Auf einem Feld in Westfrankreich sind die kleinen violetten und weißen Blumen, die zwischen zarten Weizentrieben zittern, ein Hinweis darauf, dass dies kein herkömmliches Ackerland mit nur einer Kultur ist.
Tatsächlich ist dieser ganze Bereich Teil der wissenschaftlichen Arbeit, die Landwirten helfen soll, den Einsatz von Pestiziden, Herbiziden und chemischen Düngemitteln zu reduzieren.
„Ich hielt diese Produkte für gefährlich“, sagte Bauer David Bonneau, während er sich über die kleinen Wildblumen beugte – Ehrenpreis und Hickweed. Und „die breite Öffentlichkeit fordert Ermäßigungen“.
Eine seiner Versuchsparzellen wird auf die übliche Weise mit chemischem Unkrautvernichtungsmittel behandelt; ein anderer jätet er mechanisch mit einer Egge, deren Zähne die wilden Pflanzen zerreißen; während ein Drittel überhaupt nicht behandelt wird.
Er ist Teil eines Projekts, an dem 400 Bauernhöfe und rund 40 Dörfer in der Region Deux-Sèvres in Westfrankreich beteiligt sind, wo Wissenschaftler mit verschiedenen Techniken zur Verringerung der Umweltverschmutzung experimentieren.
Forscher der französischen Forschungsagentur CNRS unterstützen freiwillige Landwirte dabei, den Einsatz von Pestiziden – wahrscheinliche Krebsquellen und tödlich für Vögel – sowie von wassergefährdenden chemischen Düngemitteln, deren Preise explodieren, zu reduzieren.
Während Russlands Invasion in der Ukraine das Gespenst der Nahrungsmittelknappheit heraufbeschworen hat, sollten die politischen Entscheidungsträger in Europa nicht in ihrem Engagement für eine grüne Landwirtschaft schwanken, sagen Experten.
Und der Schutz der Natur, eine zentrale Aufgabe der Biodiversitätsverhandlungen, die derzeit in Genf stattfinden, ist auch eine Frage des Schutzes des Wassers, das wir trinken, der Nahrung, die wir essen, und der Luft, die wir atmen.
«Aus politischer Sicht ist es wichtig, sich langfristig zu engagieren», sagt Robert Finger, Leiter Landwirtschaftliche Systemforschung an der ETH Zürich.
Und grüner könnte sogar profitabler bedeuten.
„In vielen Teilen der Welt sind wir an einem Punkt angelangt, an dem der Einsatz von Düngemitteln im Hinblick auf den Mehrertrag sehr ineffizient ist“, sagte er mit Blick auf Europa und Teile Asiens.
Übermäßiger Einsatz von Düngemitteln oder Pestiziden kann kleine und große Pflanzen beeinträchtigen.
Gefährliche Gewohnheiten
Unterdessen sagte Pepijn Schreinemachers, ein Forscher am World Vegetable Center, dass Landwirte in Ländern wie Vietnam, Laos und Kambodscha Pestizide mit potenziell schädlichen Folgen missbrauchen.
„Es ist wichtig zu erkennen, dass es die Landwirte selbst sind, die am stärksten vom Missbrauch von Agrochemikalien betroffen sind“, sagte er. Dies kann der Einsatz von zu viel Chemikalie, unsichere Techniken oder die Verwendung der falschen Produkte sein.
„Jeder Landwirt kann Einzelheiten über Pestizidvergiftungsvorfälle mitteilen, die er erlebt hat, von Hautausschlägen bis hin zu Erbrechen und Bewusstlosigkeit. Dennoch sind die meisten Landwirte fest davon überzeugt, dass Pestizide für die landwirtschaftliche Produktion notwendig sind.“
Wie also können Landwirte zum Wandel bewegt werden?
Robert Finger glaubt, dass die Landwirtschaft einen Mittelweg zwischen vollständig ökologischer Landwirtschaft und chemielastiger konventioneller Landwirtschaft finden muss.
„Der wichtigste Punkt ist, dass die Landwirte die Möglichkeit haben, etwas anderes zu tun“, sagte er.
Klare, langfristige öffentliche Maßnahmen sollten dazu beitragen, die Entwicklung neuer Technologien sowie Investitionen in pestizidfreie Produktion und Techniken wie den Anbau von Leguminosen zwischen Feldfrüchten zu unterstützen, um den Bedarf an Düngemitteln zu verringern.
Die Kosten für Pestizide und Düngemittel sollten den Schaden, den sie anrichten können, angemessen widerspiegeln, sagte er.
Und in Regionen, in denen „hochgiftige“ Produkte nicht sicher verwendet werden, sollten sie laut Schreinemachers direkt verboten oder stark besteuert werden, um die Verwendung zu verhindern, und gleichzeitig Alternativen wie Biopestizide fördern.
Um den Landwirten zu helfen, ihre Bedenken hinsichtlich eines Wechsels zu überwinden, erwägen CNRS-Forscher einen Fonds auf Gegenseitigkeit, der sie im Falle von Verlusten im Zusammenhang mit der Reduzierung synthetischer Düngemittel und Pestizide entschädigen würde, ein Modell, das bereits in Italien existiert.
Grünes Wachstum
David Bonneau hat bisher Einsparungen bei den Kosten für den Kauf von Unkrautvernichtungsmitteln und Geräten festgestellt.
Als er seine ersten Versuche unternahm, die Chemikalien loszuwerden, benutzte er die Maschinen seines Nachbarn. Seitdem wurde von der landwirtschaftlichen Genossenschaft ein effizienteres Gerät angeschafft.
Aber der Beweis wird zur Erntezeit erbracht, wenn die Forscher die Weizenerträge jeder der Parzellen messen, um die Auswirkungen der Herbizidreduzierung herauszufinden.
In Deux-Sevres „haben wir gezeigt, dass konventionelle Landwirte Stickstoff und Pestizide ohne Ertragseinbußen um ein Drittel reduzieren und gleichzeitig ihr Einkommen steigern können, weil sie ihre Kosten senken“, sagte Vincent Bretagnolle, Forschungsdirektor am CNRS.
Aber eine langfristige Verhaltensänderung ist eine weitere Herausforderung.
„Selbst die Bauern, die an dem Experiment teilgenommen und die Ergebnisse mit eigenen Augen gesehen haben, haben ihre Praktiken nicht merklich geändert“, sagte Bretagnolle.
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