Richard Krajicek wird zum 21. Mal Turnierdirektor bei der 51. Ausgabe der ABN AMRO Open sein. Der Wimbledon-Champion wurde in Ahoy ein anderer Mensch. Und mit seinem Sohn Alec will er nicht die gleichen Fehler machen wie sein dominanter Vater Petr.
In de bar van Rotterdam Ahoy laat Richard Krajicek röntgenfoto’s op zijn telefoon zien na zijn zoveelste knieoperatie. Blessures zijn het noodlot van de familie Krajicek, vertelde zijn halfzus Michaëlla al eerder. De onderlinge score van operaties is 11-8 in het voordeel van Richard. Maar vorige zomer vreesde de Wimbledon-kampioen van 1996 even dat hij nooit meer zou kunnen tennissen.
„Ik speelde met oud-prof Fernon Wibier en ik zette rustig af om een dropshot te halen, want sprinten doe ik niet meer“, vertelt Krajicek aan NU.nl. „Ik hoorde wat in mijn knie, lag op de grond en voelde een bizarre pijn. Ik zakte finaal door mijn been, mijn pees onder de knieschijf bleek te zijn afgescheurd. Ik dacht: dit was het dan met tennis.“
Skiën met een brace als extra bescherming bleek na enkele maanden revalideren alweer mogelijk. Krajicek: „Daarna ging ik toch met een vriend een potje tennissen. Het zag er niet uit, ik sloeg een balletje over het net. Na veertig minuten zat ik op een bankje en werd ik emotioneel. Het raakte me meer dan ik dacht dat ik toch weer kon tennissen. Ik besefte opnieuw hoe diep de tennissport in mij zit.“
Vorige week werd Krajicek (52) teruggevoerd naar zijn succesvolle – geregeld door blessureleed overschaduwde – carrière als speler, toen hij hoorde dat zijn vroegere manager Peter Lawler is overleden. „Ik was Peter uit het oog verloren, zijn dood stemde me verdrietig.“
„Je had managers die bij alle toernooien aanwezig waren. Was niks voor mij. Ik zei gekscherend tegen hem: als je overal komt waar ik speel, ben je ontslagen. Waarop hij met zijn typische, droge humor antwoordde: ‚Als je dat van me vraagt, ben ik weg. No way dat ik in je box zit, Krajicek.‘ Peter is ook de manager van John McEnroe en Andre Agassi geweest. Mijn coach Rohan Goetzke en Peter hebben me naar de Wimbledon-titel geloodst.“
„Peter vervulde een cruciale rol op de achtergrond, hij regelde goede contracten voor me en ik hield van zijn persoonlijkheid. Een luidruchtige manager, daar had ik me niet prettig bij gevoeld. Rohan was ook een introverte man. Niemand in mijn team stond op de voorgrond. Het paste bij mijn persoonlijkheid.“
Twaalf jaar bleef Krajicek trouw aan Goetzke. Hij wisselde ook niet van manager. „Je kunt een andere coach aantrekken voor een nieuwe impuls, maar uiteindelijk gaat het om mij. Ik vond dat ik de goede mensen om me heen had. Als de resultaten minder waren, was ik het probleem. Niet zij. Rohan was voor mij de perfecte coach.“
„Der beste Job, den ich mir wünschen kann“
Im April wird er dreißig Jahre mit seiner großen Liebe Daphne Deckers zusammen sein. Im Juli werden sie 25 Jahre verheiratet sein. „Genau wie bei Rohan hatte ich bei Daphne nach unserem ersten Treffen das Gefühl: Sie ist das Richtige für mich und das ist sie immer noch.“
Bei der 51. Ausgabe der ABN AMRO Open, die am Montag beginnt, ist Krajicek seit 21 Jahren Direktor und Aushängeschild des Tennisturniers in Rotterdam Ahoy. „Ich bin schon so lange hier, weil ABN und Ahoy mich als Direktor wollen. Für mich ist es immer noch der beste Job im Tennis, den ich mir nach meiner Karriere wünschen kann.“
„Es ist auch kein Vollzeitjob. Sonst wäre es nach meinem 50. Lebensjahr Zeit für etwas anderes gewesen. Aber zusätzlich zu dieser Position konnte ich trainieren und reisen. Ich hoffe, dass ich hier weiterarbeiten kann.“ bis ich in Rente gehe.
Und lächelnd: „Ich mag Veränderungen nicht besonders.“
Krajicek ist über fünfzig und musste intern die größten Veränderungen durchmachen. Beim Turnier in Rotterdam erlebte er eine doppelte Wiedergeburt, zunächst den Wandel vom introvertierten Tennisspieler, der das heimische Publikum oft als zusätzlichen Gegner betrachtete, zum gefeierten Champion in den Jahren 1995 und 1997.
Du musstest lernen, dich neu zu erfinden.
„Das Spielen vor niederländischem Publikum habe ich als Barriere erlebt. Die Turniere in Rotterdam und Rosmalen haben mir enorm geholfen. In den ersten Jahren wurde ich nach Niederlagen in Ahoy ausgepfiffen, nach meinen vier Turniersiegen in den Niederlanden bekam ich Applaus.“ Ende 1993 erholte ich mich in Papendal für ein paar Monate nach einer Verletzung und nutzte diese Zeit auch zum Nachdenken.
„Früher habe ich mich geärgert, wenn ich Leute auf der Tribüne seufzen hörte, nachdem ich einen Ball verpasst hatte. Später habe ich gemerkt, dass die Fans das vor allem tun, wenn sie involviert sind. Manchmal haben sie auch negativ mitgefühlt, weil sie mich gewinnen sehen wollten.“ „
„Sie waren da, um mir zu helfen. Bereits 1994 gewann ich den Davis Cup gegen Amerika vor zehntausend Fans auf dem Mullerpier in Rotterdam gegen Wimbledon-Champion Pete Sampras. In diesem Jahr gewann ich auch das Turnier in Rosmalen, ein Jahr später für den zuerst in Ahoi.
Und mit seiner typischen Selbstironie: „Ich weiß nicht, ob die Zuschauer meinen Namen gerufen haben, aber es war auf jeden Fall ein Durchbruch.“
Krajicek moest wennen aan zijn rol als toernooidirecteur.
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„Ich hatte fünf Jahre lang Flüchtlingsstatus“
Am Tag des Interviews in Rotterdam sagt Krajicek, dass er ein weiteres besonderes Ereignis feiert. Als Sohn tschechischer Eltern ist er seit genau 47 Jahren Niederländer. „Sie haben es mir gesagt, aber ich habe es erst letztes Jahr von der Gemeinde erfahren.“
Seine Eltern flohen kurz nach der russischen Invasion 1968 aus der damaligen Tschechoslowakei. Richard wurde 1971 in Rotterdam geboren. „In den ersten fünf Jahren meines Lebens war ich Tscheche mit Flüchtlingsstatus. Wir galten offiziell als Asylbewerber.“
„Letztes Jahr habe ich Ihnen bei einer Gala meiner Stiftung erzählt, wie man als Kind Chancen nutzen kann. Für mich war danach dieser niederländische Pass entscheidend, aber ich wollte ihn trotzdem überprüfen. Seit dem 2. Februar bin ich offiziell Niederländer. 1977 war es die erste große Veränderung in meinem Leben.
„Diskriminierung habe ich noch nie erlebt, aber mir ist bewusst, wie sensibel die Situation von Flüchtlingen ist. Meine ältere Halbschwester Lenka wurde einmal als Gastarbeiterin bezeichnet, wie es damals hieß. Sie kam verärgert nach Hause. Doch der 2. Februar fühlt sich jetzt wie eine … an ein bisschen wie ein Geburtstag.
Sein Vater lebt mit seiner zweiten Frau Pavlina in Tschechien. Die Harmonie in der Familie ist längst wiederhergestellt. „Ich spreche die Sprache, besuche meinen Vater ein paar Mal im Jahr und habe auch ein gutes Verhältnis zu meinem Halbbruder, der in Tschechien lebt.“
Der Kampf mit seinem Vater
Es war einmal anders. Ehefrau Daphne half Richard 2005 nicht nur beim Verfassen seiner Biografie Harte Bälle, in dem er seine turbulente Jugend schildert. Zuvor brachte sie Vater und Sohn zusammen, als Petr Krajicek dazu kam NRC unter seinem Arm in Richards Haus in Muiderberg.
Richard hatte in einem Interview mit dieser Zeitung angekündigt, dass er den Bruch mit seinem Vater nach dessen Karriere schließen wolle. Er zögerte, als Petr plötzlich an der Tür erschien. Daphne ließ ihn sofort herein. Es war eine heikle Angelegenheit, denn Richard hatte die strenge Ausbildung seines Vaters als erdrückend empfunden.
Nach der Scheidung seiner Eltern hatte er Petr Krajicek jahrelang gemieden. Sein Vater sah im Fernsehen zu, wie Richard 1996 Wimbledon gewann. „Ich hatte eine seltsame Kindheit“, sagt Krajicek untertrieben.
Zu Lenka, Richards Halbschwester aus der ersten Ehe seiner Mutter Ludmillas, verbindet ihn noch immer eine besondere Bindung. „Sie hat es hautnah erlebt und gesehen. Wo ich zu viel Aufmerksamkeit bekam, hatte sie oft zu wenig.“
Beim Tennis sei der Kamelrücken vorbei, sagt Krajicek. „Ab und zu hatten wir eine Zeit lang Kontakt. Wenn mein Vater noch einmal etwas über mein Tennis gesagt hat, habe ich das nicht akzeptiert. Ich habe ihn ein weiteres Jahr lang nicht gesehen.“ Und lächelnd: „Über mein Tennis reden wir immer noch nicht.“
Dennoch lobt Krajicek seine Eltern. „Letztendlich bin ich ihnen für ihre Unterstützung dankbar. Mein Vater war hart und schwierig, wenn es um Tennis ging, meine Mutter war weicher. Sie nahm mich wieder als meinen Vater auf.“ zu viel Früher war es. Ich könnte zu ihr weinen.
Krajicek wilde bij de tenniscarrière van zijn zoon Alec Deckers niet dezelfde fout maken als zijn vader Petr.
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