Die Wirtschaftskrise in Sri Lanka offenbart Lücken beim Vorstoß für erneuerbare Energien

COLOMBO: Es ist schwer zu sagen, wie viel Wald in Sri Lanka abgeholzt wurde, da Brennstoffknappheit die Menschen dazu zwingt, Feuerholz zum Kochen zu verwenden: Inspektoren haben Abholzungspatrouillen gestoppt, weil sie ihre Fahrzeuge nicht auftanken können.
Eine tiefe Finanzkrise hat dazu geführt, dass Sri Lanka Schwierigkeiten hat, Öl- und Kochgasimporte für die Kraftstoff- und Stromerzeugung zu bezahlen, und droht, weiteren Druck auf seine Wälder auszuüben, die 17 % des Landes bedecken, verglichen mit fast 40 % vor drei Jahrzehnten.
„Wir sind sehr besorgt … Es entsteht ein großer Markt mit einer steigenden Nachfrage nach Brennholz“, sagte Jagath Gunawardena, ein in Colombo ansässiger Umweltanwalt, der beklagte, dass die Benzinknappheit die regelmäßigen Waldpatrouillen seiner Gruppe gestört habe.
Die Treibstoff- und Stromkrise hat auch die lückenhaften Fortschritte bei den Zielen hervorgehoben, die Nutzung erneuerbarer Energien bis 2030 von derzeit 20 % auf 70 % zu steigern, was laut Klimaaktivisten zur Linderung der aktuellen Krise hätte beitragen können.
Millionen von Menschen in dem verschuldeten Inselstaat im Indischen Ozean haben mit langen Warteschlangen zu kämpfen, um Benzin und Kochgas zu kaufen, und mit Stromausfällen von bis zu 13 Stunden am Tag, die wachsende soziale Unruhen geschürt haben.
Lange bevor die Krise zuschlug, hatte das sonnenverwöhnte Land Pläne entwickelt, um den Verbrauch sauberer Energie zu steigern und die Produktion anzukurbeln, um sie zugänglicher und erschwinglicher zu machen.
„Erneuerbare Energie ist die kostengünstigste Quelle, da Sri Lanka reichlich Sonnenlicht und Wind hat“, sagte Duminda Dissanayake, Juniorministerin für die Entwicklung von Solar-, Wind- und Wasserkraftprojekten, gegenüber Reportern im vergangenen Monat.
Er sagte, Sri Lanka strebe an, bis 2050 CO2-neutral zu werden und 100 % seines Stroms durch erneuerbare Energien zu erzeugen.
Bis Ende 2023 will das Unternehmen 2.000 Megawatt – oder etwa das Zwölffache der Energie, die am New Yorker Times Square pro Jahr verbraucht wird – aus Solarenergie erzeugen, und hat bereits Pläne für zwei Kohlekraftwerke wegen Bedenken hinsichtlich der Umweltverschmutzung verworfen.
Klimaneutrale Herausforderung
Eine im Februar dem Parlament vorgelegte nationale Prüfung ergab jedoch, dass der staatliche Energieversorger Ceylon Electricity Board (CEB) es versäumt hatte, erneuerbare Energien zu priorisieren, und bezeichnete dies als Verstoß gegen die nationale Politik und internationale Zusagen.
Die Ergebnisse spiegeln das Versäumnis aufeinanderfolgender Regierungen wider, erneuerbare Energieprojekte ernst zu nehmen, weil sie zeitaufwändig sind und keinen politischen Anreiz bieten, sagten Branchenanalysten und Beamte.
„Wir haben gesehen, dass jeder Energieminister entweder die Projektgenehmigung zurückgezogen hat oder wollte, dass die Projekte von ihren engen Verbündeten umgesetzt werden“, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter unter der Bedingung der Anonymität aus Angst vor Konsequenzen.
„Dadurch konnten die meisten der geplanten erneuerbaren Kraftwerke nicht realisiert werden.“
Dissanayake, der Juniorminister, bestritt, dass Vetternwirtschaft oder Nachlässigkeit der Regierung für Verzögerungen beim Start erneuerbarer Projekte verantwortlich seien.
Er führte Widersprüche in der Gesetzgebung von 2014 zu erneuerbaren Energien an, die geändert werden müssten, und sagte, das Land könne es sich noch nicht leisten, die Kosten der Stromerzeugung zu erhöhen, um Vorabinvestitionen in saubere Energie zu decken.
„Wir sprechen immer von Korruption und Veruntreuung. Aber wir sind nicht bereit, auf teure Stromerzeugung zu setzen“, sagte er, als er gefragt wurde, was dazu geführt habe, dass Projekte hinter dem Zeitplan zurückgeblieben seien.
Kritiker des Fortschritts des Landes sagen jedoch, die Regierungsbehörden hätten es versäumt, die vielfältigen Herausforderungen einer CO2-Neutralisierung zu erfassen – von Technologielücken bis hin zu langwierigen Ausschreibungsverfahren, die geplante Starts verzögern.
„Es dauert mindestens sechs bis sieben Jahre, um ein Solar- oder Windkraftwerk durch staatlich genehmigte Beschaffungsverfahren fertigzustellen“, sagte Tilak Siyambalapitiya, ein ehemaliger CEB-Ingenieur und internationaler Energieexperte.
Einige der erneuerbaren Projekte – die letztendlich billigeren Strom produzieren würden – können aufgrund von Lücken in Technologie und Infrastruktur nicht umgesetzt werden und erforderten mehr Investitionen.
„Zum Beispiel kann sich das Land nicht für mehrere kleine Solarmodule auf dem Dach mit einer Kapazität von etwa 5 Kilowatt entscheiden, weil wir kein kompatibles Verteilungsnetz haben, um den Strom zu erhalten“, sagte Siyambalapitiya.
„Außerdem haben wir keine Großbatterien, um die erneuerbare Energie zu sparen.“
Stromausfälle und Kokosnüsse
Gunawardena, der Umweltanwalt, sagte, er denke, dass die bisherigen Waldverluste gering sein würden, und stellte fest, dass die Menschen Bäume in der Nähe ihrer Häuser oder auf Plantagen fällen würden, bevor sie als letzten Ausweg in die Wälder gingen.
Doch für viele der 22 Millionen Menschen auf der Insel wird die Lage immer verzweifelter.
Als Shanthi Kumars Familie das Kochgas ausging, begann sie, Kerosinöl zu verwenden, bis auch dessen Vorräte versiegten, was sie dazu veranlasste, einen Elektroherd zu benutzen.
„Aber dann kam es zu Stromausfällen“, sagte der 42-Jährige der Thomson Reuters Foundation in der westlichen Provinz, wo Einwohner sagten, die meisten Menschen hätten in den letzten zwei Jahrzehnten Brennholz gegen Gasflaschen eingetauscht.
Nachdem sie mit getrockneten Kokosnussschalen und -schalen und anderem organischen Material experimentiert hatte, sagte sie, sie habe widerwillig damit begonnen, Bäume „wo immer“ möglich zu fällen.
„Wir versuchen jetzt, viel Brennholz zu sammeln, damit wir kochen können“, sagte sie.