzten Hochburgen für gefährdete Arten wie den Großzahn-Sägefisch. Diese ikonischen Arten werden in Flussmündungen geboren, bevor sie ihre ersten Lebensjahre flussaufwärts in Süßwasserflüssen verbringen.

Die Abflüsse dieser Flüsse erhalten auch ausgedehnte Mangrovenwälder und Seegraswiesen. Periodische Überschwemmungen die Nahrungsversorgung steigern für viele wertvolle Meeresfische wie Garnelen, Barramundi und Schlammkrabben.

Die Flüsse haben es auch kulturelle Bedeutung für die Aborigines und stellen eine wertvolle Ressource dar, die Nahrung liefert und den Lebensunterhalt sichert.

Mithilfe von Modellen Flüsse, Flussmündungen und Ozeane verbinden

Wir haben die anspruchsvollen CSIROs gekoppelt Flussmodelle mit unserer speziell zugeschnittene Ökosystemmodelle um darzustellen, wie sich verändernde Flussflüsse auf die Ökologie und die Fischereierträge flussabwärts auswirken können.

Wir haben Fangdaten aus der Fischerei verwendet, um zu analysieren, wie frühere natürliche Veränderungen der Strömung die Fangraten beeinflussten. Dies wurde mit umfangreicher früherer Forschung zur Biologie und Ökologie jeder Art kombiniert, um die Dynamik von Systemen vom Einzugsgebiet bis zur Küste zu modellieren. Unser besonderes Interesse galt den natürlichen Lebenszyklen von Fischen und Krebstieren in unseren einzigartigen nass-trockenen tropischen Flüssen und Flussmündungen im Norden. Anschließend haben wir mehrere Szenarien zur Entwicklung der Wasserressourcen simuliert, um verschiedene Auswirkungen und Möglichkeiten zu deren Reduzierung zu bewerten und zu vergleichen.

Für Schlammkrabben, wir haben den Flussfluss miteinander verbunden und andere Klimafaktoren auf ihren Lebenszyklus und konnten zeigen, wie vergangene Veränderungen des Abflusses die vergangenen Schwankungen beim Krabbenfang erklären könnten, insbesondere für Flüsse, in denen der Abfluss saisonal variabel war. Mithilfe dieses Modells könnten wir dann vorhersagen, wie sich der Fang und die Häufigkeit von Krabben in Zukunft verändern könnten, je nachdem, wie viel Wasser den Flüssen entnommen wird und mit welcher Methode die Entnahme erfolgt.

Integriertes Management vom Einzugsgebiet bis zur Küste

Unsere Forschung zeigt, dass Süßwasserströme ins Meer für ökologisch und wirtschaftlich wichtige Arten von entscheidender Bedeutung sind. Jeder Plan, die letzten wilden Flüsse Australiens aufzustauen oder ihnen Süßwasser zu entziehen, sollte diese Auswirkungen berücksichtigen.

Die Verknüpfung wissenschaftlicher Erkenntnisse über Meeres- und Süßwasserökosysteme mit der Entwicklung von Einzugsgebieten wird die Infrastrukturplanung und das Flussmanagement verbessern.

Dies ist auf einem trockenen Kontinent, der bereits vom Klimawandel betroffen ist, von entscheidender Bedeutung. Jeder Tropfen zählt.

Die Autoren möchten Annie Jarrett, Geschäftsführerin von NPF Industry Pty Ltd, die die Betreiber der Nordgarnelenfischerei vertritt, für ihren Beitrag zur Forschung danken.

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