Die wohlhabendsten Hausbesitzer sind am stärksten von Waldbränden bedroht

Laut einer neuen Studie, die heute in veröffentlicht wurde, befinden sich die zehn Prozent der wertvollsten Häuser im Westen der Vereinigten Staaten mit 70 % höherer Wahrscheinlichkeit in Gebieten mit hoher Waldbrandgefahr als Immobilien mit mittlerem Wert, gemessen nach Landkreisen Umweltforschungsbriefe.

Forscher von Resources for the Future, einer unabhängigen Forschungseinrichtung in Washington, DC, verwendeten granulare räumliche Daten, um Wohnimmobilien im Westen der Vereinigten Staaten und ihr relatives Risiko für Waldbrände zu untersuchen. Das Team untersuchte die Lage, den Wert, die Merkmale der Gemeinde und die Nähe zu früheren Waldbränden.

Die Studie zeigt, dass die Gefahren und Auswirkungen der jüngsten Waldbrände überproportional von einkommensstarken, weißen und älteren Gemeinden sowie von Eigentümern hochwertiger Immobilien getragen werden. Die Forschung zeigt jedoch auch eine unverhältnismäßige Gefährdung durch Waldbrände unter den Häusern mit dem niedrigsten Wert im Westen der Vereinigten Staaten und unter den indianischen Gemeinschaften.

Die Gefährdung durch Waldbrände geht oft Hand in Hand mit dem Zugang zu Vorteilen wie schönen Aussichten, Freizeitmöglichkeiten und der Nähe zur Natur. Infolgedessen unterscheidet sich die Exposition gegenüber Waldbränden von anderen anthropogenen Gefahren wie Umweltverschmutzung oder Abfallentsorgung, die überwiegend gefährdete Gemeinschaften betreffen.

In den letzten Jahren hat der Westen der Vereinigten Staaten aufgrund des Klimawandels und früherer Wald- und Brandmanagementpraktiken einen dramatischen Anstieg von Waldbränden erlebt. Die politischen Entscheidungsträger wägen Optionen ab, wie die Kosten für die Unterdrückung und Eindämmung von Waldbränden auf Haushalte in Gebieten mit geringer und hoher Gefährdung verteilt werden können.

„Trotz der zunehmenden Aufmerksamkeit für die Verteilung umwelt- und klimabezogener Risiken auf sozioökonomische Gruppen und ihre Relevanz für aktuelle politische Debatten im Zusammenhang mit Waldbränden war die Verteilung der Waldbrandgefahr bisher nicht gut verstanden“, kommentiert Matthew Wibbenmeyer, Hauptautor von das Papier.

„Richtlinien zur Minderung von Waldbränden, die gefährdete Gebiete finanziell unterstützen, könnten wohlhabende Haushalte subventionieren. Gebiete mit hoher Waldbrandgefahr sind jedoch recht heterogen, sodass die Bewältigung von Bedenken im Zusammenhang mit den Kosten einer zunehmenden Waldbrandgefahr einen geografisch gezielten Ansatz erfordern kann, der sich auf die Reduzierung der Waldbrandgefahr konzentriert Belastung für die am stärksten gefährdeten Gemeinschaften“, fügt Co-Autorin Molly Robertson hinzu.