Die Bemühungen des Einzelhandels, den Kauf von Weihnachtsgeschenken anzulocken, erreichen an diesem Wochenende mit dem alljährlichen „Black Friday“-Einkaufstag und dem neueren „Cyber Monday“ einen Höhepunkt.
Der diesjährige große Post-Thanksgiving-Verkaufstag – ein Brauch, der sich in Europa und anderen Märkten zunehmend durchsetzt – findet inmitten anhaltender Konjunkturunruhen statt, obwohl die Arbeitslosigkeit immer noch niedrig ist.
Infolgedessen werden die Preisnachlässe voraussichtlich besonders hoch ausfallen, was den Druck widerspiegelt, unter dem die Geschäfte stehen, US-Verbraucher anzulocken, die von der immer noch hohen Inflation bei einigen Waren und den anhaltenden Auswirkungen der COVID-Pandemie erschöpft sind.
Prognostiker erwarten einen starken Verbraucherverkehr. Die National Retail Federation (NRF) prognostiziert, dass mehr als 182 Millionen Verbraucher am Einkaufswochenende in Geschäften und online einkaufen werden.
Diese Wahlbeteiligung – die mehr als der Hälfte der US-Bevölkerung entspricht – würde das Niveau des Vorjahres um 16 Millionen übertreffen und einen Rekord seit Beginn der Beobachtung des Zeitraums durch die Handelsgruppe im Jahr 2017 darstellen.
Während der Black Friday selbst nach wie vor von entscheidender Bedeutung ist, bieten die Geschäfte tatsächlich schon seit Wochen Angebote an und vermarkten Black Friday-Verkäufe immer früher im Oktober.
Die ersten Schnäppchen spiegeln den extremen Wettbewerb zwischen Einzelhändlern wider, die versuchen, Verbraucher zu gewinnen, die mit Angeboten in digitalen Räumen überschwemmt werden.
„Verbraucher werden nicht untätig bleiben, aber sie werden weniger ausgeben“, sagte Randy Allen, Dozent am SC Johnson College of Business der Cornell University.
„Einzelhändler sind besorgt“, sagte Allen. „Sie haben in den letzten zwei Wochen für ‚Black Friday‘-Angebote geworben. Sie versuchen, die Verbraucher zu gewinnen.“
Einige Käufer, die sich auskennen, werden mit größeren Einkäufen bis kurz vor Weihnachten warten.
Für Verbraucher, die darauf fixiert sind, sich die besten Angebote zu sichern, „lohnt es sich wahrscheinlich, auf die Schlummertaste zu drücken“, heißt es in einem Artikel im Wall Street Journal, in dem Experten zitiert werden, die empfehlen, mit größeren Preisnachlässen bis Dezember zu warten.
Wählerische Verbraucher
Zu den besonders angesagten Artikeln dieser Weihnachtszeit gehören Klassiker wie Lego und Hot Wheels sowie Barbie, das immer noch im Nachklang des Blockbuster-Films dieses Sommers schwelgt.
Spielekonsolen bleiben ebenso gefragt wie Meta Quest 3, ein Virtual-Reality-Headset, neue iPhones und Tablets.
Da die Inflation für Lebensmittel und andere Grundnahrungsmittel immer noch ein Faktor ist, kaufen viele Käufer Artikel nur dann, wenn sie im Angebot sind.
„Der Käufer wird nach Artikeln suchen, die er wirklich will und braucht, anstatt einfach spontan viele Dinge zu kaufen“, sagte Neil Saunders, Geschäftsführer von GlobalData. „Das ist nicht unbedingt eine gute Sache für den Einzelhandel.“
Saunders sagte, dass Einzelhändler „sorgfältig darauf abzielen, Rabatte auf bestimmte Artikel zu gewähren“, anstatt „eine Gratis-Aktion anzubieten“.
Wirtschaftsexperten befürchten seit Monaten, dass die US-Wirtschaft in eine Rezession abrutschen könnte. Stattdessen zeigten sich Kommentatoren immer wieder beeindruckt von der „Resilienz“ der US-Konsumenten, insbesondere im Hinblick auf den Arbeitsmarkt.
Höhere Zinskosten
Das NRF prognostiziert ein Gesamtwachstum der Feiertagsumsätze zwischen drei und vier Prozent, was eine Rückkehr zum Vor-Pandemie-Trend bescheidenerer Zuwächse bedeuten würde.
Während sich die Inflation im Vergleich zum Niveau von vor einem Jahr verlangsamt hat, bleiben die Zinssätze nach einer Reihe von Zinserhöhungen durch die Federal Reserve auf dem höchsten Stand seit etwa 22 Jahren. Das kann zu hohen Zinskosten führen, wenn Verbraucher ihre Kreditkarten nicht abbezahlen.
Aufgrund der Pandemie-Hilfsprogramme verfügen die Haushalte im Vergleich zum Vorjahr über weniger überschüssiges Bargeld. Auch diejenigen, die einen Studienkredit haben, müssen nach Ablauf des Moratoriums wieder Zinszahlungen leisten.
Positiv zu vermerken ist, dass die Verbraucher durch einen starken Arbeitsmarkt gestärkt wurden, der die Arbeitslosigkeit unter vier Prozent halten konnte.
Allen wies jedoch darauf hin, dass die jüngsten Entlassungen und mageren Boni in einigen hochbezahlten Branchen wie Beratung, Bankwesen und Technologie Schwachstellen „maskieren“ und möglicherweise den Umsatz belasten.
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