Wochen nachdem der Hurrikan Fiona Puerto Rico getroffen hat, ist das Hochwasser in der schwer betroffenen Stadt Loíza größtenteils zurückgegangen, aber Schlamm, Trümmer und eingestürzte Dächer bleiben zurück. Die Stromversorgung wurde in einigen Bereichen wiederhergestellt, ist aber immer noch instabil.
„Familien haben alles verloren“, sagte Gloriann Sacha Antonetty Lebrón, Gründerin von Revista Étnica, Puerto Ricos erster Zeitschrift für schwarze Frauen und Leiterin einer gegenseitigen Hilfsaktion, die Loíza unterstützt.
Doch als Präsident Joe Biden nach dem Hurrikan zunächst eine Notstandserklärung genehmigte, waren Loíza und viele andere schwer betroffene Gemeinden nicht eingeschlossen, sagten Experten US TODAY. Der Ausschluss löste Bedenken aus, dass die Wiederaufbaubemühungen fünf Jahre nachdem dieselben Gemeinden um staatliche und lokale Katastrophenhilfe gekämpft hatten, als der Hurrikan Maria das US-Territorium heimsuchte, erneut einige der ärmsten Gebiete Puerto Ricos zurücklassen würden.
Laut der Federal Emergency Management Agency umfasste die Notfallerklärung für den Hurrikan Fiona ursprünglich 55 Gemeinden. In den Tagen nach der Katastrophe wurden der Erklärung Gemeinden hinzugefügt, bis die neueste Version alle 78 Gemeinden, einschließlich Loíza, umfasste.
Die erste Katastrophenerklärung basierte „auf den damals verfügbaren Daten und Einschätzungen“, sagte Jeremy Edwards, der Pressesprecher der Agentur, in einer Erklärung gegenüber US TODAY. „Die Absicht war, die Überlebenden so schnell wie möglich mit Ressourcen zu versorgen. Als die Bewertungen fortgesetzt und abgeschlossen wurden, wurden weitere Gemeinden hinzugefügt.“
Aber in vielen Gemeinschaften, die zunächst ausgeschlossen waren, gibt es immer noch ein Gefühl des Abgehängtseins, das auf dem Trauma des Hurrikans Maria aufbaut, sagten Experten.
„Wir hatten vor fünf Jahren Hurrikan Maria und wir haben gesehen, wie struktureller Rassismus und Ungleichheiten unsere am stärksten gefährdeten Gemeinschaften in Gefahr bringen“, sagte Lebrón. „Aber jetzt sehen wir, wie sich alles wieder ereignet.“
Was geschah nach dem Hurrikan Maria?
Für viele Puertoricaner war Hurrikan Fiona eine düstere Erinnerung an die Katastrophe, die fünf Jahre zuvor heimgesucht wurde, als Hurrikan Maria, die tödlichste Naturkatastrophe auf der Insel seit 100 Jahren, etwa 3.000 Menschen das Leben kostete und das elektrische System des Landes zerstörte.
Während Teile der Metropolregion San Juan innerhalb weniger Tage nach dem Hurrikan mit Strom versorgt wurden, warteten viele Gemeinden, oft ländlichere und ärmere Gemeinden, mehr als 300 Tage darauf, dass Teams zur Wiederherstellung der Stromversorgung in ihre Gemeinden geschickt wurden, sagte Fernando Tormos-Aponte, Assistenzprofessor für Soziologie an der University of Pittsburgh.
Die Forschung von Tormos-Aponte basiert auf Daten zur Wiederherstellung der Stromversorgung und wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Energiepolitik letztes Jahr heraus, dass gefährdete Gemeinschaften und Gemeinschaften, die die Regierungspartei von Puerto Rico bei früheren Wahlen nicht so unterstützten, bei Hilfsmaßnahmen mit deutlich geringerer Wahrscheinlichkeit priorisiert wurden. Die Studie verwendete einen Index der sozialen Verwundbarkeit der Centers for Disease Control and Prevention, der auf Faktoren wie Armutsniveau und Minderheitenstatus basiert.
Die Studie ergab, dass das wohlhabendere Condado in San Juan in weniger als 40 Tagen wieder mit Strom versorgt wurde, während das nahe gelegene öffentliche Wohnungsbauprojekt Luis Lloréns Torres mehr als 100 Tage wartete. Und etwa 62 % der Kommunen, die mehr als 150 Tage unterwegs waren, bevor Besatzungen zur Wiederherstellung der Stromversorgung zu ihnen entsandt wurden, waren Kommunen, die die Regierungspartei bei den vorherigen Wahlen nicht unterstützt hatten.
„Diese Systeme, die bestimmen, wie wir auf Katastrophen reagieren, können von Natur aus ungleich sein und sie neigen dazu, marginalisierte Gemeinschaften auszuschließen und sie zu vernachlässigen“, sagte Tormos-Aponte, der 2011 von Puerto Rico auf das Festland der Vereinigten Staaten gezogen ist.
Es gibt „große Diskrepanzen in der Art und Weise, wie Puerto Rico die Reaktion auf Maria und Fiona priorisiert hat“, sagte Miguel O. Román, ein Klimawissenschaftler des Forschungsunternehmens Leidos mit Sitz in Virginia, der Satellitenbilder verwendet, um anhaltende Stromausfälle zu erkennen.
Románs Untersuchungen zeigen, dass ländliche und ärmere Gemeinden nach dem Hurrikan Maria die längsten Stromausfälle zu verkraften hatten. Er sagte, Ersthelfer, die in Puerto Rico ankommen, beginnen damit, sich in Krisenzentren niederzulassen, die sich auf die wohlhabenderen Touristenzentren der Insel konzentrieren.
„Wenn wir uns ansehen, was nach dem Hurrikan Maria passiert ist, und die bestehenden Ungerechtigkeiten, können wir besser verstehen, wie sich unterschiedliche Schadensgrade auf bestimmte Gemeinschaften auswirken und welche Bedürfnisse die verschiedenen Gemeinschaften haben“, sagte Román. „Wir müssen aus Hurrikan Maria lernen.“
Nationale Untersuchungen haben gezeigt, dass Katastrophen häufig bestehende Ungleichheiten verschärfen, mit denen marginalisierte Gemeinschaften konfrontiert sind, und „dauerhaftere Auswirkungen auf Gemeinschaften haben, die vor der Katastrophe benachteiligt waren“, so ein Bericht der US-amerikanischen Bürgerrechtskommission aus dem Jahr 2022, in dem die Reaktionen des Bundes auf die Hurrikane Harvey und Harvey überprüft wurden Maria.
Ein Grund, der in dem Bericht genannt wird, ist, dass Schadensbewertungen auf dem Eigentum an Eigentum basieren, was dazu führt, dass Bundesmittel in wohlhabenderen Gebieten konzentriert werden, sagte Kathleen Tierney, Forschungsprofessorin am Institute of Behavioral Science an der University of Colorado Boulder. Die Katastrophenhilfe macht in der Regel auch einen kleinen Teil der für die individuelle Genesung benötigten Mittel aus, und die verbleibende Finanzierung stammt aus Krediten, die „extrem belastend und schwer zugänglich“ sind, sagte sie.
Puerto Rico hat wenig politische Vertretung auf dem US-amerikanischen Festland, was es anfälliger macht, an den Rand gedrängt zu werden, sagte Tierney.
Infolgedessen sei die Katastrophenhilfe des Bundes „im Hinblick auf die Wiederherstellung völlig unzureichend“, sagte sie.
Geschichte in Puerto Rico wiederholen?
Es gibt bereits Anzeichen dafür, dass sich die Geschichte wiederholt, sagte Tormos-Aponte. In der ersten Notstandserklärung seien neun der ausgeschlossenen Gemeinden – Hormigueros, San Sebastian, Moca, Rincon, Aguaba, Isabela, Quebradillas, Hatillo, Barceloneta – auch diejenigen mit der höchsten sozialen Verwundbarkeit auf der Insel, sagte er. Viele von ihnen wurden auch von Führern der Oppositionsparteien geführt.
Román sagte, er habe sofort an seine Großmutter in Hormigueros gedacht, als die erste Erklärung veröffentlicht wurde.
„Ihr Zuhause stand unter Wasser, aber ihre Gemeinde war in der ersten Erklärung nicht enthalten“, sagte er.
Die FEMA hat seitdem mehr als 30 Katastrophenschutzzentren auf der Insel mobilisiert, darunter in Rincon, Isabela und Barceloneta, sagte Edwards. Er sagte, die Agentur sammle Daten, um festzustellen, welche Gemeinschaften am anfälligsten sein könnten, einschließlich Bevölkerungsgruppen mit niedrigem Einkommen und Menschen ab 65 Jahren.
Darüber hinaus haben Hunderte von FEMA-Vertretern, die von Tür zu Tür gingen, um Überlebenden bei der Beantragung von Hilfe zu helfen, alle puertoricanischen Gemeinden besucht, sagte er.
Edwards sagte, dass diese Bemühungen und die jüngsten politischen Änderungen, die darauf abzielen, die Kriterien für die Förderfähigkeit zu erweitern und die Verfahren zur Überprüfung der Berechtigung für Hilfesuchende zu vereinfachen, die Lehren aus dem Hurrikan Maria widerspiegeln. Im Vergleich zu Maria haben nach Fiona bisher mehr als 100.000 weitere Überlebende Hilfe erhalten, sagte er.
„Die FEMA engagiert sich weiterhin dafür, den Überlebenden des Hurrikans Fiona in Puerto Rico zu helfen, sicherzustellen, dass sie gleichberechtigten Zugang zu unseren Programmen haben und dass der Katastrophenhilfeprozess des Bundes leichter zugänglich ist“, sagte er US TODAY.
Román begrüßte die Bemühungen und äußerte die Hoffnung, dass die FEMA unter der Regierung von Präsident Joe Biden Fortschritte bei der Bekämpfung der Gerechtigkeit bei der Hilfeleistung gemacht hat, obwohl noch mehr Arbeit erforderlich ist.
Trotz einiger Verbesserungen seit vergangenen Katastrophen sagte Elvia Meléndez-Ackerman, Professorin für Umweltwissenschaften an der Universität von Puerto Rico, dass einkommensschwache, ländliche und Minderheitengemeinschaften in Puerto Rico erneut bei der Krisenreaktion zurückgelassen werden, was viele dazu veranlasst, Puerto zu verlassen Rico überhaupt. Sie sagte, dass von den 11 Campus der Universität von Puerto Rico drei in Städten liegen, die ursprünglich ausgeschlossen waren, aber zu den am stärksten betroffenen gehörten. Alle drei würden auch von Gegenparteien regiert, sagte sie.
„Einige Gemeinden werden geleert“, sagte sie. „Viele kaufen Flugtickets und gehen. Und diejenigen, die bleiben, müssen ihre Häuser mit wenig Hilfe reparieren.“
„Es sendet eine Botschaft, dass manche Leben keine Rolle spielen“
Loíza, eine Stadt an der Nordostküste der Insel, die für ihr afrikanisches Erbe bekannt ist und eine der größten schwarzen Bevölkerungsgruppen der Insel hat, ist „eine Momentaufnahme“ dieser Ungerechtigkeiten, sagte Tania Rosario-Méndez, Geschäftsführerin von Taller Salud Inc., eine feministische Interessenvertretungsorganisation für soziale Gerechtigkeit, die Basishilfe in der Region unterstützt.
Rosario-Méndez sagte, dass Puerto Ricos arme, ländliche und afro-lateinamerikanische Gemeinden die Hauptlast der Krise ohne angemessene Hilfe tragen. Sie sagte, Loízas anfänglicher Ausschluss aus der Erklärung sei ein frühes Zeichen dafür, dass die Stadt, deren Dächer immer noch mit blauen Planen vom Hurrikan Maria bedeckt sind, möglicherweise wieder zurückgelassen werde.
„Der Schock, sein Haus 5 Fuß unter Wasser zu haben und dann zu sehen, dass seine Gemeinde nicht einmal in der Katastrophenerklärung aufgeführt ist – das trifft einen“, sagte sie. „Es war heftig. Ich kann den Schock nicht ausdrücken.“
Sie ist dankbar, dass die Erklärung geändert wurde, „aber dieses Gefühl bleibt bestehen“, insbesondere nachdem lokale Regierungen und Organisationen kämpfen mussten, um zu beweisen, dass sie inmitten einer sich entfaltenden Krise Hilfe benötigten, sagte sie.
„Man erkennt, dass man, wenn man nicht kämpft, die Möglichkeit verliert, in Würde zu überleben. … Es sendet eine Botschaft, dass manche Leben keine Rolle spielen“, sagte sie.
In der ersten Woche nach dem Hurrikan Fiona sagte Lebrón von Revista Étnica, sie habe in Loíza nur einen FEMA-Truck gesehen. Infolgedessen, sagte Lebrón, arbeiten Nachbarn und Gemeindegruppen zusammen, um die Lücken zu schließen, und schaffen gegenseitige Hilfsnetzwerke, um beim Wiederaufbau von Häusern, der Reparatur von Wasserschäden und dem Teilen von Lebensmitteln zu helfen.
„Wir machen diese Arbeit, weil die Regierungen nicht für diese Gemeinschaften hier waren“, sagte Lebrón.
Wie kann die Katastrophenhilfe verbessert werden?
Um gefährdete Gemeinden nach Katastrophen besser zu schützen, sagten Experten gegenüber US TODAY, sollten Versorgungsunternehmen und Regierungen davon absehen, die Wiederherstellung der Stromversorgung nur danach zu priorisieren, wie dicht ein Gebiet besiedelt ist. Die Behörden sollten die am stärksten gefährdeten Gemeinden als Prioritäten für die Wiederherstellung der Stromversorgung identifizieren, sagten sie.
„Das Problem dabei ist, dass die Beamten der Versorgungsunternehmen normalerweise Rasse, Geschlecht, ethnische Zugehörigkeit, Klasse und Wirtschaft nicht berücksichtigen“, sagte Tormos-Aponte. „Indem sie diese Dinge ignorieren und nur den dichtebasierten Ansatz verwenden, reproduzieren sie möglicherweise bereits bestehende Ungleichheiten.“
Weitere Schritte umfassen die Änderung des Verfahrens zur Beantragung von Bundeshilfen, damit es für Kommunen, die bereits mit einer Krise zu kämpfen haben, weniger belastend und für Gebiete ohne Internetzugang und spanischsprachige Gemeinschaften zugänglicher ist. Mehr Datentransparenz und eine langfristige Datenerhebung darüber, wie Hilfe verteilt wird, insbesondere unter marginalisierten Gemeinschaften, würden ebenfalls einen Unterschied machen, sagten Experten.
„Es geht um Leben oder Tod“, sagte Lebrón. „Wir alle verdienen die Möglichkeit, in Gesundheit und Würde zu leben. Unsere Mitarbeiter verdienen etwas Besseres.“
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